CHICAGO (AP) – Testemunhas disseram que um funcionário de uma creche e pré-escola de Chicago foi detido por funcionários da imigração no trabalho enquanto crianças eram expulsas na quarta-feira, refletindo táticas de fiscalização cada vez mais agressivas por parte da administração Trump.
A funcionária correu do veículo para o Centro de Aprendizagem Precoce de Imersão em Espanhol Rayito de Sol depois que os policiais pararam no estacionamento imediatamente atrás dela, disse o vereador Matt Martin, citando depoimentos de testemunhas. A funcionária foi detida na entrada entre duas portas de vidro quando disse às autoridades que tinha documentos, disse ele. As autoridades entraram para interrogar várias pessoas por volta das 7h, quando a instalação foi inaugurada, segundo testemunhas.
Também foi incomum na “Operação Midway Blitz”, que resultou na prisão de mais de 3.000 imigrantes na área de Chicago desde o início de setembro. Agentes caíram de um helicóptero Black Hawk durante uma operação à meia-noite em um prédio de apartamentos, apareceram com força esmagadora em áreas recreativas e dispararam gás lacrimogêneo durante os protestos.
Vários dos policiais nas prisões de quarta-feira usavam roupas que diziam “ICE POLICE”, que Martin disse que os identificava como funcionários da Imigração e Alfândega dos EUA, acrescentando que obteve as informações de testemunhas. Um vídeo que circulou online mostrou pelo menos um policial usando um colete “ICE” enquanto a mulher era contida e conduzida para fora do prédio.
“A aplicação do ICE NÃO teve como alvo a pré-escola. Os policiais tentaram fazer uma parada de trânsito direcionada a este estrangeiro ilegal da Colômbia”, escreveu a secretária assistente do DHS, Tricia McLaughlin, em uma postagem nas redes sociais. “Os policiais tentaram parar este veículo, que estava registrado em nome de um estrangeiro ilegal, usando sirenes e luzes de emergência, mas o motorista se recusou a parar o veículo”.
Em entrevista coletiva na quarta-feira, o deputado norte-americano Mike Quigley disse que a funcionária tinha autorização de trabalho e os agentes a seguiram até a escola sem permissão.
“Eles não estavam perseguindo apenas uma pessoa. Eles estavam entrando em várias salas e perguntando e procurando professores enquanto as crianças estavam lá”, disse a deputada norte-americana Delia Ramirez em entrevista coletiva.
A Rayito de Sol, que opera oito localidades em Illinois e Minnesota, não respondeu a um pedido de comentário. Após o incidente, sua escola em Roscoe Village, em Chicago, fechou durante o dia.
Os pais se reuniram do lado de fora da pré-escola, espremidos entre os consultórios odontológicos do shopping, parecendo zangados e horrorizados.
Esmeralda Rosales, cujo marido deixou o bebê de 9 meses, voltou correndo do trabalho para casa para mostrar apoio à equipe. Ela disse que a mulher detida era professora de seu filho.
“Eles são as pessoas mais legais e gentis. Eles não merecem, essas crianças não merecem passar por isso. É simplesmente horrível, horrível, horrível”, disse ela.
Chris Widen, cujo filho de quatro meses está sendo ensinado pela mulher que foi detida, disse que a operação ocorreu “na escola durante o período mais movimentado de demissão, quando crianças e famílias têm que testemunhar um professor sendo removido à força e agentes amarrados em equipamento tático”.
Adam Gonzalez estava deixando seu filho na creche quando viu comoção fora da escola, pessoas gritando e agentes federais de imigração usando coletes à prova de balas. Algo não parecia certo, disse ele, então começou a registrar a detenção do trabalhador.
“O mundo precisa ver o que está acontecendo, que não é falso, que é real”, disse Gonzalez.
“Em Chicago, parece que você está apenas um ou dois graus de separação de alguém que está tendo uma experiência agradável no momento”, disse o pai de Rayito, Jason Wirth, depois de saber o que aconteceu no caminho para deixar seu filho. “Essas são as pessoas que deveriam nos proteger e acho que, em vez disso, nos sentimos como vítimas.
Gregory Bovino, um alto funcionário da Patrulha da Fronteira que se tornou o rosto da repressão à imigração em Los Angeles e Chicago, defendeu firmemente as tácticas da administração face a ameaças e protestos.
“Eu não tinha motivos para pensar que seria tão ruim, mas é muito pior do que jamais pensei”, disse ele em entrevista na segunda-feira. Ele chamou seus agentes de “destruidores de santuários”, um ataque aos chamados santuários como Chicago, que limitam a cooperação com as autoridades de imigração.
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Esta versão foi corrigida para mostrar que Matt Martin disse que a mulher disse às autoridades que tinha “documentos”, não que ela era cidadã dos EUA, e corrige uma citação de Chris Widen dizendo que os agentes estavam usando “equipamento tático”, e não “equipamento prático”.
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A redatora da Associated Press, Sarah Raza, em Sioux Falls, Dakota do Sul, contribuiu.
