Homenagens têm chegado de todo o mundo depois que um expatriado irlandês foi identificado como uma das duas pessoas mortas na explosão de uma mina subterrânea.
A remota cidade de Cobar, em Nova Gales do Sul, ficou abalada após o desastre na manhã de terça-feira, que os especialistas dizem que parecia uma tragédia evitável.
Uma mulher, Holly Clarke, de 24 anos, foi morta junto com Ambrose ‘Ambie McMullen, um irlandês de 60 anos.
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Uma segunda mulher, Mackenzie Sterling, também de 24 anos, foi levada ao hospital com danos auditivos e choque.
McMullen viveu em Cobar e é lembrado como “bem conhecido” em sua cidade natal irlandesa, Cootehill.
Ciaran Mullooly, um membro irlandês do Parlamento Europeu, lembra-se de ter trabalhado com McMullen na década de 1980.
“Ambie era um colega valioso. (Ele era) uma pessoa adorável, muito divertida e divertida e passamos muitas (sic) noites fora”, postou ele no Facebook.
“RIP Ambie, adeus, velho amigo.”
Quando os serviços de emergência chegaram logo após a explosão, foram informados de que McMullen já estava morto.
As duas mulheres vieram à tona, mas Clark morreu logo depois.
A polícia confirmou na quarta-feira que o corpo de McMullen foi recuperado do subsolo.
Ele é lembrado pelos moradores da Irlanda por seu amor pelo futebol gaélico, além de sua personalidade amigável.
“Ele deixou Cootehill em meados da década de 1980 para viajar e encontrou um novo lar e uma nova vida na Austrália”, disse o ex-colega de classe e vereador local Carmel Brady.
A explosão trouxe os sistemas de segurança da indústria para o centro das atenções.
O especialista em segurança de minas da Universidade de Queensland, David Cliff, disse que tais incidentes eram raros e ele acreditava que era uma tragédia evitável.
Mas o professor, que anteriormente atuou como consultor de saúde e segurança do Conselho de Mineração de Queensland, disse que não estava claro se o incidente foi resultado de erro humano, falha de máquina ou explosão prematura.
Ele apontou uma série de fatores, incluindo possíveis lacunas no conhecimento institucional com o reinício das operações de mineração em 2025, após a aquisição do local em 2023 pela Polymetals listada na ASX.
A mina de chumbo e zinco estava em operação desde 1982, mas entrou em modo de “cuidado e manutenção” em 2020.
Juntamente com a mina Cobar, a Polymetals possui duas licenças na Guiné, onde já explorou ouro.
O presidente regional da Mining and Energy Union NSW, Bob Timbs, disse que uma “falha catastrófica de um sistema de segurança” teria causado as mortes.
A Autoridade Reguladora de Recursos de Nova Gales do Sul confirmou que conduzirá uma investigação sobre o incidente, enquanto a polícia também preparará um relatório para o legista.
O local, 40 quilómetros a norte de Cobar, é uma importante mina subterrânea de prata, zinco e chumbo.
É o segundo maior projecto na região rica em recursos.
