A ambiciosa iniciativa do governador democrata Tony Evers para modernizar o envelhecido sistema penitenciário de Wisconsin está avançando, atraindo o apoio bipartidário da Comissão de Construção do estado, apesar da resistência dos legisladores republicanos sobre o desenho e as implicações do projeto. A comissão aprovou na terça-feira um planeamento antecipado de 15 milhões de dólares para a proposta de Evers, que incluiria o encerramento de uma prisão que remonta a 1800 – um passo importante para resolver problemas graves nas instalações correcionais do estado.
Os legisladores republicanos expressaram preocupação com a abordagem de Evers, argumentando que preparava o terreno para o fracasso, mas apoiaram o financiamento na esperança de influenciar futuras reformas. O governador expressou frustração com as críticas e alegações de ter sido deixado de fora do processo de planeamento. “Precisamos de terminar esta maldita coisa, esse é o resultado final”, disse ele, sublinhando a necessidade de uma reforma urgente à luz dos problemas relatados que vão desde mortes de reclusos ao aumento dos custos de manutenção e crises de pessoal.
Evers estabeleceu o seu plano como uma resposta importante ao estado estressante das instalações correcionais de Wisconsin, que enfrentaram desafios significativos, incluindo violência, bloqueios, litígios e investigações federais. No centro do plano está a redução da capacidade do sistema prisional em 700 camas e o aumento das opções de libertação supervisionada para os infratores – propostas às quais muitos republicanos se opõem devido a preocupações com a segurança pública e a eficiência do sistema.
O Legislativo liderado pelo Partido Republicano já havia pedido o fechamento das problemáticas instalações de Green Bay até 2029, o que Evers vetou, argumentando que isso prejudicaria os esforços de reforma mais amplos. A recente aprovação da Comissão de Construção marca um passo crítico no avanço de um plano abrangente que visa, em última análise, remodelar o cenário correcional de Wisconsin.
Os membros republicanos da comissão expressaram o seu descontentamento pelo facto de Evers estar a avançar unilateralmente a proposta sem compromisso suficiente ou consideração de pontos de vista alternativos. O senador estadual André Jacques criticou a redução da capacidade carcerária como “perigosamente insegura” e classificou a iniciativa como frívola. “Sinto que decidimos avançar sem hipótese de compromisso”, lamentou, indicando o desejo de um diálogo mais inclusivo.
Apesar das tensões, Evers garantiu que as discussões em curso com os legisladores republicanos são bem-vindas, destacando que mais ideias ainda poderiam ser incorporadas no plano. Entretanto, o secretário do Departamento de Correcções, Jared Hoy, enfatizou a importância de planear o financiamento para manter a dinâmica, particularmente no que diz respeito ao encerramento da prisão de Green Bay, que encontra um acordo bipartidário.
Se forem totalmente implementados, os projetos de renovação estão estimados em cerca de 500 milhões de dólares e duram cerca de seis anos. Em contraste, alguns republicanos argumentam que uma nova prisão proposta poderia exceder mil milhões de dólares em custos. Enquanto Evers se prepara para completar o seu segundo mandato, o futuro destas iniciativas dependerá do seu sucessor, que pode permanecer neste caminho ou recorrer a estratégias alternativas.
A proposta abrangente de Evers inclui o fechamento imediato das instalações correcionais juvenis de Lincoln Hills e Cooper Lake, com planos para uma nova instalação perto de Madison. Além disso, o local de Lincoln Hills será convertido em uma prisão adulta de segurança média, enquanto a prisão mais antiga do estado em Waupun, construída em 1851, passará de segurança máxima para segurança média, com foco em programas de treinamento profissional. Além disso, são propostas disposições no Centro Correcional de Stanley e na Prisão de Hobart para melhor alinhar as classificações de segurança com as necessidades em evolução do sistema correcional.
