WASHINGTON (AP) – O presidente Donald Trump revelou na quinta-feira um acordo com as farmacêuticas Eli Lilly e Novo Nordisk para expandir a cobertura e reduzir os preços de seus populares medicamentos para obesidade, Zepbound e Wegovy.
Esses medicamentos fazem parte de uma nova geração de medicamentos para obesidade conhecidos como agonistas do receptor GLP-1, que explodiram nos últimos anos.
Mas o acesso aos medicamentos era um problema persistente para os pacientes devido ao seu custo – cerca de 500 dólares por mês para doses mais elevadas – e a cobertura do seguro era irregular.
A cobertura de medicamentos para obesidade será estendida aos pacientes do Medicare a partir do próximo ano, de acordo com a administração, que disse que alguns preços mais baixos serão introduzidos gradualmente para pacientes sem cobertura. As doses iniciais das novas versões em pílula do tratamento também custarão US$ 149 por mês, se aprovadas.
“(Isso) salvará vidas, melhorará a saúde de milhões e milhões de americanos”, disse Trump em um anúncio no Salão Oval, chamando o GLP-1 de “droga gorda”.
O anúncio de quinta-feira é a mais recente tentativa da administração Trump de controlar a disparada dos preços dos medicamentos, num esforço para responder às preocupações dos eleitores sobre o custo de vida. As farmacêuticas Pfizer e AstraZeneca concordaram recentemente em reduzir os custos dos medicamentos sujeitos a receita médica para o Medicaid, depois de uma ordem executiva de Maio ter estabelecido um prazo para as farmacêuticas baixarem opcionalmente os preços ou enfrentarem novos limites sobre o que o governo pagará.
Tal como acontece com outras lojas, não está claro o quanto os consumidores sentirão a queda de preços. Os preços dos medicamentos podem variar dependendo do tratamento e da concorrência entre seguros.
Medicamentos para obesidade estão se tornando mais populares, mas são caros
Os medicamentos para obesidade atuam visando hormônios no intestino e no cérebro que afetam o apetite e a sensação de saciedade. Em ensaios clínicos, ajudaram as pessoas a perder 15% a 22% do seu peso corporal – em muitos casos até 50 quilos ou mais.
Os pacientes que tomam esses medicamentos geralmente começam com doses mais baixas e depois aumentam para quantidades mais altas, dependendo de suas necessidades. Como a obesidade é considerada uma doença crônica, eles precisam fazer o tratamento por tempo indeterminado ou correm o risco de ganhar peso novamente, dizem os especialistas.
Os tratamentos de rápido crescimento provaram ser particularmente lucrativos para a farmacêutica Eli Lilly and Co. e para a Novo Nordisk. Lilly disse recentemente que as vendas da Zepbound triplicaram para mais de US$ 9 bilhões até agora neste ano.
Mas para muitos americanos, o seu custo colocou-os fora de alcance.
O Medicare, um programa de cobertura financiado pelo governo federal principalmente para pessoas com 65 anos ou mais, não cobria o tratamento da obesidade. O antecessor do presidente Donald Trump, Joe Biden, propôs uma regra em novembro passado que mudaria isso. Mas a administração Trump cancelou-o na primavera passada.
Poucos programas Medicaid financiados pelo estado e pelo governo federal para pessoas de baixa renda oferecem cobertura. E os empregadores e as companhias de seguros que oferecem cobertura comercial têm receio de pagar por estes medicamentos, em parte devido ao grande número de pacientes que os poderiam utilizar.
O preço de US$ 500 por mês para tratamentos com doses mais altas também os torna inacessíveis para quem não tem seguro, dizem os médicos.
O Medicare cobre agora os custos de medicamentos para doenças como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares, mas não apenas para perda de peso.
Trump mostra que está em contato com preocupações sobre custo de vida
A pressão para reduzir as barreiras de preços do popular medicamento GLP-1 surge num momento em que a Casa Branca procura demonstrar que Trump está em contacto com a frustração dos americanos com o aumento dos custos da alimentação, habitação, cuidados de saúde e outras necessidades.
