Sempre há potencial para o caos no início de um Grande Prêmio, mas este ano o drama é quase garantido quando as luzes se apagam no domingo na Austrália. Uma consequência não intencional das mudanças nos regulamentos das unidades de potência da Fórmula 1 tornou as largadas claras no grid significativamente mais difíceis, criando a possibilidade de inúmeras mudanças de posição antes da primeira curva.
Os primeiros treinos iniciais durante os testes foram tão ruins que o chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, levantou preocupações de segurança sobre a possibilidade de colisões, já que alguns carros não conseguiram sair de seus lugares no grid, enquanto outros fizeram ultrapassagens perfeitas. Já mudou o sistema de largada da F1 para dar a todos os pilotos mais tempo para se prepararem no grid.
Desde então, nomes importantes como Max Verstappen minimizaram as preocupações com a segurança, dizendo que os pilotos são livres para largar do pit lane se estiverem preocupados, mas ainda há a possibilidade de mudanças significativas na ordem quando as luzes se apagam.
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Qual é o problema?
O principal problema é um fenômeno conhecido como turbo-lag, que se manifesta como aceleração retardada quando o motorista pisa no acelerador. O turbo-lag existe porque os motores turboalimentados devem acumular pressão suficiente nos gases de escape para girar o turbo antes que o ar comprimido possa fornecer os benefícios energéticos ao motor. Simplificando, a situação do ovo e da galinha é muito barulhenta.
De acordo com o último conjunto de regulamentos turbo-híbridos, a complexa unidade geradora de motor (MGU-H) contém a resposta. O MGU-H é uma parte significativa do sistema híbrido que não apenas gera eletricidade a partir do turbo giratório, mas também pode ser usado como um motor elétrico para girar o turbo em vez da pressão dos gases de escape.
De acordo com os novos regulamentos da F1 para 2026, a tecnologia MGU-H fixa e cara foi removida das unidades de potência para facilitar o desafio dos recém-chegados Audi e Red Bull que entram no esporte. Tudo muito bem, mas isso significa que os turbos relativamente grandes da F1 agora precisam contar com os gases de escapamento do motor de 1,6 litros para atingir a pressão ideal para aceleração.
‘Mas e quanto a MGU?’ Ouvimos estudantes de engenharia perguntarem. Embora ainda faça parte da unidade de potência em 2026 e seja mais potente do que antes, a Unidade Geradora de Motor-Kinetic não tem permissão para fornecer energia elétrica às rodas traseiras até que o carro atinja 50 km/h. Isso significa que ele é incapaz de ajudar com a falta de capacidade de resposta induzida pelo turbo-lag nos estágios iniciais da inicialização e só entra em ação quando o pior do turbo-lag passa.
Uma resposta básica é acelerar o motor antes de começar a aumentar a pressão, e é exatamente isso que o carro ouve em intervalos regulares durante os testes de pré-temporada. Mas para a maioria dos motoristas esse processo leva mais de 10 segundos para obter resultados satisfatórios e mesmo assim eles têm que diminuir as rotações e soltar a embreagem no momento certo para conseguir uma saída perfeita.
“Cara, é complicado”, disse o piloto da Audi, Gabriel Bortoletto, durante a primeira semana de testes de pré-temporada no Bahrein. “Uma coisa de 10 segundos, e cinco segundos depois eu já perdi a conta e então o motor liga, a marcha entra e sai e você tem que soltar a embreagem. É uma bagunça. Foi muito mais fácil no ano passado.”
O que mudou?
Para dar a todos os 22 pilotos a chance de uma largada limpa, uma espera extra de cinco segundos foi adicionada ao procedimento de largada antes que as luzes se apagassem. Uma preocupação era que os carros que chegassem ao final do grid não teriam o tempo necessário para aumentar a pressão de reforço sob procedimentos normais de partida, criando uma faixa lenta para a metade posterior do grid ou uma tentativa de corrida que acionaria o sistema anti-stall do carro e deixaria o piloto como uma barreira indefesa no meio da pista.
O novo processo de inicialização testado no teste é o seguinte:
– Após a volta de formação o último carro retorna ao grid e o comissário de bandeira hasteia uma bandeira verde no fundo do campo.
– A bandeira sinaliza o início do procedimento de triagem, mas em vez da primeira das cinco luzes acender, inicia-se um atraso de cinco segundos. Luzes azuis foram exibidas nos painéis laterais do grid para sinalizar esta parte da abordagem aos pilotos durante os testes.
– Ao fim de cinco segundos acende-se a primeira luz vermelha e depois mais quatro com intervalos de um segundo.
– Assim que todas as luzes vermelhas forem vistas, o titular oficial da corrida decide quando desligá-las e iniciar a corrida.
Quem está começando melhor?
A mudança na qualidade inicial rapidamente se tornou um importante ponto de discussão durante os testes. A Ferrari teve a pista mais consistente e, no treino de abertura no grid do Bahrein, Lewis Hamilton liderou a Mercedes de George Russell, que havia largado na pole position, do 11º lugar, até a primeira curva. Embora Russell possa ter subido um pouco após sua saída inicial, a aceleração da Ferrari era evidente.
“Para vencer uma corrida, você precisa sair da linha muito bem”, disse Russell. “E acho que as duas largadas que tive esta semana foram piores do que as minhas piores largadas na Fórmula 1.
“E Lewis passou de 11º para 1º. Então, nesta fase, não acho que importe o quão rápido você é (na classificação).
“Acho que o que vai te atrapalhar é sempre o maior obstáculo. E é nisso que estamos tentando entender agora, e estamos tropeçando em algo agora.”
O forte início da Ferrari também se refletiu nas equipes Haas e Cadillac usando motores Ferrari. A principal teoria é que o motor da Ferrari está equipado com um turbo menor que o de seus rivais, tornando mais fácil para o motorista atingir a pressão de turbo ideal antes que as luzes se apaguem.
Mas embora alguns dos benefícios provavelmente estejam incluídos no design, também é provável que mais prática com os motoristas melhore o desempenho inicial.
“Acho que é muito aleatório no momento e acho que estamos todos aprendendo o que começa bem e o que começa mal”, disse o piloto da McLaren, Oscar Piastre. “Existem alguns problemas muito grandes, você pode descobrir se se colocar nessa situação.
“Mas mesmo gerir a capacidade e os procedimentos é uma coisa, mas a forma como começamos é muito mais difícil do que no ano passado. É mais complicado de todos os ângulos. E penso que o que estamos a ver agora é que as pessoas estão apenas a fazer as coisas certas e outras pessoas estão a fazê-las muito mal.
“Então, eu definitivamente acho que nas primeiras corridas veremos algumas largadas que se parecem um pouco com esta semana. Mas acho que vamos começar a nos unir muito rapidamente se você estiver no lado negativo.”
Ainda assim, o momento de “apagamento das luzes” de domingo na Austrália será uma visualização atraente.
