Um mês de futebol africano atinge o seu clímax em Rabat, no domingo, quando o Senegal enfrenta Marrocos para decidir o vencedor da 35ª edição da Taça das Nações Africanas AFCON.
A final – que muitos previram – reunirá as duas seleções mais bem colocadas no ranking mundial da FIFA, com Marrocos em 11º e Senegal em 19º, e verá um confronto entre duas das histórias de sucesso do futebol do continente nos últimos dez anos.
Para o Senegal, finalista em três das últimas quatro edições, a vitória validaria a decisão da federação de substituir o seleccionador Aliou Cisse, vencedor da AFCON, por Pape Thiau em 2024, bem como consolidaria o seu estatuto como uma das equipas de maior sucesso do futebol africano nesta geração, graças à sua consistência nas Taças das Nações e nos três Campeonatos do Mundo em que disputou num terreno hostil. fila
Não há dúvida, porém, que a vitória de domingo significa muito mais para Marrocos, com o técnico Walid Regaragui já sugerindo que qualquer coisa que não seja uma vitória dos anfitriões em 18 de janeiro será vista como um fracasso.
“Somos os favoritos e não nos escondemos disso”, disse o técnico do Marrocos à ESPN antes do torneio. “Não podemos dizer que não, mas o mais difícil, o país que terá mais dificuldade em levar a taça para casa é o Marrocos.
“Por que tanta pressão? Porque se não ganharmos (o título), diremos que perdemos.”
No sentido desportivo, tem havido muito debate antes e durante o torneio que Marrocos deveria perder o título.
A equipa é indiscutivelmente a mais rica e profunda do continente, com muitos dos membros da equipa a terem a experiência combinada de chegarem juntos às meias-finais do Campeonato do Mundo – um campo sem precedentes para uma selecção africana, eles entraram no torneio em grande forma; Desfrutando de uma série de vitórias recordes internacionais, enquanto o apoio e o conforto do lar ajudaram a alimentar a crença de que este é o ano deles.
A presença de Regargui, que tem causado divisão entre os adeptos, também garantiu estabilidade e garantiu que Marrocos tenha um treinador que conhece a equipa, conhece a pessoa, conhece o estilo de jogo e de dentro para fora, em Achraf Hakimi, os Leões do Atlas também ostentam o melhor jogador do continente, que hoje ostenta o Jogador Africano do Ano em Novembro.
Contudo, para além da agenda desportiva, o jogo de domingo marca um marco importante no percurso deste país, no crescimento desta nação e no plano de desenvolvimento que o rei Mohammed VI formulou há duas décadas.
Sendo o futebol um dos principais pilares que Marrocos identificou como forma de construir a identidade do país e de se destacar na paisagem global, o rei delineou a sua visão a longo prazo e colocou a nação num roteiro lançado em 2008, após o investimento constante em infra-estruturas de futebol ao longo da última década.
Em 2009, o país inaugurou a Academia Mohamed VI em Sale, que produziu alguns dos jogadores da seleção nacional que administraram este ciclo incrivelmente bem-sucedido sob o comando de Regargui, incluindo Azzedine Onahio, que permanece na equipe apesar de ter contraído uma lesão na panturrilha antes da vitória nas oitavas de final sobre o Tanza.
“(A abertura da academia) foi um grande ponto de viragem na história do futebol marroquino, pois incorpora a filosofia de profissionalismo e desenvolvimento científico e coloca os jogadores marroquinos num ambiente que corresponde aos melhores padrões globais”, disse o presidente da FA, Fawzi Lekja, no ano passado.
“(Esta não é) uma ascensão temporária, mas o início de uma longa jornada que fará de Marrocos uma potência continental e mundial do futebol.”
Embora tecnicamente cada faixa etária na academia opere com base em um princípio consistente, garantindo que os jogadores progridam na classificação e sejam capazes de se adaptar perfeitamente aos padrões e exigências estilísticas do jogo, Regragui também mantém a sua própria filosofia – baseada na humildade – no coração desta equipa marroquina.
É uma filosofia que tem procurado reter e utilizar o talento natural do país, ao mesmo tempo que acaba com os absurdos das gerações passadas, torcendo colectivamente pelos jogadores e assegurando que a disciplina é tão valorizada como o talento e a habilidade técnica.
Não está muito longe do exemplo do Senegal, que finalmente pôs fim a anos como um dos candidatos mais consistentes do futebol africano, após a glória de 2002.
As academias têm sido absolutamente fundamentais para a ascensão do Senegal como uma potência do futebol, particularmente na forma como os jogadores são desenvolvidos através do Diambars e do Generation Foot e preparados táctica e tecnicamente para desfrutarem de carreiras longas e frutíferas no futebol profissional.
