MUMBAI: Quem ocupará o lugar de Rohit Sharma foi a grande questão quando o jogador de bola branca se aposentou do formato mais curto após vencer a final da Copa do Mundo T20 de 2024.
Entre os três formatos, a competição por vagas no lado indiano é particularmente acirrada no T20 devido à explosão de talentos devido à plataforma que o IPL disponibiliza. Havia muitas opções de abertura para os selecionadores – Yashasvi Jaiswal fez maravilhas para Rajasthan Royals, Shubman Gill foi consistentemente personificado para Gujarat Titans e Abhishek Sharma foi impetuoso para Sunrisers Hyderabad. Para aumentar essas opções, quando teve a chance de abrir, Sanju Samson, do Rajasthan Royals, deu algumas pancadas impressionantes.
Rohit criou um modelo de abertura de ataque de sucesso, que certamente não foi fácil de igualar. Faltando três meses para a próxima Copa do Mundo T20, Abhishek é quem emergiu como substituto de Rohit. Igualmente extravagante, ele bate com o comportamento destemido de Rohit e parece pronto para levar a Índia à Copa do Mundo em casa, a partir de fevereiro.
Depois de ser o líder na vitória da T20 Asia Cup em setembro, o canhoto foi eleito Jogador da Série T20 na Austrália no sábado. A Índia venceu a série por 2 a 1 depois que a quinta e última partida de sábado no Gabba foi abandonada após 4,5 saldos devido a raios e chuva forte.
No que foi um jogo forte, a Índia correu para 52/0, com o lançador do Punjab se tornando o mais rápido a atingir 1.000 corridas T20I em termos de entregas – 528. Ele atingiu a marca quando atingiu 11 corridas em sete entregas. Abhishek teve 23 bolas em 13 e Shubman Gill 29 em 16 quando o tempo melhorou.
Mantendo o jogo de ataque de alto risco, Abhishek foi o artilheiro da série com 163 corridas em cinco entradas com uma média de 40,75.
“Quando você quer dominar o adversário, você tem que ter essa confiança e habilidade. O capitão e o treinador sempre me apoiaram nisso. Não é fácil vir para a Austrália e vencê-los, e no críquete de bola branca. Eu tinha um plano, queria jogar o mesmo tipo de críquete porque era isso que seguíamos antes da Copa da Ásia. E o plano era sair para o time”, comenta a mídia em seus comentários pós-série.
Sua rebatida inimaginável abala a oposição. Se fosse o Paquistão na Copa da Ásia, teria o mesmo impacto, mesmo em condições difíceis de rebatidas na Austrália. Ajustar-se ao salto é um desafio, a bola bate no taco mais alto e dificulta no meio. Para franjas de comprimento médio, o segredo é dar alguns passos à frente. Abhishek se ajustou bem. Um talentoso atacante de críquete, ele continuou pressionando os arremessadores, lançando arremessos imediatamente. Seu plano de jogo era colocá-los na defensiva. Sua batalha com Josh Hazlewood, que disputou as duas primeiras partidas, foi o destaque da série.
“A maneira como Hazlewood jogava seria útil (para planejar e melhorar). Gostei de minhas batalhas com ele. Tenho praticado para esse tipo de jogador porque é assim que você cria impulso para seu time”, disse ele na cerimônia de lançamento.
Hazlewood disse que a Austrália estava tentando explorar a fraqueza de Abhishek e jogar mais contra ele ajudará a identificar seus pontos fracos. A forma como ele responde aos diferentes planos de jogo do adversário será o seu próximo desafio.
“Os jogadores vão apostar menos com a minha força e será um desafio de como melhorar ainda mais. É por isso que sinto que você precisa de um ambiente muito positivo que eu tenho (do capitão e do técnico), porque quando você joga de forma agressiva e tenta dominar, as coisas podem mudar coisas diferentes, mas tenho essa positividade da equipe, como uma equipe jovem, jogamos juntos há muito tempo e vamos continuar crescendo.
Sendo do mesmo time de Shubman Gill que venceu a Copa do Mundo Sub-19 de 2018, a carreira de Abhishek não decolou como a de seu companheiro de Punjab. Porém, ao perceber seu potencial agora, o melhor é ver os dois desenvolverem uma boa parceria de abertura nos T20s. Gill foi o segundo maior artilheiro da série, com 132 corridas e uma média de 44. No sábado, houve uma inversão de papéis, com Gill sendo o ditador de ritmo com seis quatros nas primeiras 11 bolas que enfrentou, enquanto Abhishek lutava para ganhar ritmo e caiu duas vezes.
Abhishek disse que quando Gill começou, a parceria deles se tornou “fogo e fogo” em vez de “fogo e gelo”. “Obviamente jogamos desde os sub-12, nosso entendimento é muito bom porque sei quais tacadas ele quer jogar ou qual lançador ele consegue acertar e ele sabe a mesma coisa sobre mim.
