A atacante da Seleção Feminina dos Estados Unidos (USWNT), Alyssa Thompson, elogiou a melhora no jogo do Chelsea desde que assinou com o atual campeão da Super League Feminina (WSL) em setembro, mas admite que a próxima final da Copa da Liga colocou mais pressão sobre um time que espera vencer.
O campeão Chelsea enfrenta o Manchester United na final de domingo, em Bristol, com o objetivo de conquistar o primeiro título da temporada.
Depois de vencer confortavelmente a tríplice coroa nacional na temporada passada, com o Chelsea enfrentando uma queda incomum de forma e potencialmente perdendo o título da WSL, que conquistou nas últimas seis temporadas, a narrativa desta eliminatória é diferente.
“O Chelsea ganhou muitos troféus e esperamos que sim. Portanto, este (Copa da Liga) é outro troféu que esperamos ganhar”, disse Thompson à ESPN.
“Acho que tudo o que fazemos e todas as copas em que participamos, temos que vencer, então continuamos com essa mentalidade e sabemos que isso é o principal para o Chelsea e levamos isso para o jogo.
“Acho que ganhar esta taça será muito especial. E também para a nossa trajetória e para a Liga dos Campeões, acho que isso dará muita confiança a todos, muita confiança para a nossa equipe. E acho que precisamos disso agora”, acrescentou.
Os Blues sofreram a primeira derrota consecutiva desde 2018, depois de uma derrota por 2 a 0 para o Arsenal, seguida de uma derrota por 5 a 1 para o Manchester City na liga. Os resultados podem deixar os seis vezes vencedores da WSL fora da qualificação europeia pela primeira vez em mais de cinco anos.
Eles também lutam pelo título da Liga dos Campeões, um troféu que lhes escapou, enfrentando o Arsenal nas quartas-de-final, antes de um confronto nas semifinais com o oito vezes campeão OL Lyonnais ou o ex-vencedor Wolfsburg.
O Chelsea ainda está na disputa por quatro troféus, incluindo a Liga dos Campeões, embora a WSL esteja quase fora do seu alcance. Eles estão nove pontos atrás do líder Manchester City a caminho do primeiro título em uma década, aumentando a pressão sobre os detentores do título.
Thompson admite que está em uma curva de aprendizado ao se mudar para o Chelsea, a primeira vez que sai de casa desde que deixou o Angel City, clube de sua cidade natal. Ele faltou à faculdade, tornando-se a primeira escolha no draft de 2023 da NWSL, logo após o ensino médio.
“Penso que o Chelsea é um clube muito diferente daquele de onde vim e espera-se que vença e há muita pressão sobre nós. Temos uma pressão diferente que temos de manter.”
Thompson revelou que a pressão que sentiu no Angel City não era comparável à do Chelsea – especialmente a queda na forma – mas citou sua experiência com o USWNT como uma boa preparação para entrar no ambiente de alto risco do Chelsea.
– Inglaterra, a estrela do Arsenal, Chloe Kelly, homenageada com uma edição especial da boneca Barbie
– Biografia, títulos, registros e elogios de carreira de Lucy Bronze
– Chelsea na Liga dos Campeões Feminina: jogos, resultados, notícias
Ela fez sua estreia pela seleção nacional em outubro de 2022, tornando-se a jogadora mais jovem desde Sophia Smith (2017) a jogar pelo tetracampeão mundial. Ele era uma presença regular da ex-técnica do Chelsea, Emma Hayes, que agora lidera o USWNT.
“Tentamos nos unir e ver o que podemos fazer e como podemos fazer isso juntos. Acho que definitivamente aprendi o que significa estar em um ambiente como este e como as pessoas reagem e seguem em frente rapidamente”, disse Thompson.
Ele acrescentou que aprendeu a não se preocupar com expectativas para focar em seus objetivos.
“Acho que tento não pensar (na pressão)”, acrescentou. “Se eu fizer isso, vou sentir. Mas se não pensar nisso, acho que a melhor coisa que posso fazer é controlar o que faço em campo, controlar a energia que trago. E isso me ajuda a permanecer no chão.”
Apesar de só ter chegado ao oeste de Londres em setembro, Thompson já deu crédito ao ambiente do Chelsea por ajudá-lo a crescer como jogador. Ele costumava ser o foco central em Angel City, o que significa que confiava muito no instinto. No Chelsea, no entanto, a ênfase no movimento colectivo e na sincronicidade forçou-o a pensar mais deliberadamente sobre a sua tomada de decisões e posicionamento em campo.
“Penso, em primeiro lugar, no meu primeiro toque e no passe para os jogadores – não pensei realmente nisso como penso agora”, disse ele. “As pessoas da nossa equipa esperam que a bola chegue directamente aos seus pés, com o pé direito. É algo em que preciso de melhorar e penso que já melhorei um pouco.”
A mudança aprimorou sua compreensão do jogo. Jogar com companheiros de equipe com forte consciência tática o encorajou a continuar desenvolvendo esse lado do jogo.
“Acho que minha compreensão do jogo é definitivamente melhor do que antes, mas ainda quero continuar crescendo nessa área”, disse ele. “Temos muitos jogadores fantásticos na nossa equipa, que compreendem bem o jogo. Também penso que os meus remates e finalizações melhoraram muito. Sou mais clínico na frente da baliza e tenho um melhor alcance de remates.”
Estar perto da profundidade de classe mundial do Chelsea também acelerou o seu desenvolvimento, acrescentou.
“Mesmo quando estou de fora, apenas assistindo ao treino, penso: ‘Esses jogadores são tão bons.’ Poder jogar com eles todos os dias me faz sentir que estou melhorando com os treinos, o que é incrível”.
E é Lauren James quem ela mais observa nos treinos, aprendendo dicas para fazer a transição do jogo da Lioness para o seu.
