A Nigéria iniciou a sua campanha na Taça das Nações Africanas com uma vitória por 2-1 sobre a Tanzânia, mas enfrenta um teste mais duro às suas credenciais no campeonato no sábado, quando defrontar a antiga inimiga Tunísia.
O Carthage Eagles lidera o grupo no saldo de gols após uma vitória por 3 a 1 sobre Uganda e não precisa de nada mais do que um empate para manter a liderança.
A última vez que estas duas equipas se defrontaram, a Tunísia era a azarão, mas conseguiu uma surpreendente vitória nos Camarões, eliminando as Super Eagles de Austin Eguavoen nos oitavos-de-final.
A expectativa em torno do jogo é tanta que os ingressos já estão esgotados, antes do previsto. Aqui estão algumas histórias que os fãs e outras pessoas em casa devem observar quando o jogo começar
Parece Osimn, parecido?
Ninguém duvidaria que Nwanko Kanu é um dos melhores, senão o melhor, jogador que a Nigéria já jogou. Mas o seu registo na Taça das Nações, em termos de golos, é decepcionante.
Em seis torneios da Copa das Nações Africanas, Kanu não marcou um único gol em um total de 27 partidas.
Embora o histórico de Victor Osimhen não seja tão ruim – ele já marcou mais do que a lenda, marcando um gol no último torneio – ele ainda anda por aí com um péssimo recorde de pontuação AFCON em dois torneios.
Em contraste, Odion Ighalo marcou cinco gols em apenas uma participação no torneio AFCON, ganhando a Chuteira de Ouro no processo.
Pois bem, em 2019, a única aparição de Osimhen foi uma participação especial de 45 minutos na disputa pela medalha de bronze, quando foi substituído por Ighalo. Mas um gol no último torneio na Costa do Marfim não é o que se esperava de um atacante do seu calibre e reputação.
Para ser claro, isso não é por falta de esforço. O atacante ganhou pênalti contra os donos da casa, deu assistência na vitória sobre Camarões e sua arte na primeira fila da imprensa ajudou as Super Águias a vencer jogo após jogo na final.
O histórico notável de Osimehene pela Nigéria, apesar de nem ter sido designado batedor de pênaltis e de ter perdido jogos devido a lesão, ele agora tem apenas seis gols, igualando o recorde de gols de Rashidi Yekini pelo país.
Se quiser continuar atacando essa marca, os gols precisarão fluir logo e não pode haver melhor momento do que em um dos grandes jogos do torneio.
Osimhen sempre foi um grande jogador, avançando quando necessário no clube e no país.
Porém, tanto os atacantes quanto os companheiros precisam ter cuidado para não se concentrar tanto em encontrar Osimen a ponto de desperdiçar suas chances de gol. Isto ficou muito evidente contra a Tanzânia, quando algumas situações viram outros tentarem jogar como atacantes, mesmo quando eles ou outros estavam em boas posições.
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Poucos sabem que é uma rivalidade pouco celebrada, mas duradoura em África, que estará em exibição no sábado, quando a Nigéria e a Tunísia se enfrentam nesta tabela entre o Ocidente e o Norte, no Complexe Sportif de Fes, com capacidade para 35.000 pessoas.
A magnífica cabeçada de Godwin Odia no Estádio Nacional de Lagos, em 1977, é uma lembrança duradoura para os fãs de futebol de uma certa idade no jogo Tunísia x Nigéria. Acabou com as esperanças do país na Copa do Mundo depois de um empate em 0 a 0 com a Tunísia.
Mas há muitos momentos entre esses dois lados para tecer uma história convincente.
Ao todo, as Super Águias da Nigéria e as Águias de Cartago da Tunísia disputaram um total de 21 partidas em um período de 64 anos. Ao contrário da suposta “rivalidade” da Nigéria com a África do Sul – um assunto neutro e dominado pela Nigéria – aqui as duas equipas estão empatadas, partilhando seis vitórias, com as outras nove empatadas. E aqui no limite das estatísticas da Nigéria.
A Nigéria venceu duas das três disputas por pênaltis, incluindo uma memorável partida de qualificação para a Copa do Mundo de 1982 e um duelo nas quartas de final da Copa das Nações Africanas que aconteceu na cidade egípcia de Port Said, há 19 anos.
