Chame isso de destino manifesto, chame isso de contar uma história clara. Chame isso de deuses do críquete, de brincadeira. No início do Mundial Twenty20 de 2026, muitos dos que assistem de fora estarão focados em como vencer a Índia em casa. Que maneiras possíveis as equipes poderiam encontrar para combater a estrela da morte que deveria aniquilar todos os adversários com pontuações na região de 250-300?
Depois de um início lento, a Índia marcou quatro das maiores pontuações da história da Copa do Mundo T20 nas últimas três partidas. A Estrela da Morte está totalmente operacional. Mas, felizmente, os rebeldes (a Nova Zelândia, claro; tem de ser a Nova Zelândia) têm acesso aos esquemas roubados e sabem que existe um ponto fraco.
Às vezes, o plano óbvio é o melhor plano. Às vezes, você tem que voar um X-wing ao longo da superfície da estação espacial e disparar um torpedo através de uma saída de exaustão diretamente no centro do reator. E às vezes você precisa da ajuda dos Ewoks.
O que nos leva a Cole McConchie – e em menor grau a Glenn Phillips – e por que a humilde arte do offspin poderia desempenhar um papel decisivo na participação na festa em Endor’s Forest Moon na noite de domingo.
(Para ser claro neste ponto, isso é apenas uma piada. A Índia não é um império do mal empenhado em submeter o resto da galáxia à sua vontade. Ninguém sequer sonharia em sugerir isso. E os offspinners realmente não deveriam ser descartados como criaturas peludas sem nada em termos de braços e stickbits e stickbits em sua linguagem bonitinha. Não ria, estamos falando sério aqui.)
O pensamento, claro, é bastante básico. Mesmo com Sanju Samson no lugar de Rinku Singh (debatendo parcialmente o ponto), a ordem de rebatidas da Índia tem mais canhotos – cinco entre os oito primeiros – e os offspinners desviam a bola dos canhotos. Este é o clássico território de comparação, um plano pronto que o analista de dados raramente precisa colocar no micro-ondas.
Seja como for, depois de R Ashwin e alguns outros, os funcionários especializados são uma raça em extinção. Offspin pode ser desconfortável, mas é uma habilidade que qualquer pessoa que já balançou o braço pode adquirir. É só girar a maçaneta, não é? Uma das primeiras coisas que uma criança aprende a fazer é tentar sair de casa.
E se vale a pena fazer um trabalho, vale a pena contratar um batedor para fazê-lo (por pior que seja). Como forma de medir isso, nossa equipe de estatísticas analisou todos os períodos de um e dois overs nesta Copa do Mundo T20. Offspin foi responsável por quase metade (46,43%) dos feitiços two-over lançados pelos spinners e quase dois terços (63,89%) dos feitiços one-over. (ver tabela)
Todos eles introduziram uma galeria de trapaceiros de braço direito na Índia, assim que os capitães da oposição ousaram – desde heróis como Salman Agha e Gerhard Erasmus (cujos skidders de longo alcance e pendurados chamaram a atenção dos quatro primeiros), até Sider e vão rodar, vão rodar, rodar no jogo versátil da Índia. Clássicos de meio período como Jacks, Aiden Markram e Colin Ackerman e até fiandeiros de verdade como Usman Tariq (que quase não conta) e Aryan Dutt.
O que talvez seja mais notável é que funcionou (ou pelo menos funcionou num sentido discreto: a Índia ainda está na final). Nenhum time teve mais expulsões contra offspin no torneio do que a Índia (15), e nenhum time teve uma média pior (15,87). Dos que chegaram à fase Super Oito, nenhuma das equipes viu seus batedores pontuarem com índice inferior (120,20).
O mais interessante foi a luta de Abhishek Sharma, que foi aclamado como o batedor do futuro, todo aço frio e propulsores de alta potência combinados com um desejo de domínio intergaláctico, mas que fez três patos consecutivos no início do torneio, saindo duas vezes fora de rotação no primeiro over. Quando a Inglaterra abriu de um lado com Jacks na semifinal, eles estavam simplesmente lendo um roteiro – e Abhishek devidamente desempenhou seu papel descendo e puxando-o para o meio do postigo.
Abhishek atualmente tem média de 9,67 contra offspin com uma taxa de acerto de 107,41, mas ele não está sozinho. Ishan Kishan, apesar de ser o maior artilheiro da Índia, foi expulso cinco vezes em 48 bolas com uma média de 13,00; Tilak Verma, que agora caiu para o 5º lugar após o retorno de Samson, caiu duas vezes e marcou menos de uma corrida por bola (97,73). Também teve um efeito sufocante sobre Suryakumar Yadav, que, como destro, costuma fazer offspins – mas marcou 114,71 contra ele nesta Copa do Mundo.
Aqui está outra isenção de responsabilidade: nenhum desses números vem de uma amostra extremamente pequena, o que significa que o spin é uma criptonita infalível para os canhotos da Índia. Abhishek, por exemplo, marcou 158,97 contra offspin desde sua estreia no T20I, o que mais do que compensa uma média baixa de 26,57. Tilak, assim como Shivam Dube, é mais cauteloso, mas tem uma média sólida (44,20). O histórico de Kishan é mais incompleto, mas, como mencionado, ele teve muito sucesso contra outros jogadores.
(Basicamente, se tudo der errado, não nos culpe.)
Entra Cole McConchie, um batedor de classe média de 34 anos de Canterbury. Todos os melhores heróis vêm de origens humildes, superando sua pressão narrativa para subir ao centro do palco quando o destino chama – e o que poderia ser mais humilde do que jogar críquete doméstico com mais de 50 anos na Nova Zelândia, já que McConchie foi convocado como substituto de lesão para esta Copa do Mundo?
McConchie conhece o procedimento. Ele pode lançar no powerplay – como fez na semifinal contra a África do Sul, quando dispensou dois canhotos, Quinton de Kock e Ryan Rickelton, em seu único over. OK, então o canadense Yuvraj Samra deu um tapa nele ao som de uma bola 12 de 29 que ele enfrentou antes da competição, mas ele estava fora do avião no momento. Além disso, nosso herói terá que passar por adversidades.
A aliança Black Caps/Rebel tem seus líderes notáveis: Mitchell Santner com seu estilo Jedi, Matt Henry como o pistoleiro Han Solo. Jimmy Neesham provavelmente poderia interpretar Jar Jar Binks. Mas Ahmedabad precisará que cada um deles faça a sua parte. Quando Davi luta contra Golias, ele sabe que deve trazer sua funda. E quando você está lutando para derrubar a linha de rebatidas destruidoras do planeta na Índia, é melhor ter um ou dois escritórios à mão.
Vamos, Nova Zelândia. Eles sabem que você vai fazer isso. Nós sabemos que você vai fazer isso. Mantenha sua fé nos Ewoks. E ninguém dirá: “Tenho um mau pressentimento sobre isso…”
Com contribuições de Siva Jayaraman
