Calcutá: Os T20 raramente são unilaterais, mas nos dias em que a Índia arde como se não houvesse amanhã, o resultado pode ser uma conclusão precipitada. No entanto, a África do Sul tentou e fez 231/5 com uma perseguição massiva de cinquenta de Quinton de Kock e um grande golpe de Dewald Brevis. Mas a ocasião e o cenário tiveram que prevalecer, já que Varun Chakravarthy levou 4/53 para vencer por 30 corridas para a Índia e encerrar a série de cinco partidas por 3 a 1 em Ahmedabad, na sexta-feira.
A África do Sul provavelmente errou no lance, pois confiou no fator orvalho para escolher a perseguição. Isto permitiu à Índia desencadear uma carnificina tão brutal que deixou os jogadores de bowling da África do Sul demasiado deslumbrados para reagir.
Hardik Pandya foi o principal destruidor, martelando um 63 de 25 bolas, adicionando 105 corridas em 44 bolas para o quarto postigo com Tilak Varma ancorando o turno com um 73 de 42 bolas. Abhishek Sharma preparou o turno com um 34 de 21 bolas tipicamente rápido – desempenhando seu papel com os lesionados Shub e Sanju Samson. Um 37 de 22 bolas às vésperas da seleção da Índia para a Copa do Mundo T20.
A única exceção foi novamente o capitão Suryakumar Yadav, que não conseguiu ultrapassar o meio do postigo contra uma bola longa que em um dia bom teria sido eliminada facilmente. Um ano sem cinquenta do bastão de Suryakumar, não poderia ter havido uma demissão mais desfavorável para acabar com isso.
Pandya, no entanto, não teve esses problemas, enviando prontamente a primeira bola que enfrentou – de Corbin Bosch – por cima do meio do postigo para um seis consecutivos e acertando o cinegrafista no braço esquerdo.
Foi o tipo de dia em que as rebatidas indianas não fizeram prisioneiros e até o árbitro Rohan Pandit fez uma careta de dor quando o golpe direto de Samson passou pelas mãos de Donovan Ferreira e atingiu seu joelho. Durante quase o resto das entradas, os defensores sul-africanos mantiveram seus corpos fora de perigo.
O placar no intervalo do turno não foi gentil para a África do Sul, com apenas Lungi Ngidi escapando com uma economia de 7,25 graças a uma combinação de cortadores e seguranças lentos mantendo os chutes afastados. George Linde estava quase lá, concedendo apenas 19 corridas em seus primeiros três saldos para frear a Índia ao dispensar Samson com um lançamento brilhante que girou para longe dele e perturbou seus cotos. Na quarta, Linde fez 27 corridas graças a um contra-ataque cintilante de Pandya que o viu acertar 4, 6, 6, 4 depois que Varma o preparou para um seis massivo no longo prazo.
Este ataque ajudou a Índia a chegar a 150 no 14º over, abrindo potencialmente a possibilidade de uma pontuação de 240 ou mais. Varma alcançou seu sexto T20 cinquenta na hora certa, cortando Ngidi bem no final para um quatro para encerrar um período em que a Índia marcou 51 em apenas 15 bolas.
Marco Jansen marcou aqui, sofrendo apenas oito corridas, mas Pandya recuperou o ímpeto com 6,4,6 para atingir suas cinquenta em 16 bolas, perdendo apenas para as impressionantes cinquenta bolas de Yuvraj Singh contra a Inglaterra na Copa do Mundo T20 de 2007.
Os limites continuaram a chover na segunda metade da partida, quando de Kock acertou 48 bolas em 27, até que Shivam Dube conseguiu uma recepção impressionante com uma mão para mandar Reeza Hendricks de volta no sétimo final.
Com a África do Sul já tendo feito 67 no Powerplay para iniciar a perseguição, de Kock teve que ficar em uma ponta. O que ele estava fazendo bem até que Jasprit Bumrah fez uma recepção reversa com uma bola mais lenta do comprimento de Yorker, que de Kock desviou para trás.
Primeira bola do próximo over, Pandya se recuperou de uma cobertura de 19 corridas para dispensar Brevis de aparência perigosa com uma bola curta mais lenta que ele puxou direto para Washington Sundar – que roubou um período brilhante de 4-0-30-0 no oitavo over – no meio do postigo.
Chakravarthy passou por uma fase semelhante, sofrendo três corridas em seu primeiro over, antes de de Kock e Brevis acertarem um seis e um quatro em 23 corridas.
No entanto, Chakravarthy é tão persistente em suas distâncias que as recompensas são quase certas, independentemente das corridas que ele possa realizar.
No terceiro over de Chakravarthy, ele foi frustrado por um limite perfurado no chão por Aiden Markram antes de tentar acertá-lo no colo, e foi imediatamente derrubado pela perna – antes. Na bola seguinte, Chakravarthy escorregou em um googly que enganou Donovan Ferreira ao passar pelo espaço entre o taco e o bloco e acertar o coto.
E uma vez que Arshdeep Singh induziu David Miller a uma vantagem superior, que Samson captou sem qualquer drama, as chances da África do Sul de empatar a série foram praticamente eliminadas.
