As inundações descritas como sem precedentes varreram vilas e cidades da província um dia antes, varrendo carros, cabanas ribeirinhas e até grandes contentores de transporte.
Na quarta-feira, o porta-voz de Cebu, Ron Ramos, disse à AFP que 35 corpos foram recuperados em áreas inundadas em Lilon, parte da área metropolitana da capital provincial, Cebu City.
A triste notícia é que o número de vítimas em Cebu subiu para 76. Anteriormente, o vice-administrador da Defesa Civil Nacional, Rafaelito Alejandro, confirmou pelo menos 17 mortes em outras províncias.
Alejandro disse à rádio local que 26 pessoas estavam desaparecidas.
Repórteres da AFP conversaram com moradores na manhã de quarta-feira enquanto limpavam ruas que haviam sido rios no dia anterior. “As inundações aqui ontem foram muito graves”, disse à AFP Reynaldo Vergara, 53 anos, enquanto tudo em sua pequena loja foi levado pela água. O rio transbordou.
“Às quatro ou cinco horas da manhã, a água estava tão forte que não dava para sair… nada disso tinha acontecido. A água estava barulhenta.”
Nas 24 horas anteriores à chegada de Kalmegi, a área ao redor da cidade de Cebu foi inundada com 183 milímetros (sete polegadas) de chuva, acima da média mensal de 131 milímetros, disse à AFP a meteorologista Charmagne Varilla.
Na terça-feira, a governadora provincial Pamela Barriquatro classificou a situação como “sem precedentes”.
“Esperávamos que o vento fosse a parte perigosa, mas… a água é o que realmente coloca a nossa população em risco”, disse ela aos jornalistas. “As inundações são devastadoras.”
Os cientistas alertam que as alterações climáticas provocadas pelo homem podem tornar as tempestades mais intensas. Oceanos mais quentes permitem que os tufões se fortaleçam mais rapidamente, e uma atmosfera mais quente retém mais umidade, o que significa chuvas mais fortes.
No total, cerca de 400 mil pessoas foram retiradas antecipadamente do caminho do tufão.
– Helicóptero militar caiu.
Um helicóptero, um dos quatro destacados para ajudar nos esforços de socorro ao tufão, caiu na ilha de Mindanao, no norte, confirmaram os militares filipinos na terça-feira.
O Comando Oriental de Mindanao disse em comunicado que o helicóptero Super Huey caiu enquanto se dirigia para a cidade costeira de Butuan em apoio aos esforços de socorro relacionados ao supertufão.
Horas depois, os militares recuperaram os restos mortais de seis pessoas, disse a porta-voz da Força Aérea, coronel Maria Cristina Basco.
“Estamos aguardando confirmar a identificação através da perícia para apurar sua identidade”, disse ela aos repórteres, acrescentando que dois pilotos e quatro tripulantes estavam a bordo.
A partir das 11h de quarta-feira, Kalmegi estava se movendo para oeste em direção a pontos turísticos em Palawan com ventos sustentados de 130 quilômetros por hora (81 mph) e rajadas de 180 km/h.
As Filipinas sofrem uma média de 20 tufões e tufões por ano, afectando regularmente áreas propensas a catástrofes onde milhões de pessoas vivem na pobreza.
Junto com Kalmegi, o arquipélago já está próximo da média, e o meteorologista Varilla disse à AFP que pelo menos “três a cinco” tempestades podem ser esperadas até o final de dezembro.
As Filipinas foram atingidas por duas grandes tempestades em setembro, incluindo o supertufão Ragasa, que destruiu telhados de edifícios e matou 14 pessoas na vizinha Taiwan.
