A última vez que vimos JJ Spawn vencer um torneio, ele dirigiu no green para fazer um birdie crítico no par 4 do buraco 17 e subir na lotada tabela de classificação. No Valero Texas Open de domingo, bastava mudar uma palavra no roteiro: Ele acertou o green no buraco 17, par 4, para fazer o crítico. a águia E suba na tabela de classificação lotada. E embora a corrida em Oakmont que levou à vitória no Aberto dos Estados Unidos seja sempre mais famosa, seu trecho final com ventos e chuva de 20 mph no TPC San Antonio é um dos melhores trechos finais que vimos este ano. Foi a terceira vitória de Spaun no PGA Tour e a segunda no Texas Open.
Isso partiu pelo menos um coração – Matt Wallace, que só pode chegar ao Masters com uma vitória, e seu 68 sofreu um golpe realista quando ele estava com 16 anos por quase 90 minutos para lhe dar a liderança do clube. Mas 2s consecutivos de Spawn em 16 e 17, o antigo tee de 199 jardas arremessado um metro depois, fechou a porta dos sonhos de Wallace.
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Depois daqueles fogos de artifício, Spawn ainda tinha alguns obstáculos a superar. A primeira veio em seu próprio jogo, quando ele aparou o incrivelmente desafiador par 5 18, que – considerando o vento – às vezes jogava 670 jardas por par. Spawn conseguiu chegar ao lado verde em três arremessos e foi consideravelmente ajudado por sua habilidade de levantar, limpar e posicionar a bola. Seu cavaco inclinado parou próximo ao buraco e o primeiro trabalho foi feito. Ele terminou com 17 abaixo, e seu 67 foi a melhor rodada da rodada final.
Mas como terminou cedo, teve de observar ansiosamente um desfile de jogadores ameaçando igualar a sua pontuação. Michael Kim deu a primeira tacada, mas sua abordagem no 18 encontrou um bunker e ele errou a tacada para o birdie. Andrew Putnam veio em seguida, fazendo birdie aos 17 e precisando do mesmo aos 18, mas encontrou o terceiro bunker de Kim e, ao contrário de Kim, seu chute da areia não atingiu o green.
Finalmente, quando parecia completamente perdido, o líder de 54 buracos, Robert McIntyre, fechou com um floreio, birdie em 15 e eagle em 17 para revidar um chute atrás de Spawn. Mais uma vez, no entanto, 18 apresentou uma defesa rígida, e quando McIntyre acertou seu segundo chute para a direita, suas chances diminuíram – apesar de uma decisão generosa do TIO colocar Spawn em suspense enquanto ele aquecia o alcance. McIntyre errou a tacada de 30 pés que se seguiu e Spawn se tornou o campeão.
O fato de Spawn não ter vencido em 2026 não é notável, dado o quão mal ele jogou após o ano de sua vida. Chegando a San Antonio, ele perdeu quatro dos sete cortes e não se saiu melhor do que seu T-24 no The Players. Como Dave Shedlowski, da Golf Digest, escreveu em Pebble Beach, ele passou muito tempo descobrindo como lidar com as mudanças e expectativas que surgem ao ser um grande campeão.
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Dylan Buell
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“Este jogo é tão louco”, disse Spawn após a vitória. “Ganhar grandes eventos como (o Aberto dos Estados Unidos) traz muita coisa, mas para começar este ano coloquei muita pressão sobre mim mesmo e tinha muitas expectativas. É o completo oposto do mantra que tive no ano passado, o que realmente me ajudou, então tentei trazer isso de volta e aliviar a pressão dos jogadores nas últimas semanas.
Uma grande melhoria no jogo de Spawn veio com seu jogo de ferro, onde ele terminou a semana em segundo lugar, atrás do Rio Hisatsune em campo, igualando seu resultado entre os cinco primeiros naquela categoria em 2025 com mais do que ele havia compilado até agora em 2026. Mas sua colocação teve o maior salto – ele subiu para 159º na última turnê. Texas. (Ele novamente demonstrou sua habilidade única de enterrar tacadas de embreagem com uma tacada de 10 pés para águia em 17.)
“Estou apenas tentando aproveitar cada dia como ele chega e abraçar o que tenho”, disse ele. “Tenho uma grande equipa atrás de mim que me apoia e significa muito voltar aqui e vencer num lugar que significa muito para mim”.
Seu caddie Mark Carens, que comemorou seu aniversário no domingo como parte dessa equipe, recebeu um “feliz aniversário” de Spahn no momento em que a tentativa de birdie de McIntyre no dia 18 falhou. Isso, e um belo cheque, são um belo presente, e o presente de Spawn chegará ao Augusta National na próxima semana com força total. Seu desaparecimento foi breve no início de 2026 e agora acabou, e uma coisa que sabemos sobre Spawn é que ele está seguro sob alta pressão. Quando os mestres chegarem, quem sabe? Poderia ser um caso de timing extraordinário.