“Trump é amigo do americano esquecido”, disse o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., no anúncio de quinta-feira. “A obesidade é uma doença da pobreza. E, esmagadoramente, estes medicamentos só estavam disponíveis para pessoas ricas.”
Kennedy já expressou ceticismo em relação ao GLP-1 na luta contra a obesidade e doenças relacionadas. Mas ele elogiou Trump por tentar ajudar um segmento mais amplo de americanos a ter acesso à droga.
O anúncio ocorreu no momento em que os candidatos republicanos ao governo em Nova Jersey e na Virgínia enfrentavam caucuses nas eleições de terça-feira, nas quais a visão intransigente dos eleitores sobre a economia parecia ser um fator animador nas disputas.
Cerca de metade dos eleitores da Virgínia disseram que a “economia” era uma questão importante, e cerca de 6 em cada 10 desses eleitores escolheram a democrata Abigail Spanberger para governador, dando-lhe uma vitória esmagadora, de acordo com uma pesquisa da AP.
Em Nova Jersey, a democrata Mikie Sherrill conquistou cerca de dois terços dos eleitores que apontaram “a economia” como a principal questão enfrentada pelo estado, concluiu a pesquisa. Ela derrotou o candidato republicano apoiado por Trump, Jack Ciattarelli. Mais da metade dos eleitores de Nova York disseram que o custo de vida é o principal problema que a cidade enfrenta. O prefeito democrata eleito Zohran Mamdani venceu cerca de dois terços desse grupo.
A Casa Branca procurou limitar os esforços da anterior administração Democrata como uma dádiva à indústria farmacêutica porque a proposta não incluía reduções de preços adequadas por parte dos fabricantes de medicamentos.
Em vez disso, Trump consumou um acordo de “cinta e liga” que garante que os americanos não financiem injustamente a inovação da indústria farmacêutica, disse um alto funcionário do governo, informando os repórteres antes do anúncio de Trump no Salão Oval na quinta-feira.
Outro alto funcionário disse que a cobertura de medicamentos será estendida aos pacientes do Medicare a partir do próximo ano. Aqueles que se qualificarem pagarão US$ 50 pelo medicamento.
Preços mais baixos também serão introduzidos gradualmente para pessoas sem cobertura através do programa TrumpRx da administração, que permitirá às pessoas comprar medicamentos directamente aos fabricantes. começando em janeiro.
As autoridades disseram que preços mais baixos também serão fornecidos para programas Medicaid financiados pelo estado e pelo governo federal. E as doses iniciais das novas versões baseadas em pílulas do tratamento da obesidade custarão US$ 149 por mês, se aprovadas.
As autoridades informaram os repórteres sob condição de anonimato, de acordo com as regras básicas estabelecidas pela Casa Branca.
Médicos aplaudem a queda dos preços
A Dra. Leslie Golden diz que tem cerca de 600 pacientes em um desses tratamentos, e 75% ou mais têm dificuldade em pagá-los. Mesmo com cobertura, alguns lutam com US$ 150 para recargas.
“Cada visita pergunta: ‘Por quanto tempo podemos continuar com isso? Qual é o plano se eu não puder continuar?'”, disse Golden, especialista em medicina da obesidade em Watertown, Wisconsin. “Alguns deles estão trabalhando em outros empregos ou adiando a aposentadoria para que possam continuar pagando por isso”.
Tanto a Lilly como a Novo já reduziram os preços dos seus medicamentos. A Lilly disse no início deste ano que reduziria o custo das doses iniciais de Zepbound para US$ 349.
A Dra. Angela Fitch, que também trata pacientes com obesidade, disse esperar que o acordo entre a Casa Branca e as farmacêuticas possa ser o primeiro passo para tornar o tratamento mais acessível.
“Hoje precisamos de um herói no tratamento da obesidade”, disse Fitch, fundador e diretor médico da Knowwell, uma empresa de perda de peso e cuidados médicos. “A comunidade enfrentou barreiras inexoráveis ao acesso aos medicamentos GLP-1, que acabaram por se reduzir ao custo, apesar dos dados que temos que apoiam a sua eficácia”.
