Calcutá: A primeira vitória do T20I de terça-feira sobre a África do Sul ilustrou mais uma vez por que a boa forma física sustentada de Hardik Pandya está intrinsecamente ligada à sorte da Índia no críquete de bola branca. Ele é uma âncora de ordem intermediária que pode enxertar ou atacar dependendo da situação. Ele pode ser usado como um novo jogador em arremessos que a Índia deseja entrar com três fiandeiros, poucos podem debater sua liderança e menos ainda podem argumentar que ele é o homem da crise que a Índia sempre pode enfrentar quando todas as opções parecerem esgotadas.
Esse não era exatamente o cenário quando Pandya foi lançado na terça-feira, mas o alcance de rebatidas de David Miller é tão pronunciado que deixá-lo se equilibrar nunca é uma opção no críquete T20. Para que não me esqueça, Pandya pode saber algo mais sobre Miller, que foi seu companheiro de equipe no Gujarat Titans após uma fase considerável. Pandya entrou, atacou os tocos e deixou Miller fazendo uma bagunça em uma entrega simples. São postigos como estes que sublinham a importância de Pandya como lançador nesta equipa.
As funções de rebatidas e boliche podem ser superestimadas no T20, mas também depende do que um jogador traz para o lado no papel. Quando em forma, Pandya preenche essa caixa sem esforço, especialmente no departamento de boliche, embora dificilmente receba atenção suficiente.
Há um certo padrão em seu boliche onde, independentemente da superfície, ele tende a diminuir o ritmo da bola e deixar os batedores inseguros. E ele atinge uma boa distância com tanta consistência que permanece um mistério por que ele não atingiu a cota completa. Apenas nove vezes em 28 entradas desde 2024 Pandya lançou quatro saldos, então talvez ainda haja mais para explorar lá. Mas Pandya não se preocupa com isso.
“Como jogador de críquete, acho que nunca fui exigente quanto aos papéis que desempenhei no jogo”, disse Pandya em um evento de lançamento em Cuttack. “Sempre estive muito motivado para garantir que não importa o que Hardik Pandya deseja. Importa o que a Índia deseja. E sempre que tiver uma oportunidade, irei e tentarei fazer o meu melhor.”
“Alguns dias são bons, outros não. Mas, ao mesmo tempo, é uma mentalidade que me ajuda.
Diz algo sobre a sorte da Índia no boliche que Pandya raramente é necessário para uma cota completa de saldos. Mas o que ele traz para o lado como âncora de rebatidas – ele acertou uma bola de 28 e 59, mas não foi eliminado – é indiscutivelmente único. Ele não apenas consegue rebater do 3º ao 8º lugar, mas Pandya tem uma rara habilidade de administrar perfeitamente sua pontuação de acordo com a situação.
Mais importante, porém, foi como a presença de Pandya permitiu que Abhishek Sharma e Tilak Varma retornassem ao seu papel principal como executores, algo que eles tiveram que ajustar um pouco nos últimos dois meses, quando Pandya não pôde jogar devido a uma lesão.
Quando Pandya rebateu, a Índia estava lutando para marcar em um campo de dois passos, mas encontrou a entrega certa para marcar. “Tive que ser um pouco corajoso e era mais uma questão de cronometrar a bola e não tentar quebrá-la”, disse ele.
Alguns tiros de jailbreak foram necessários e Pandya fez exatamente isso ao acertar Keshav Maharaj por dois seis em seu primeiro saldo. Muito mais impressionantes, no entanto, foram os seis que ele acertou nos marcadores Lutho Sipaml e Anrich Nortje no final, que levaram a Índia a um par que parecia quase impossível quando Pandya caiu no chão em 78/4.
Não exatamente dois resgates, dada a forma como as rebatidas da África do Sul capitularam mais tarde naquela noite, mas é por isso que a Índia não pode viver sem Pandya no críquete de bola branca.
