A impressionante corrida de Dhruv Jurel pela Índia A na recente série de bola vermelha contra a África do Sul A, que foi completada por séculos, o catapultou para a disputa pelo primeiro teste contra a África do Sul. A forma do jovem provavelmente deixará o técnico Gautam Gambhir com uma decisão difícil antes da estreia da série em Calcutá na próxima semana, embora Rishabh Pant esteja pronto para vestir as luvas de goleiro.
Na ausência de Pant, que estava se recuperando de uma lesão no dedo do pé sofrida durante a turnê pela Inglaterra, Jurel foi escolhido como goleiro titular da Índia nos últimos três testes – em Londres (Oval) contra a Inglaterra e na série das Índias Ocidentais em casa em Ahmedabad e Delhi. No entanto, com Pant retornando como vice-capitão para a série de duas partidas contra a África do Sul, a seleção do XI jogador tornou-se um pouco sombria.
Desde o início da temporada em casa, Jurel acumulou pontuações de 140, 1 e 56, 125, 44 e 6 e 132 e 127*. Com três séculos, incluindo uma tonelada de teste, uma batida de cinquenta e mais de 40 em suas últimas oito ligas, seria impossível ignorá-lo.
Quem Jurel substituirá?
De acordo com um relatório do PTI, é improvável que Sai Sudharsan, a quem foi prometida uma corda longa no terceiro lugar, dê lugar a Jurel, o que implica que se a Índia o escolher como batedor no XI, será às custas do banco de Nitish Kumar Reddy.
“Jurel provavelmente jogará como batedor especialista. Idealmente, há duas posições onde ele poderia ser encaixado. Uma delas era Sai Sudharsan no terceiro lugar, mas ele tem meio século em seu último teste e a gestão da equipe quer um número 3 consistente”, disse uma fonte do BCCI familiarizada com os desenvolvimentos da seleção à agência de notícias sob condição de anonimato.
“A outra parte é Nitish Kumar Reddy e ele não pode jogar à frente de Jurel porque seu boliche não será muito exigido nas condições indianas”, acrescentou.
O relatório acrescentou ainda que mesmo Devdutt Padikkal, que marcou 355 corridas a 50,71 desde o início da temporada, poderia ser testado na partida Delhi Test no lugar de Reddy, o que implica que a estrela de Andhra estará no banco em ambos os jogos da série.
No início do mês passado, na série em casa contra as Índias Ocidentais, Reddy acertou quatro saldos em Ahmedabad e isso também nas primeiras entradas. Ele não se estressou e não conseguiu rebater depois de ficar na 8ª posição. No jogo seguinte, foi promovido ao 5º lugar, onde marcou 43, mas não arremessou uma única bola.
Apesar das críticas sobre se Reddy é exigido nos testes em casa, Gambhir apoiou o jovem, dizendo que seria injusto usá-lo apenas em condições difíceis no exterior. “Sempre que tivermos a oportunidade de colocá-lo nas condições indianas, continuaremos a fazer isso, porque é importante para nós preparar alguém como Nitish, porque você sabe que não existem muitos versáteis no boliche, e temos conversado por décadas e décadas sobre jogadores versáteis no boliche”, disse ele a um jornalista após a série.
“Então, sempre que tivermos essa oportunidade, continuaremos a prepará-lo. E depende do capitão, depende das condições, de quantos saldos ele arremessa, mas, novamente, acho que (só) ver Jasprit Bumrah e Mohammed Siraj jogando boliche em casa será uma ótima experiência para ele.”
Se Jurel fizer parte da equipe para o Teste de Calcutá, será a primeira vez em quase quatro décadas de teste de críquete que a Índia colocará em campo dois guarda-postigos especializados na mesma escalação. Em 1986, Kiran More e Chandrakant Pandit jogaram alguns testes (um na Inglaterra e outro na Índia), com este último jogando como batedor especialista.
