Há seis semanas, havia a possibilidade de o jogo não acontecer, com apelos para que as seleções israelenses fossem retiradas das competições internacionais por causa da guerra Israel-Gaza.
Mas assim que uma trégua foi acordada no mês passado, ficou claro que o Maccabi Tel Aviv – o único time israelense a chegar à primeira divisão das competições europeias nesta temporada – permaneceria na Liga Europa.
A Polícia de West Midlands disse que a sua decisão foi “baseada em informações atuais e incidentes passados, incluindo confrontos violentos e crimes de ódio que ocorreram durante o jogo da UEFA Europa League de 2024 entre Ajax e Maccabi Tel Aviv, em Amesterdão”.
Uma coalizão de seis organizações pró-Palestina estará fora do Villa Park na quinta-feira para protestar contra a realização da partida.
Nayeem Malik, presidente da Solidariedade Palestina em West Midlands, disse que a organização emitiu um apelo nacional para que as pessoas comparecessem e esperava que 20.000 a 50.000 manifestantes participassem.
“O Maccabi Tel Aviv não deveria jogar em nenhum lugar do cenário internacional”, disse Malik à BBC Sport.
“Tivemos muitas manifestações pela Palestina nesta cidade e todas foram muito pacíficas.
“Nossa campanha é que Israel deveria ser boicotado em todos os esportes, independentemente de serem praticados com ou sem torcedores.”
Mais de 700 policiais serão destacados, incluindo aqueles a cavalo, cães, a unidade de drones da força e policiais de trânsito. Haverá uma zona de exclusão aérea ao redor do solo.
Confiamos nas autoridades locais”, disse Angelidis.
“Sinto que eles precisam conhecer a situação, o que é necessário e saber os limites a traçar.”
O Maccabi Tel Aviv disputou os dois jogos em casa da Liga Europa nesta temporada na Sérvia, depois que a UEFA decidiu que não era seguro sediar jogos em Israel, e Angelides acredita que os jogadores estão acostumados a jogar sem muito apoio de viagens.
“Tivemos de lidar com isto durante dois anos, disputando um jogo em casa no estrangeiro e muitas vezes sem adeptos devido à distância e à localização”, acrescentou.
“Sem desculpas, nossos jogadores estarão prontos para jogar futebol.”
