Todo vencedor do título da Premier League garante uma certa vitória no caminho para se tornar campeão; O Arsenal venceu o derby do norte de Londres por 4 a 1 no domingo, no Tottenham Hotspur.
Esqueça que a equipa de Mikel Arteta enfrentou adversários que não venceram no futebol nacional em 2026 e agora lutam para evitar o rebaixamento. A vitória foi para responder a questões levantadas pelo Arsenal, tanto interna como externamente, sobre a sua capacidade de manter a calma na corrida pelo título.
Nas circunstâncias mais difíceis, fora de casa contra o seu rival no primeiro jogo do seu novo treinador no comando, e menos de 24 horas depois do Manchester City ter vencido novamente e ficando a dois pontos do primeiro lugar, o Arsenal se levantou, jogou e venceu como campeão. Pode ser fácil zombar do Arsenal e do desespero de seus torcedores para vencer a Premier League pela primeira vez desde 2004 – e os torcedores rivais certamente zombam dos Gunners e de seus nervos pelo título – mas no momento em que a pressão aumentava e a margem de erro diminuía, o Arsenal anunciou a vitória em um comunicado.
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O empate de 2 a 2 de quarta-feira com o Wolverhampton Wanderers, quando perdeu a vantagem de 2 a 0 sobre o último colocado da Premier League, poderia ter sido o resultado decisivo da temporada do Arsenal. O resultado deixou Arteta e seus jogadores em uma bifurcação; Eles só tiveram que reagir de forma positiva após este revés, já que a perda de dois pontos em Molineux mudou completamente a dinâmica da corrida pelo título.
Com esse empate, o City pode negar o título ao Arsenal ao vencer todos os jogos restantes, incluindo uma possível decisão contra os Gunners no Etihad em 18 de abril, portanto, quaisquer novos deslizes da equipe de Arteta prejudicarão ainda mais o ímpeto vital. E o fracasso em vencer o Wolves levou alguns ex-jogadores de sucesso do Arsenal a questionarem sua determinação, com o bicampeão Paul Merson descrevendo-os como um “gargalo” e sugerindo que os jogadores estão “derretendo”.
Seja porque o Arsenal terminou como vice-campeão em cada uma das últimas três temporadas ou porque o City – que conquistou seis dos últimos oito títulos da Premier League – está atrás deles, parece haver pouca fé fora do vestiário dos Gunners na capacidade do time de vencer a corrida.
O estado de ansiedade e tensão nervosa em torno do time que domina os Emirados sempre que o Arsenal joga em casa é tamanho que o meio-campista Declan Rice pediu união após o empate com o Wolves.
“Nesta fase da temporada, precisamos dos torcedores conosco mais do que nunca”, disse Rice à Sky Sports. “Chegamos até aqui juntos. Agora não é hora de nos voltarmos um contra o outro.
“Acredite em nós, continue nos incentivando e esperamos que com a ajuda de todos possamos trazer algo especial. Então vamos continuar.”
No entanto, embora Rice estivesse tentando projetar um ar de calma e confiança dentro do time, suas palavras apenas aumentaram a sensação de que os jogadores de Arteta estavam ansiosos por alguém que lhes dissesse que tudo ficaria bem.
Mas as palavras contam pouco depois de maus resultados. Só há uma maneira de eliminar dúvidas na corrida pelo título: basta sair e vencer. O City fez exatamente isso em Anfield no início deste mês, recuperando de uma desvantagem de 1-0 para vencer por 2-1. O meio-campista Bernardo Silva admitiu depois daquele jogo que o City teria desistido da disputa pelo título se não tivesse conseguido garantir os três pontos, mas a vitória empurrou o time de Pep Guardiola de volta à disputa e aumentou os nervos no Arsenal.
O City venceu quando venceu, então quando o Arsenal fará o mesmo? Foi uma pergunta válida, já que o Arsenal não conseguiu vencer quando estava no seu melhor nesta temporada. Empataram em casa com o City em Setembro, perderam com o Liverpool em Anfield e depois empataram 0-0 com a equipa de Arne Slott, empataram 1-1 com o Chelsea em Novembro e depois perderam para o Manchester United em Janeiro.
Arteta e seus jogadores argumentarão que a vitória por 4 a 1 sobre o Aston Villa, em dezembro, foi uma vitória importante, mas foi a quarta vitória consecutiva do Arsenal na liga, então eles entraram nesse jogo com a forma e a confiança no clube.
Os Spurs eram diferentes. Embora o Arsenal tenha entrado em jogo como líder da liga, eles venceram apenas dois dos sete jogos anteriores do campeonato, perdendo 11 pontos em 21 possíveis durante aquela série e ficando a uma curta distância do City.
Houve pressão. As emoções dos torcedores passaram da ansiedade à raiva, com lendas do clube questionando as credenciais do time e torcedores adversários provocando os Gunners com gritos de “segundo novamente, ole, ole”.
Cada parafuso estava sendo apertado e o barulho ficava mais alto, mas o Arsenal baixou o volume e produziu um resultado que será visto como o momento em que a disputa pelo título passou para a quinta marcha… se quisesse vencê-la. Mas pelo menos agora sabemos que o Arsenal pode vencer quando realmente precisa.
