Nova Delhi: A fabricante de aviões Hindustan Aeronautics Limited (HAL) anunciou na sexta-feira que assinou um contrato com a fabricante de motores norte-americana GE Aerospace para 113 motores F404-IN20 para aumentar a prontidão da Força Aérea para 97 aeronaves de combate leves adicionais (LCA Mk-1A) dirigidas pelo Ministério da Defesa.
O contrato, estimado em mil milhões de dólares, inclui um pacote de apoio para implementar o programa.
O motor será entregue entre 2027 e 2032, disse HAL X em comunicado.
O novo acordo de motor chega um mês e meio depois de assinado pelo Ministério da Defesa $$O acordo de Rs 62.370 crore com a HAL é para a compra de mais 97 LCA Mk-1As para a IAF, que está enfrentando uma alarmante escassez de caças. As entregas dessas aeronaves começarão em 2027-28 e serão concluídas em seis anos. As aeronaves encomendadas em setembro incluem 68 caças e 29 treinadores bipostos.
Este foi o segundo contrato para LCA Mk-1As — o Ministério da Defesa encomendou 83 LCA Mk-1As. $$48.000 crore para reforçar a frota de caças da Força Aérea Indiana até Fevereiro de 2021. Na verdade, nenhum dos caças encomendados há quatro anos foi ainda entregue. A IAF provavelmente receberá o primeiro dos 83 jatos já encomendados no próximo mês.
O LCA Mk-1As substituirá os caças MiG-21 da IAF. A IAF, a quarta maior força aérea do mundo, retirou o último de seus icônicos caças MiG-21 em setembro, encerrando uma jornada de 62 anos.
A IAF está preocupada com o ritmo atual do programa LCA Mk-1A devido ao risco potencial que atrasos na introdução de novos caças poderiam representar para a sua eficácia em combate.
O programa LCA Mk-1A (83 aeronaves) foi anteriormente prejudicado por atrasos na entrega do motor F404-IN20. O fornecimento de motores para o primeiro pedido já se estabilizou. A GE Aerospace já entregou alguns motores e são esperadas mais 20 unidades no próximo ano, à medida que a empresa norte-americana corrige gargalos na cadeia de abastecimento. A fabricante de motores também disse que entregará mais de 20 motores por ano a partir de 2027.
O primeiro dos 83 LCA Mk-1As será entregue após a conclusão dos testes de armas. A primeira aeronave do pedido de 2021 foi entregue em março de 2024.
Em outubro, o Ministro da Defesa, Rajnath Singh, inaugurou uma nova linha de produção de treinadores básicos LCA Mk-1 e HTT-40 em Nashik para atender à crescente demanda da Força Aérea. A HAL pode construir 16 Mk-1As por ano em Bangalore, e a linha de produção de Nashik ajudará a produzir um total de 24 jatos.
A HAL está negociando outro acordo com a GE Aerospace para a produção conjunta de motores F414 na Índia para o programa mais avançado LCA Mk-2. O acordo envolverá transferência de tecnologia de 80% e está estimado em cerca de US$ 1 bilhão.
No seu discurso do Dia da Independência, o primeiro-ministro Narendra Modi defendeu fortemente a construção de motores a jacto no país, destacou uma gritante lacuna tecnológica e enfatizou que a auto-suficiência está no centro dos esforços da Índia para se tornar uma nação desenvolvida até 2047. Jato de combate fabricado na Índia”, disse ele na altura, acrescentando que o desenvolvimento de motores a jacto garantiria que a tecnologia de defesa futura fosse totalmente autóctone.
