Por David Shepardson
(Reuters) – O número de mortos na queda de um avião de carga da UPS que explodiu em uma bola de fogo após a decolagem em Louisville, Kentucky, na terça-feira, aumentou para nove, disseram autoridades municipais e estaduais nesta quarta-feira.
Investigadores do National Transportation Safety Board estarão no local na quarta-feira para iniciar o processo de descobrir o que deu errado quando o avião de carga MD-11 de 34 anos pegou fogo e caiu por volta das 17h13. ET terça-feira.
O prefeito de Louisville, Craig Greenberg, disse que nove pessoas foram encontradas mortas no local do acidente. O governador do Kentucky, Andy Beshear, disse nas redes sociais que são possíveis mais vítimas. Autoridades disseram que 11 vítimas foram levadas a hospitais na terça-feira.
O Aeroporto Internacional de Louisville reabriu ao tráfego aéreo na quarta-feira, embora a pista onde ocorreu o acidente deva permanecer fechada pelos próximos 10 dias, disseram as autoridades.
A UPS anunciou na terça-feira que interrompeu as operações de triagem de pacotes em suas instalações no aeroporto. A empresa não informou se retomou a triagem de pacotes na quarta-feira.
O avião trimotor foi abastecido para o vôo de 8 horas e meia até Honolulu. Tinha uma tripulação de três pessoas, disse a UPS. Ninguém sobreviveu, disseram autoridades.
Foi o primeiro avião de carga da UPS a cair desde agosto de 2013, quando um Airbus caiu ao pousar no Aeroporto Internacional de Birmingham, no Alabama, matando ambos os tripulantes.
Vários edifícios na área industrial atrás da pista pegaram fogo após o acidente e uma espessa fumaça preta subiu para o céu noturno.
Uma das principais questões para os investigadores é por que um motor parecia ter se separado do avião antes do acidente, disse uma pessoa informada sobre o assunto, apontando para imagens de vídeo dos destroços do aeroporto.
(Reportagem de David Shepardson; Edição de Andrew Heavens)