A última parcela da rivalidade aconteceu no torneio AFCON de 2021, nos Camarões, quando uma equipe nigeriana de alto nível, que passou pela fase de grupos com um recorde perfeito de três vitórias, foi derrotada nas oitavas de final pela Tunísia, que mal conseguiu terminar em terceiro como o melhor time.
Foi a primeira vitória contra a Nigéria em uma partida oficial desde 1985, quando venceram as eliminatórias para a Copa do Mundo de 1986 por 2 a 0. A vitória mais recente da Nigéria foi na disputa pelo terceiro lugar da AFCON 2019, no Egito.
A Tunísia se classificou para a Copa do Mundo, a Nigéria não. Ambas as equipes estão lutando pela liderança do grupo e por um caminho favorável para a fase final, e uma vitória selaria isso antes da rodada final.
Talvez seja uma prova dos fogos de artifício que os fãs esperam em campo que o jogo seja um dos três esgotados até o Natal.
Mas uma vitória é um grande negócio?
Quando as equipes planejam torneios, elas tentam planejar o caminho mais fácil para a final. Uma das maneiras mais fáceis de fazer isso é vencer o grupo, permanecer em seu estádio “casa” e fazer com que o segundo colocado – ou melhor ainda, o melhor terceiro colocado de sua chave em um torneio de 24 times – se encontre nas eliminatórias.
Deixando de lado o boom da direita, um segundo lugar pode ser uma boa opção para qualquer uma dessas duas equipes. Seus prováveis adversários na primeira fase de mata-mata serão os vice-campeões do Grupo A.
Supondo que Marrocos não sofra um desastre massivo, poderia ser o Mali ou a Zâmbia, dependendo de como forem os resultados. É duvidoso que a Tunísia ou a Nigéria temam qualquer um destes dois.
Em contraste, o caminho do outro lado do colchete é um pouco mais incerto. O vencedor do grupo poderá enfrentar equipes do Grupo A, o que varia um pouco; Grupo B que pode ser qualquer um entre Egito, África do Sul e Angola; ou Grupo F com Camarões, Costa do Marfim e Gabão.
Realisticamente, com base nos resultados do primeiro dia e mantendo a tendência de não-perturbações, não parece haver muita diferença entre os adversários a eliminar. Portanto, isso é basicamente o direito de se gabar para aqueles que saem com o confronto direto para baixo.
A escolha de Chell
Com o confronto no topo da tabela, o técnico da Nigéria, Eric Seko Chell, tem algumas decisões difíceis a tomar.
Embora seu time tenha vencido o jogo de abertura, houve algumas atuações individuais que convidaram ao escrutínio e podem levar a mudanças na escalação.
A principal questão até agora é ficar com Samuel Chukwueze em vez de Moses Simon. Embora o jogador do Fulham esteja em grande forma nesta temporada e tenha mostrado excelente jogo de pés contra a Tanzânia, foi somente quando Simon foi apresentado que o ataque realmente ganhou vida.
Além disso, o extremo do Paris FC proporciona um sólido apoio defensivo ao defesa com o seu seguimento e é menos provável que tenha a posse de bola.
Com a velocidade do tunisiano, ele pode ser uma boa opção, principalmente na defesa de transição.
Falando em zagueiros, nem Zaidoo Sanusi nem Bright Osayi-Samuel se saíram bem. Chel tem o veterano Chidoji Awajim, que na verdade é um zagueiro melhor do que o zagueiro central, na reserva, assim como o não testado Ryan Alebiosu. O homem dos Rovers pode ser um risco em um jogo tão complicado.
Sanusi, por outro lado, pode manter a sua posição, já que Bruno Onimechi não oferece muito melhor.
Taticamente, Cele também terá que decidir se viverá com seu meio-campista preferido ou com um pivô duplo.
O maliano mostrou nos últimos jogos que é avesso a mudanças, por isso é perfeitamente possível que a escalação inalterada desde o jogo de abertura, e como está relutante em fazer quaisquer ajustes de pessoal antes da hora, podemos esperar que esses jogadores permaneçam até então, salvo lesão.
