Então talvez Tua Tagovailoa não seja a única coisa que impede os 2025 Dolphins. E talvez Quinn Ewers também não seja a resposta para 2026.
Horas depois de os relatórios indicarem que Tagovailoa estaria fora do elenco para a temporada de 2026, enquanto o técnico Mike McDaniel permaneceria, os Dolphins sofreram uma de suas piores derrotas do ano. Cincinnati simplesmente arrastou Miami para cima e para baixo no campo, marcando 35 pontos consecutivos a caminho de uma vitória fácil por 45-21.
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Tagovailoa, que nunca foi o jogador mais consistente da NFL, caiu inexoravelmente nesta temporada. Ele lidera a liga em interceptações com 15, está postando uma classificação de quarterback mais baixa na carreira e regrediu em quase todas as categorias estatísticas.
Como resultado, no início desta semana, McDaniel rebaixou Tagovailoa a zagueiro de emergência de terceira linha e promoveu Ewers, o zagueiro novato que levou o Texas a vagas consecutivas no CFP, para a função titular. Isso não pareceu agradar a Zach Wilson, o terceiro quarterback do Miami, mas McDaniel disse acreditar que Ewers deu ao Miami a melhor chance de vencer.
“Estou procurando convicção no jogo de zagueiro”, disse McDaniel no início desta semana. “Dado que ele é um novato, acho que ele vai jogar na posição mais julgada. … Preciso de mais confiança do quarterback.”
Quase todo o time dos Dolphins terá que ser condenado – e preso – após o jogo de domingo. Durante a maior parte dos dois primeiros quartos, Miami ficou com Cincinnati, impulsionado pela corrida de touchdown de Devon Acane de 48 jardas. Faltando 2h30 para o fim do primeiro tempo, o Miami tinha uma vantagem de 14 a 10.
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Mas então ficou feio rapidamente e por muito tempo. Joe Burrow liderou o Bengals com cinco touchdowns consecutivos. Ewers e os Dolphins viraram a bola em três das quatro primeiras posses de bola do segundo tempo, e os Bengals transformaram cada uma delas em sete pontos.
Ewers, uma seleção da sétima rodada, terminou o dia com impressionantes 260 jardas infladas pelo tempo de lixo, passando em 20 de 30 tentativas, sem touchdowns e duas interceptações. É obviamente injusto fazer qualquer tipo de julgamento sobre sua adequação para o cargo depois de apenas alguns dias trabalhando com iniciantes em treinamento, mas ele claramente tem um longo caminho a percorrer para reivindicar seu cargo inicial.
A derrota de domingo para o Bengals foi mais uma reviravolta na selvagem temporada de 2025 de Miami. Depois de começar a temporada 1-6, com a única vitória contra os infelizes Jets, o mandato de McDaniel em Miami parecia ser medido em minutos. Mas então os Dolphins tiveram uma seqüência de cinco vitórias consecutivas, incluindo uma vitória por 30-13 sobre os Bills, que foi classificada como uma das vitórias mais prováveis do ano. De repente, os Dolphins estavam no limite da conversa sobre os playoffs e McDaniel estava de volta em terreno sólido.
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Tagovailoa continuou a lutar, porém, forçando a mão de McDaniel. E agora os próprios Golfinhos têm um problema real. Tagovailoa é um dos zagueiros mais bem pagos da liga e ainda tem três anos restantes de um contrato que lhe paga mais de US$ 53 milhões por ano. Os números são, como sempre, complicados, mas se os Dolphins cortassem Tagovailoa após esta temporada, sofreriam um impressionante limite morto de US$ 99 milhões. Muitas decisões, poucas respostas claras para Miami seguir em frente.
