Em Gyeongju, na Coreia do Sul, o Presidente Donald Trump prepara-se para uma reunião crucial com o Presidente sul-coreano Lee Jae-myung, após uma bem-sucedida ofensiva de charme no Japão que resultou em compromissos de investimento significativos. A promessa de 490 mil milhões de dólares do Japão contrasta fortemente com as complexidades que rodeiam as negociações comerciais entre os EUA e a Coreia do Sul.
Os pontos de discórdia permanecem, uma vez que as autoridades sul-coreanas continuam relutantes em satisfazer a exigência de Trump de 350 mil milhões de dólares em investimentos nos EUA. Argumentam que o investimento directo em dinheiro desestabilizaria as suas economias, optando, em vez disso, por opções como empréstimos e garantias. Além disso, a Coreia do Sul indicou que o estabelecimento de uma linha de swap é necessário para controlar os fluxos monetários para os EUA, e as diferenças nas expectativas representam um desafio para as próximas negociações, especialmente porque Gyeongju serve de palco para a cimeira anual de Cooperação Económica Ásia-Pacífico.
Oh Hyunjoo, vice-diretor de segurança nacional, observou o ritmo lento das negociações, enfatizando questões não resolvidas relacionadas com estruturas de investimento, formatos e distribuição de lucros. Em contraste, as recentes negociações de Trump com o Japão resultaram num acordo mais simplificado, com o governo japonês a promover ativamente investimentos significativos como parte de compromissos comerciais anteriores. O secretário do Comércio, Howard Lutnick, destacou o compromisso de 490 mil milhões de dólares anunciado num jantar de líderes empresariais em Tóquio, demonstrando a vontade do Japão de se alinhar com os interesses dos EUA.
A agravar a tensão nas relações EUA-Coreia do Sul está um desequilíbrio comercial contínuo que impõe uma tarifa de 25% sobre os automóveis sul-coreanos, prejudicando empresas como a Hyundai e a Kia contra rivais japoneses e europeus que beneficiam de uma tarifa de 15%. Apesar de uma reunião amigável em Agosto que marcou o início da relação entre os líderes, tem havido tensões crescentes, nomeadamente após uma operação de imigração dos EUA numa fábrica da Hyundai na Geórgia, que deteve mais de 300 trabalhadores sul-coreanos. O incidente provocou indignação e levantou preocupações sobre investimentos futuros, com Lee a alertar que as empresas podem reconsiderar as suas estratégias de investimento se o sistema de vistos para trabalhadores qualificados não for melhorado.
À luz destes desafios, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul indicou recentemente que os EUA concordaram em conceder vistos de trabalho de curta duração ou um programa de isenção de vistos aos trabalhadores sul-coreanos envolvidos na construção de instalações industriais nos EUA.
Os comentários de Trump sobre a operação de imigração mostraram a sua consternação, afirmando que se opõe à remoção e que um sistema de vistos melhorado poderia ajudar as empresas a atrair trabalhadores qualificados para vistos. À medida que Trump prossegue a sua agenda na Coreia do Sul, espera-se que ele inicie um diálogo com o líder chinês Xi Jinping, com ambos os países a sinalizarem o desejo de aliviar as tensões comerciais.
Além disso, Trump apresentou a ideia de se encontrar com o líder norte-coreano Kim Jong Un, revelando a sua relação passada com Kim e expressando esperança num novo diálogo. Ele manifestou a vontade de prolongar a sua visita se tiver a oportunidade de dialogar com Kim, cujas conversações anteriores não produziram nenhum acordo substantivo sobre as ambições nucleares da Coreia do Norte. A dinâmica destas reuniões será fundamental para moldar o futuro das relações EUA-Coreia do Sul e para um envolvimento geopolítico mais amplo na região.
