Varanasi: O primeiro-ministro Narendra Modi sinalizou no sábado quatro novos trens Bande Bharat Express – Varanasi de Uttar Pradesh para Khajuraho de Madhya Pradesh, Lucknow de Uttar Pradesh para Saharanpur, Ferozepur de Punjab para Delhi e Ernakulam de Kerala para Bengaluru em Karnataka.
O Ministro das Ferrovias, Ashwini Vaishnab, e outros altos funcionários do Conselho Ferroviário também estiveram presentes na ocasião em Varanasi.
Ao reduzir significativamente o tempo de viagem entre os principais destinos, espera-se que estes comboios aumentem a mobilidade regional, promovam o turismo e apoiem a actividade económica em todo o país.
Banaras-Khajuraho Bandh Índia economizará cerca de 2 horas e 40 minutos em comparação com trens especiais atualmente em operação. O trem conectará destinos religiosos importantes, como Varanasi, Prayagraj, Chitrakoot e Khajuraho, Patrimônio Mundial da UNESCO.
Lucknow-Saharanpur Bande India cobrirá a viagem em cerca de 7 horas e 45 minutos, economizando cerca de uma hora de viagem. Beneficiará os passageiros de Lucknow, Sitapur, Shahjahanpur, Bareilly, Moradabad, Bijnor, Saharanpur e Haridwar.
Ferozepur-Delhi Vande Bharat será o trem mais rápido nesta rota, completando a viagem em apenas 6 horas e 40 minutos. Fortalecerá a conectividade entre a capital nacional e as principais cidades de Punjab, incluindo Ferozepur, Bathinda e Patiala.
Reduzindo o tempo de viagem no sul da Índia em mais de duas horas e completando a viagem em 8 horas e 40 minutos, o Ernakulam-Bengaluru Bande conectará os principais centros comerciais e de TI da Índia, proporcionando uma opção de viagem mais rápida e confortável para profissionais, estudantes e turistas. Espera-se que a rota impulsione a atividade económica e o turismo entre Kerala, Tamil Nadu e Karnataka.
O especialista da indústria do turismo baseado em Varanasi e presidente da Associação de Bem-Estar do Turismo (TWA), Rahul Mehta, disse que o Banaras-Khajuraho Bande Bharat Express verá um “aumento múltiplo” no número de turistas nacionais e estrangeiros viajando entre Varanasi e o circuito Khajuraho, que cobre Vindhyachal e Chitrakoot.
Mehta disse que muitos turistas também viajam para Varanasi vindos de Khajuraho e a Reserva Panna Tiger, perto de Khajuraho, é uma atração importante para os visitantes de Varanasi. Ele acrescentou que o Vande Bharat Express fornecerá “instalações adequadas” aos passageiros.
Em 2024, cerca de 500 mil turistas nacionais visitaram Khajuraho. Prevê-se que este número aumente para 1,5 a 2 milhões em 2025. O número de turistas estrangeiros também deverá aumentar
