JACKSONVILLE, Flórida (AP) – Harrison Waylee correu para um touchdown, Chandler Morris arremessou para 198 jardas e foi ultrapassado pelo número 20 da Virgínia, que derrotou o Missouri, 25º classificado, por 13-7 no Gator Bowl na noite de sábado.
Os Cavaliers se recuperaram de uma derrota dolorosa para Duke no jogo do título da Atlantic Coast Conference – uma surpresa na prorrogação que lhes custou uma vaga no College Football Playoff – e alcançaram 11 vitórias pela primeira vez em 122 anos do programa.
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Poucos previram isso.
Virginia (11-3) é uma azarão de quatro pontos, de acordo com o BetMGM, e tem falta de mão de obra em ambos os lados da bola. A equipe do técnico Tony Elliott jogou sem o astro running back J’Mari Taylor, o wide receiver Trell Harris e os linebackers Kam Robinson e Maddox Marcellus.
Taylor, que liderou a Atlantic Coast Conference com 1.062 jardas corridas durante a temporada regular, não compareceu na linha lateral depois de “deliberar” sobre jogar a semana toda.
Waylee e Xay Davis compensaram, combinando 109 jardas em 32 corridas.
A defesa da Virgínia foi igualmente impressionante, mantendo os Tigers (8-5) com um total de 260 jardas. Os Cavaliers forçaram quatro punts, interceptaram um passe e pararam o UVA três vezes na quarta descida.
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Os dois últimos aconteceram nas duas últimas viagens do Missouri. Enfrentando o quarto para 2 no Virginia 41, o quarterback do Missouri, Matt Zollers, foi empurrado a um metro do marcador. Enfrentando o quarto para o décimo no Virginia 21 – e com Zollers deixando o jogo por uma jogada – Daniel Kaelin lançou incompleto na end zone.
Zollers, calouro, iniciou seu terceiro jogo da temporada no lugar de Beau Pribula, que anunciou na semana passada planos de entrar no portal de transferências. Zollers completou 12 de 22 passes para 101 jardas e uma interceptação.
O americano Ahmad Hardy correu 15 vezes para 89 jardas. Ele quebrou o recorde escolar de temporada única do Missouri estabelecido por Cody Schrader (1.627 jardas) em 2023, mas não fez o suficiente para desencadear o ataque do Missouri.
A conclusão
Virgínia: Apesar de jogar sem Robinson e o reserva Marcellus devido a lesões, os Cavaliers quase conseguiram desacelerar Hardy e Roberts.
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Missouri: Os Tigers não conseguiram vencer pelo menos nove jogos pelo terceiro ano consecutivo. Esta teria sido a primeira vez que eles realizaram o feito na história da escola.
O zagueiro do Missouri joga após a prisão
O lado defensivo do Missouri, Zion Young, jogou duas semanas depois de ser preso sob a acusação de dirigir embriagado, excesso de velocidade e aposição indevida de placa. Young, um veterano de 1,80 metro e 265 libras de Atlanta que começou sua carreira universitária na Michigan State, terminou com quatro tackles e duas rebatidas de quarterback.
Próxima vez
Virginia está aguardando a decisão da NCAA sobre Morris, que busca o sétimo ano de elegibilidade. Morris começou em Oklahoma antes de se transferir para TCU, Norte do Texas e depois para Virgínia.
Missouri buscará outra temporada de mais nove vitórias em 2026, com Hardy esperado para retornar para seu primeiro ano.
