Numa decisão histórica de um tribunal distrital federal no Tennessee, a juíza distrital dos EUA, Waverly Crenshaw, alertou os principais funcionários da administração Trump sobre comentários preconceituosos sobre Kilmer Abrego Garcia enquanto ele se prepara para o julgamento. A ordem do juiz enfatiza a importância de manter a integridade do processo judicial e orienta os promotores locais a divulgarem sua opinião por escrito ao pessoal relevante do Departamento de Justiça (DOJ) e do Departamento de Segurança Interna (DHS).
A ordem do juiz Crenshaw sublinha as suas preocupações sobre declarações inflamatórias que influenciam a percepção pública e a justiça de procedimentos futuros. Ele aponta vários exemplos de comentários proibidos estabelecidos nas regras locais do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Médio do Tennessee. Categorias específicas de declarações consideradas problemáticas incluem aquelas que abordam o carácter, a credibilidade ou o registo criminal de uma pessoa, e qualquer expressão de opinião sobre a culpa ou inocência do acusado.
Em sua ordem, o juiz Crenshaw alerta que os funcionários do DOJ e do DHS que não seguirem essas diretrizes poderão enfrentar sanções. Esta instrução rigorosa chama a atenção para a seriedade das declarações públicas, alertando que poderiam ter prejuízo significativo contra Garcia num processo criminal em curso.
O caso em torno de Garcia ganhou atenção nacional, especialmente depois que ele foi deportado para El Salvador no início deste ano. Ele foi removido apesar de não ter antecedentes criminais e foi mantido em uma prisão notoriamente brutal, o que destacou o debate em curso sobre as duras políticas de imigração da administração Trump. Em resposta ao clamor público e à pressão legal, a administração facilitou o regresso de Garcia aos Estados Unidos em Junho, mas emitiu-lhe um mandado de prisão no Tennessee sob acusações de tráfico de seres humanos.
Garcia sempre se declarou inocente das acusações, o que levou sua equipe jurídica a apresentar uma moção para rejeitar as acusações. Os réus argumentam que o processo carece de mérito e foi manchado por uma campanha de alto nível contra ele, liderada por vários funcionários de Trump.
O juiz Crenshaw observou que os policiais rotularam repetidamente Garcia como tendo ligações com a gangue MS-13 e o vincularam ao assassinato, o que minou seriamente o direito de Garcia a um julgamento justo. As alegações foram agravadas por comentários de figuras proeminentes, incluindo a procuradora-geral Pam Bondi e a secretária do DHS, Kristi Nome.
Além disso, o juiz criticou os advogados de defesa de Garcia por fazerem divulgações públicas sobre as negociações de confissão, destacando que tais ações poderiam comprometer o processo legal.
Garcia, que construiu uma vida em Maryland com a sua mulher e filho americanos depois de imigrar ilegalmente de El Salvador quando era adolescente, recebeu proteção contra deportação por um juiz de imigração em 2019. Após o seu regresso em junho, o Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) iniciou planos para deportá-lo novamente, desta vez visando vários países africanos, sendo a Libéria o último destino.
À medida que esta complexa batalha jurídica se desenrola, as implicações do discurso público dos funcionários do governo continuam a ser um factor crítico na forma como o caso avança. O compromisso do Tribunal com o devido processo legal está na vanguarda deste caso, que serve como ponto focal no debate em torno das políticas e práticas de imigração nos Estados Unidos.
