Sei que a temporada acabou, mas ainda queria fazer uma pausa no último jogo, porque achei que seria interessante ver Vic Fangio x Kyle Shanahan. Embora a defesa não tenha tido a melhor noite, esteve longe de ser uma unidade que desabou ou ficou exposta. Este parece um grupo que carregou uma equipe defeituosa durante meses, finalmente encontrando uma mente ofensiva de elite enquanto estava absolutamente faminto por ajuda do outro lado da bola. Shanahan venceu esse confronto em particular, mas o panorama geral ainda aponta para uma defesa que fez uma temporada fantástica e que voltará ainda mais forte.
Defesa
A primeira coisa que salta à vista no filme defensivo todas as semanas é o esforço. O ataque pode aprender muito com esta unidade. Mesmo em um jogo em que o ataque continuava colocando a defesa em péssimas posições, a corrida nunca vacilou. Os Eagles estão pilotando o futebol, jogando rápido e fisicamente, e claramente ainda acreditam no que estão fazendo. Isso é importante. Essa defesa não parou, mas acho que ficou sem energia no final. Depois de meses sendo tão pressionados, a represa finalmente rompe porque é preciso culpa novamente para torná-los perfeitos.
Como eu sabia que faria, Shanahan imediatamente seguiu a comunicação defensiva com movimento e desorientação, e funcionou. A inclinação inicial do movimento é um exemplo perfeito: Marcus Epps é puxado para a esquerda, o arremesso falso tira Nakobe Dean do centro e a janela se abre imediatamente. É assim que um bom design e movimento ofensivo simplificam o trabalho do quarterback. Purdy não está sendo solicitado a processar muito aqui; o design lhe dá uma resposta fácil. Isso é futebol ofensivo de alto nível.
Um dos elementos mais frustrantes da noite foi a frequência com que os Eagles viveram à altura de looks únicos. Shanahan atravessou a Cobertura 3, atacando repetidamente o meio intermediário do campo. É nisso que sua ofensa se baseia. Colocar um defensor extra na área provavelmente ajudou contra a corrida, mas sempre deixou pontos fracos atrás dos linebackers. O visual de segurança dividida obviamente deu a Purdy mais em que pensar, mas os Eagles não se apoiaram neles o suficiente. Este parece ser um caso raro em que o menu do osciloscópio está inclinado para o lado errado, e estou um pouco surpreso com o que Fangio está dizendo em geral. Eu me pergunto se ele se arrepende de algumas de suas ligações.
Jordan Davis merece crédito real aqui. Na segunda metade da temporada, ele silenciosamente se tornou o jogador defensivo de maior impacto consistente no elenco entre os sete primeiros. Contra o 49ers, ele enfrentou equipes duplas, ancorou a defesa de corrida e trouxe fisicalidade real, snap após snap. Ele nem sequer se cansou à medida que a temporada avançava, o que é um grande sinal de melhoria. O contraste entre Davis e Jalen Carter na reta final é gritante. Davis é quem define o tom quando as coisas ficam difíceis.
Quando os Eagles entraram na cobertura de segurança dividida, os resultados foram visivelmente melhores. Esses olhares apertaram o meio intermediário e forçaram Purdy a segurar a bola por mais tempo, permitindo a pressa para chegar em casa. O sack limpo de Carter devido à pressão de Jaelen Phillips é exatamente como esta defesa quer vencer. Este é o exemplo perfeito de cobertura que força a hesitação e a pressa de fechar o negócio. Os Eagles não passaram bem neste jogo, e eu me pergunto se adicionar um pass rusher de primeira linha estará na mente dos Eagles nesta entressafra. Sem Jalen Carter dominando como fez no ano passado, não acho que o pass rush estará onde precisa estar neste momento da temporada.
A noite de Quinyon Mitchell capturou perfeitamente o que separa os grandes jogadores da elite. Ele foi espancado cedo, o que acontece. O que importa é como você responde. Mitchell se ajustou, confiou em seus olhos e começou a saltar rotas. As interceptações não são jogadas de sorte; eles são o resultado de confiança e esperança. Isso é um grande desenvolvimento e é por isso que seu teto será tão alto daqui para frente. Para um canto do 2º ano, ele está um ano à frente de onde deveria estar. Ele será ótimo. É ele!
Mesmo com as jogadas que tecnicamente “funcionaram neste jogo, eu tinha preocupações estruturais. A questão do confronto entre Christian McCaffrey surgiu a noite toda. Se McCaffrey fosse um wide receiver, os Eagles quase certamente o teriam colocado entre colchetes de forma mais agressiva. Tratá-lo como um normal no espaço é pedir problemas e, embora a defesa tenha sobrevivido a algumas dessas repetições, poucos se sentiram como Shanahansidering. McCaffrey quando Kittle se machucou, estou surpreso que Fangio não tenha feito mais para responder a McCaffrey Ainda assim, você tem que dar crédito a McCaffrey.
O touchdown de manobra resumiu a lacuna entre essas ofensas de várias maneiras. Os olhos de cada defensor são manipulados. Movimento de jato, transferências falsas, ação retardada. Todos se uniram para forçar alguém na defesa a quebrar. Reed Blankenship parece péssimo na transmissão, mas a verdade é que tudo no backend está girando. Nem tenho certeza se ele viu McCaffrey até passar por ele. Basta olhar para o secundário. É assim que se parece o design ofensivo de elite. Quando foi a última vez que o ataque dos Eagles fez uma defesa parecer desconfortável? Não faz um ano, isso é certo.
A segunda interceptação de Mitchell foi um lembrete de quão bom ele é. Da perspectiva de Purdy, o lance fazia sentido. Ele obtém cobertura única e é um cornerback com vantagem externa cobrindo uma rota de cruzamento. Mas a capacidade de Mitchell de fechar espaço e jogar como tight end oblitera completamente o que deveria ser uma leitura lógica. Esse é um jogo de escanteio de elite.
O jogo finalmente terminou onde provavelmente deveria. Shanahan finalmente conseguiu Fangio neste confronto, separando McCaffrey de Nakobe Dean na zona vermelha. Purdy apenas manteve a calma, trabalhou a progressão e encontrou o confronto que queria. Isso não é uma falha defensiva, mas sim uma excelência ofensiva. A parte encorajadora é que Fangio estudará esse filme durante todo o período de entressafra. Ao contrário da equipe ofensiva, ele assumirá a responsabilidade e desejará melhorar. Se encontrarmos Shanahan novamente no próximo ano, espero que ele volte melhor. Esse é o treinador certo.
Considerações Finais
Esta defesa está invicta na temporada. Ele construiu isso por meses. Terminou forte, desenvolveu alguns jogadores fundamentais e provou que poderia vencer jogos contra adversários de alto nível. A frustração deve conviver com um ataque que não consegue capitalizar reviravoltas, impulso ou oportunidades. Não posso criticar uma defesa que lhe deu tudo o que tinha até o tanque secar. Estou ansioso para ver esta unidade novamente na próxima temporada.
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