Com a vaga da Escócia na Copa do Mundo do próximo verão garantida – isso nunca esteve em dúvida, não é? – a ação doméstica voltará ao centro das atenções neste fim de semana.
Os treinadores de futebol tendem a responder à perspectiva de pausas internacionais de diferentes maneiras. Para alguns, é um incômodo. Uma interrupção indesejada que pode interromper qualquer impulso que possa ter sido construído.
Em novembro de 2021, Jurgen Klopp chegou ao ponto de dizer que os “odiava”. Sua estimativa bruta foi fortemente influenciada, você deve se lembrar, pelo fato de que muitas de suas estrelas do Liverpool retornaram daquela pausa em particular com lesões, sendo o capitão da Escócia, Andy Robertson, um deles. Sua irritação era compreensível.
Para outros, porém, a suspensão do processo pode muitas vezes ocorrer no momento certo. Basta perguntar a Stuart Kettlewell.
A última vez que o treinador do Kilmarnock recebeu os seus jogadores internacionais no Rugby Park, a sua equipa estava em alta na Premiership da Escócia, com apenas uma derrota – em circunstâncias controversas, devemos dizer – para o Celtic.
Seguiram-se cinco derrotas consecutivas, aumentando a pressão sobre Kettlewell.
O técnico do Kilmarnock, Stuart Kettlewell, está sob pressão após uma seqüência de cinco derrotas consecutivas
A última vitória de Killie na Premiership aconteceu em casa, contra o St Mirren, no início de outubro.
Eddie Beach tem substituído o ausente Max Strijek no gol no mês passado
Ele sempre teria um trabalho difícil para conquistar os torcedores de Killie, cuja reação à sua nomeação como sucessor de Derek McInnes no final da temporada passada foi, na melhor das hipóteses, morna.
Para seu crédito, ele fez um bom trabalho ao colocá-los na equipe graças a um início positivo. McInnes não sentiu falta da tristeza dos jogadores por seu estilo de jogo e houve alguns sinais iniciais de que as coisas seriam um pouco diferentes sob a gestão de Kettlewell.
Mas as rodas caíram. Defensivamente, eles têm sido péssimos ultimamente. O Hearts eliminou três deles sem muito alarde no mês passado, assim como o Rangers.
A maioria dos sete gols sofridos nos últimos dois jogos contra Falkirk (3) e Celtic (4) também foram evitáveis. Eles são muito fáceis de encontrar hoje em dia. Muito propenso a dar um tiro no pé.
Kettlewell sabe disso, é claro. Você pode sentir sua frustração aumentando a cada semana.
Ele não foi ajudado pela perda do experiente goleiro Max Stryjek, que rapidamente se estabeleceu como uma figura-chave após sua chegada no verão, antes que uma anormalidade encontrada durante um exame médico de rotina interrompesse sua temporada.
Eddie Beech e Tobi Oluwemi – que chegaram por empréstimo de emergência do Celtic – têm usado luvas nas últimas semanas, mas nenhum deles inspira muita confiança.
Beach provavelmente terá uma sequência decente com a equipe pelo resto de 2025, pelo menos. Mas um novo goleiro deve estar no topo da lista de desejos de Kettlewell para janeiro.
O meio-campista David Watson está atraindo muitos pretendentes depois de um forte início de temporada
Craig Gordon emprestado, talvez? Esta mudança serviria para ambas as partes, embora o Hearts possa ter algo a dizer sobre isso.
Até lá, o gestor tem que se contentar com o que tem. E isso vale para todas as áreas da equipe. Há questões que precisam ser resolvidas em todas as áreas.
Na frente, Marcus Dackers tem se mostrado difícil, mas não há dúvidas de que precisa somar gols em seu jogo. Uma em cada 12 partidas não é boa o suficiente. E com Djenairo Daniels fora pelo resto da campanha, Dackers terá que arcar com mais responsabilidades.
Kettlewell também poderia fazer com que David Watson recuperasse sua forma no início da temporada se quiser mudar a sorte de Killie.
O talentoso meio-campista – que estará sem contrato no próximo verão – esteve vinculado a vários clubes nacionais e estrangeiros e está destinado a grandes feitos.
Dada a forma como as coisas estão a correr, as próximas semanas proporcionam uma oportunidade perfeita para ele mostrar o que pode fazer em condições de teste e talvez até aumentar a sua lista crescente de pretendentes.
Em Kettlewell, o jovem pelo menos tem alguém disposto a lhe dar uma chance de fazer isso.
Os próximos dois jogos são importantes tanto para a temporada de Killie quanto para o futuro de seu técnico, e começam esta tarde com a visita do ex-clube Motherwell ao Ayrshire.
Kettlewell enfrenta o ex-time Motherwell no Rugby Park na tarde de sábado
É seguro dizer que o tempo de Kettlewell em Fir Park terminou sem cerimônia. O jogador de 41 anos estava – com razão – relutante em aceitar o nível de sarcasmo vindo das arquibancadas em meio a uma série de resultados ruins na temporada passada, e tomou a decisão de deixar o cargo após dois anos no comando.
Seus comentários após sua saída não foram bem recebidos pelos torcedores, muitos dos quais teriam ficado felizes em vê-lo cair sobre seus rivais na Premiership.
O problema de Kettlewell agora é que os fãs de seus novos empregadores também estão começando a ficar um pouco preocupados, o que é compreensível, já que sua equipe está a apenas dois pontos do último colocado da tabela, Livingston, neste fim de semana.
Ninguém está pedindo a cabeça do técnico nesta fase, mas com viagens a Tynecastle, Pittodrie – e um confronto em casa com o Rangers – antes do Natal, seria útil ter alguns pontos contra os Steelmen e Dundee United nos próximos sete dias no bolso de trás.
