YANBU, Arábia Saudita (AP) – O piloto Nasser Al-Attiyah e o piloto Ricky Brabec estão prontos para vencer o Rally Dakar depois de dominarem seus perseguidores mais próximos no deserto saudita na sexta-feira.
Ambos venceram a 12ª e penúltima etapa de 311 quilômetros entre Al Henakiyah e Yanbu, início do rali na costa do Mar Vermelho há duas semanas.
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Uma vitória na segunda etapa para estes dois no Dakar deu-lhes liderança geral – ampliada no caso de Al-Attiyah – o suficiente para garantir um sexto título de carro para Al-Attiyah e uma terceira coroa de moto para Brabec, salvo grandes contratempos.
A Dacia de Al-Attiyah está 15 minutos à frente do Ford de Nani Roma e a Honda de Brabec está três minutos à frente da KTM de Luciano Benavides indo para a 13ª e última etapa de sábado, uma corrida de 108 quilômetros fora de Yanbu.
Al-Attiyah não precisou arriscar nada na sexta-feira. Ele começou com uma vantagem geral de mais de oito minutos e melhorou nos primeiros 100 quilômetros para mais de 10 minutos. A grande vitória na etapa foi a 50ª de sua carreira, empatando o recorde do carro com Ari Vatanen e Stéphane Peterhansel.
A Roma começou em 11º na etapa e liderou o Al-Attiyah, e Romain Dumas esperou 30 minutos para que o espanhol o apoiasse, mas não conseguiu transformar isso em vantagem para a Roma. Ele estava em oitavo atrás de Al-Attiyah, mas depois da etapa Dumas deu à Roma sua unidade de eixo dianteiro para que ele pudesse chegar ao acampamento sem penalidade.
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O Ford de Mitch Guthrie ficou em segundo, um minuto atrás. Em terceiro lugar ficou o Ford de Mattias Ekström, que liderou do início ao fim e ultrapassou o Dacia de Sébastien Loeb na geral para garantir o terceiro lugar por 29 segundos.
A aposta de Brabec está valendo a pena
Brabec transformou uma desvantagem de 23 segundos sobre o líder da noite, Benavides, em uma vantagem geral decisiva de 3 minutos e 20 segundos.
Brabec definiu quinta-feira para começar a especial de sexta-feira em sexto, dois lugares atrás de Benavides, com a vantagem de medir a sua evolução relativa e seguir as pistas sem ter que navegar.
Ele apagou a vantagem noturna de Benavides nos primeiros 80 quilômetros. Benavides optou por acompanhar os líderes da etapa e aproveitou a abertura da estrada após cerca de 120 quilómetros e recebeu os bónus de tempo. Mas tentar limpar a estrada e desacelerar para permanecer na pista caiu nas mãos de Brabec.
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Brabec deve somar este Dakar às suas vitórias anteriores em 2020 e 2024 e tornar-se o sétimo homem a conquistar pelo menos três títulos de motociclismo. O recorde foi de seis por Peterhansel de 1991-98, quando a corrida foi na África.
Benavides ainda acredita que pode vencer. Seu irmão Kevin Benavides fez isso em 2023, mas ficou atrás de Toby Price por apenas 12 segundos.
“Mantemos viva a esperança até o último quilômetro”, disse Luciano. “Será difícil, com certeza.”
Brabec quase provou a vitória.
“Amanhã deve ser ‘fácil’, dizem, e se eu abrir e fizer um bom trabalho, devo ganhar um minuto e meio de bônus”, disse ele. “Vamos ver.”
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