LOS ANGELES (AP) – Um juiz federal desqualificou o procurador interino do sul da Califórnia, Bill Essayli, de vários casos depois de concluir na terça-feira que o nomeado por Trump permaneceu em um emprego temporário por mais tempo do que a lei permite.
O juiz distrital dos EUA J. Michael Seabright desqualificou Essayli de supervisionar processos em três casos, apoiando os advogados de defesa. Essayli atua ilegalmente como procurador interino dos EUA no Distrito Central da Califórnia desde 29 de julho, escreveu Seabright. No entanto, Seabright decidiu que pode continuar a servir como primeiro procurador assistente dos Estados Unidos, permanecendo efetivamente como principal promotor do escritório.
“Nada muda”, escreveu Essayli em uma postagem nas redes sociais na noite de terça-feira, dizendo que estava ansioso para fazer avançar a agenda do presidente Donald Trump.
A decisão marca outro revés no esforço da administração Trump para estender os procuradores dos EUA em exercício selecionados pessoalmente além do limite de 120 dias estabelecido pela lei federal. Em setembro, um juiz decidiu que o procurador interino dos EUA em Nevada, Sigal Chattah, agiu ilegalmente. Outro juiz desqualificou em agosto a procuradora interina dos EUA em Nova Jersey, Alina Habba.
Essayli é um ex-promotor federal que se tornou republicano na Assembleia da Califórnia, onde defendeu causas conservadoras e criticou as restrições estaduais do COVID-19. Ele tem se manifestado abertamente contra a política da Califórnia de proteger os imigrantes que vivem ilegalmente no país e tem processado agressivamente pessoas que protestam contra o aumento da fiscalização da imigração de Trump no sul da Califórnia.
De acordo com a lei federal, se o presidente não nomear um procurador permanente dos EUA no prazo de 120 dias e não for confirmado pelo Senado, os juízes do tribunal distrital federal podem nomear um procurador interino até que a vaga seja preenchida. Essayli não foi confirmado pelo Senado dos EUA – algo que geralmente requer algum grau de apoio bipartidário. Os senadores da Califórnia Adam Schiff e Alex Padilla criticaram a nomeação de Essayli.
Essayli foi nomeada procuradora interina dos EUA em março, vários meses depois que o indicado do ex-presidente Joe Biden para o cargo renunciou. Pouco antes do limite de 120 dias, a procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi, nomeou-o primeiro procurador assistente dos EUA e disse que ele teria autoridade para atuar como procurador interino dos EUA se uma vaga nessa função fosse disponibilizada. Ele então renunciou ao cargo de procurador interino dos EUA.
O governo argumentou que pode fazê-lo ao abrigo da Lei Federal de Reforma das Vagas de 1998, que o Congresso aprovou especificamente para regular as vagas temporárias no poder executivo que exigem uma nomeação presidencial e confirmação do Senado.
Mas Seabright disse que as disposições da lei só se aplicam se o procurador anterior dos EUA morrer, renunciar ou ficar incapacitado de outra forma.
O processo para desqualificar Essayli foi movido por três homens que enfrentam acusações federais de porte de arma de fogo. Eles tentaram que suas acusações fossem rejeitadas. Seabright decidiu que a acusação poderia prosseguir.
Em Nevada, o mesmo juiz que desqualificou Chattah decidiu na semana passada que estava suspendendo sua decisão anterior enquanto um tribunal federal de apelações considerava um recurso do Departamento de Justiça dos EUA, permitindo que ela permanecesse temporariamente envolvida nos casos que seu escritório está processando. O tribunal de apelações também ouviu na segunda-feira argumentos sobre a nomeação de Habba, questionando os advogados do governo sobre suas manobras para manter Habba no cargo.
