Num revés impressionante e significativo para a comunidade de activistas climáticos do “dia do juízo final”, Bill Gates, um dos principais defensores da redução das emissões de carbono, publicou um ensaio notável na terça-feira, argumentando que os recursos devem ser desviados do combate às alterações climáticas.
Em vez disso, argumenta Gates, os filantropos de todo o mundo devem aumentar o seu investimento noutros esforços destinados a prevenir doenças e a fome.
As alterações climáticas não acabarão com a humanidade, argumentou ele, e os esforços anteriores para eliminar as emissões de carbono registaram progressos reais. Mas Gates disse que os investimentos anteriores para combater as alterações climáticas foram mal aplicados e que muito dinheiro bom foi investido em esforços dispendiosos e controversos.
Embora Gates tenha afirmado que o investimento na luta contra as alterações climáticas deve continuar, argumentou que os cortes do Presidente Donald Trump à USAID ameaçam um problema mais premente, causando danos globais potencialmente duradouros na luta contra a fome evitável e doenças potencialmente fatais.
“As alterações climáticas, as doenças e a pobreza são questões importantes”, escreveu Gates. “Devemos lidar com eles na proporção do sofrimento que causam.”
Gates argumenta que os cortes de financiamento da administração Trump exigem um foco imediato e maior no investimento e nos recursos para apoiar estes esforços abandonados.
“Embora as alterações climáticas tenham consequências graves – especialmente para as pessoas dos países mais pobres – não levarão à extinção da humanidade”, escreveu Gates. “Esta é uma oportunidade para nos concentrarmos novamente numa métrica que deveria contar ainda mais do que as emissões e as mudanças de temperatura: melhorar vidas. O nosso principal objectivo deveria ser prevenir o sofrimento, especialmente para aqueles que vivem nas circunstâncias mais difíceis e que vivem nos países mais pobres do mundo.”
O chocante ensaio de Gates surge antes da COP30 do próximo mês, uma cimeira global que visa combater as alterações climáticas.
A administração Trump cancelou a USAID, a organização de ajuda internacional que fornece 8 mil milhões de dólares em apoio anual a países estrangeiros para fornecer alimentos e medicamentos a pessoas que, de outra forma, não teriam acesso a estas necessidades vitais.
Gates negou que sua nova posição representasse uma reversão de suas posições anteriores. Num ensaio publicado na terça-feira, ele disse que o mundo deve continuar a apoiar os seus esforços anteriores para alcançar zero emissões de carbono.
No entanto, numa entrevista concedida a Andrew Ross Sorkin, da CNBC, na terça-feira, Gates disse que a retirada do investimento climático é “extremamente decepcionante”, embora necessária. Também representa um forte contraste com o local onde Gates concentrou os seus esforços e a sua filantropia, incluindo acordos de energia limpa e lobbies empresariais – e um afastamento do tom de Gates de há vários anos.
Por exemplo, no ensaio Breakthrough Energy de 2023, que entretanto foi removido, Gates observou que a maioria das pessoas em todo o mundo está a lidar com os efeitos das alterações climáticas — um sentimento que pode ser “avassalador” e requer uma resposta de escala e velocidade “sem precedentes”.
Alguns críticos argumentam que a mudança de Gates representa uma falsa dicotomia: grande parte do sofrimento que Gates agora diz ser uma prioridade é directa ou indirectamente o resultado das alterações climáticas.
“Os humanos são resilientes e, embora os desastres de milhares de milhões de dólares se tornem mais frequentes e mais devastadores, os humanos não serão varridos da face da terra”, disse à CNN Jennifer Francis, cientista sénior do Woodwell Climate Research Center que estuda condições meteorológicas extremas e alterações climáticas. “No entanto…o investimento deve continuar a centrar-se no tratamento da doença (emissões de gases que retêm o calor), ao mesmo tempo que trata os sintomas, o que inclui a melhoria da saúde e da fome, o reforço das infra-estruturas e a protecção dos ecossistemas.”
Outros acreditam que Gates está perdendo o ponto principal.
“Não há ameaça maior para os países em desenvolvimento do que a crise climática”, disse Michael Mann, diretor do Penn Center for Science, Sustainability & Media. “Ele entendeu tudo ao contrário.”
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