LONDRES (Reuters) – O chefe da força policial britânica que recomendou que torcedores do time israelense Maccabi Tel Aviv fossem proibidos de assistir a uma partida de futebol da Liga Europa contra o Aston Villa, da Premier League inglesa, em Birmingham, no ano passado, se aposentou na sexta-feira após críticas à decisão.
Craig Guildford, chefe de polícia da Polícia de West Midlands, deve renunciar ao cargo de chefe da força com efeito imediato em meio à crescente pressão para que ele renuncie devido à polêmica. O Comissário de Polícia e Crime eleito localmente, Simon Foster, anunciou o desenvolvimento fora da sede da polícia de Birmingham.
A posição de Guildford está no limbo desde que surgiu um relatório sobre a decisão de proibir os torcedores do Maccabi de assistir ao jogo no Villa Park, em 6 de novembro. O relatório concluiu que a decisão do ano passado exagerou a ameaça representada pelos adeptos do Maccabi e subestimou o seu risco.
Após a sua publicação, a ministra do Interior, Shabana Mahmood, disse que tinha perdido a confiança em Guildford e apelou à sua renúncia.
Mahmood disse que não tinha mais o poder de demitir Guildford após uma mudança de política do governo conservador anterior em 2011, mas que estava tentando restaurar esse poder aos secretários do Interior. Atualmente, a polícia e os comissários do crime eleitos localmente têm esse poder.
A proibição surge num momento de maior preocupação com o anti-semitismo na Grã-Bretanha, após o ataque mortal a uma sinagoga de Manchester e os apelos dos palestinos e dos seus apoiantes para boicotarem o desporto contra Israel, em guerra com o Hamas em Gaza.
A Polícia de West Midlands disse na época que considerava a partida de alto risco “com base na inteligência atual e em incidentes anteriores”, incluindo violência e crimes de ódio que ocorreram quando o Maccabi jogou contra o Ajax em Amsterdã na temporada passada.