1:09
Walid Regragui: É ’50-50′ que vencemos o Senegal na final da AFCON
O técnico do Marrocos, Waleed Regragui, aguarda a final da AFCON contra o Senegal.
“Sempre tivemos jogadores talentosos; Hakim (Ziyech), (Adel) Tarwat, (Younes) Belhanda, (Mobark) Bosoufa, (Jaoud) Zaire, sempre tivemos a supergeração, como o Senegal sempre fez”, disse Regragui à ESPN, “mas a mentalidade deles deve ser consistente, a nossa mentalidade deve ser.”
“É assim que competimos com os europeus e sul-americanos. Foi complicado para o Senegal ser consistente, como Marrocos, eles recebem críticas, as pessoas dizem que podem fazer melhor, como fazem connosco.
“Mas vemos que as melhores equipas finalmente estão aqui”, acrescentou. “Quero mudar a nossa mentalidade, o nosso objetivo não é só ganhar esta taça e ficar feliz pelos 50 anos e dizer que vencemos a AFCON, mas temos que estar presentes, ser consistentes, aproveitar o ciclo (de sucesso)”.
Os investimentos em instalações de treino, academias, programas juvenis, sistemas de treino profissional, estádios, infra-estruturas e sede de torneios visam melhorar a posição internacional de Marrocos e aumentar a sua reputação e prestígio modernos para além das fronteiras do próprio país.
Segundo Lecza, acolher grandes torneios – especialmente o Campeonato do Mundo – “provoca uma alavanca de influência internacional através do poder brando” que está a ajudar Marrocos a encontrar o seu lugar no Norte de África e no mundo árabe.
Por todo o país, muitas vezes apresentados em instalações desportivas e de transportes, há anúncios da «Marrocos Agora: Investir e Exportar», a plataforma industrial estatal que ajuda a incentivar e captar oportunidades de investimento, a desenvolver um ecossistema para o empreendedorismo e a inovação e a estimular o país a níveis de crescimento sem precedentes.
“Marrocos reflete agora a visão do estado, o seu dinamismo juvenil, a sua inovação industrial, a sua agilidade empreendedora, a sua abertura histórica e o potencial de crescimento que Marrocos oferece para melhorar o seu negócio”, lê-se numa declaração de missão no seu site oficial.
A organização bem-sucedida da Taça das Nações, da AFCON Feminina e, subsequentemente, do Campeonato do Mundo de 2030 tem o potencial de se tornar um motor de maiores infraestruturas, turismo, desporto e desenvolvimento económico, com o desporto – e o futebol em particular – a tornar-se um pilar central das políticas do país para impulsionar a coesão social, a educação e a juventude.
Já estamos a ver o investimento em infra-estruturas a transbordar para centros de transportes, redes de transportes, hotéis e regeneração urbana, na esperança de que Marrocos possa evitar tornar-se como a África do Sul ou o Brasil, que investiram pesadamente antes de acolher o Campeonato do Mundo em 2010 ou 2014, mas posteriormente não conseguiram utilizar a infra-estrutura de forma eficaz.
Há algum descontentamento no país pelo facto de as prioridades de despesa pública não estarem em linha com as necessidades reais do país, onde os hospitais públicos podem deixar muito a desejar e os protocolos de inundações existentes não poderiam ter evitado 37 mortes na província de Safi Coast apenas quatro dias antes do início do torneio.
A vitória na Taça das Nações pode não ser o único factor que valida o roteiro de investimento desportivo de Marrocos – afinal, há uma perspectiva de longo prazo. No entanto, pôr fim a uma espera de 50 anos para conquistar o continente seria uma conquista simbolicamente poderosa e de mudança de paradigma para o país e para a selecção nacional, embora a derrota e outro fracasso da AFCON possam arriscar mudar o apetite da população pela prioridade contínua do investimento desportivo em nome do crescimento de Marrocos.
Regragui, claro, partilha a visão de longo prazo de Lekjaa para o sucesso dos desportos de campo do país.
“Espero que esta não seja a última final da história de Marrocos, mas apenas um começo”, concluiu Regragui. “Se não vencermos, não podemos pensar que era a nossa oportunidade e nunca mais a perderemos. Essa não é a minha mentalidade.”
“Nosso objetivo é vencer, parar nossa sequência negativa (na AFCON), mas não vai acabar (no domingo) se vencermos ou não, não é como se vencessemos amanhã, temos uma festa e pronto. Quero ganhar a segunda estrela e a terceira estrela.
“Queremos fazer história e não quero ser negativo, mas o objectivo não é apenas dizer que ganhámos ou perdemos, e ficar feliz com isso.”
Além de marcar um novo amanhecer, a vitória de domingo também representará um encerramento simbólico, virando a página de meio século de insucesso e finalmente alinhando a reputação africana de Marrocos – e gabinete de troféus – que o país espera legitimar a nível continental.
