Agora em sua terceira temporada como técnico principal, Deion Sanders mudou o debate nacional no Colorado.
Ainda assim, durante os primeiros oito jogos da temporada, os Buffaloes lançaram dúvidas sobre o futuro do programa depois de perder o vencedor do Troféu Heisman, Travis Hunter, e o 12º Jogador Ofensivo do Ano (e filho de Sanders), Shedeur Sanders.
Quando o Colorado retornou ao Folsom Field na sexta-feira para um encontro com o Arizona, Sanders deixou uma mensagem simples para seu time: trate o futebol como o hobby que você ama e dê a ele tudo o que você tem.
“É um ótimo lugar para se estar, um ótimo lugar para jogar e não sei por que os jovens não querem ir lá e dar tudo de si”, disse Sanders aos repórteres na terça-feira.
“Esta semana conversamos sobre hobbies. Perguntei à equipe sobre seus hobbies. Algumas pessoas disseram que gosto de pescar, gosto de caçar, gosto de esquiar, gosto de cozinhar. Eu disse: ‘Alguém está compensando você por isso?’ Eles disseram: ‘Não, eu gosto de fazer isso’. Eu disse: ‘Não pedimos para você fazer isso, mas você gosta de fazer, não é?’ Eles disseram: ‘Sim’. Eu disse: ‘Quando você faz isso, você dá tudo de si?’ Eles disseram: ‘Sim’. Eu disse: ‘Bem, por que não fazemos a mesma coisa com este jogo? Porque da última vez que verifiquei, receberíamos um cheque por fazer isso. Então, vamos dar tudo de si. Faça disso o seu hobby. Torne isso pessoal.
“Nunca fiz nada na minha vida que só quisesse competir. Sempre quis vencer e estou tentando superar isso”, acrescentou Sanders. “Tudo o que você faz na vida, você quer vencer. Não me importo se formos ao refeitório, e estarei um passo mais rápido. Tenho que chegar lá rápido. Quero vencer, e quero que esses jovens sangrem todos os dias, e quero que esses jovens sangrem. Isso acontece muito, mas não quero que aconteça com eles. Tão rápido quanto eu quiser.”
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Os Buffaloes estão com 3-5 no geral contra os Wildcats em seus jogos em casa e 1-4 no Big 12, após uma derrota por 53-7 em Utah, que expôs problemas em ambos os lados da bola.
Utah acumulou um total de 587 jardas (422 corridas) e pressionou o Colorado em uma noite com um ataque que produziu apenas 140 jardas no total e 12 primeiras descidas – a pior margem de derrota do Colorado na era Sanders.
Após o jogo, Sanders chamou-o de “provavelmente minha pior surra, quando minha mãe me chamava assim quando criança”.
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Sanders assumiu o comando de um time do Colorado que teve um recorde de 1-11 em 2022 e produziu uma das reviravoltas mais rápidas do futebol universitário moderno – uma temporada de 4-8 em 2023 seguida por um recorde de 9-4 e uma marca de 7-2 Big 12 em 2024.
Apesar de todo o seu sucesso, Sanders agora olha para a possibilidade de mais uma temporada de derrotas em Boulder.
Os Wildcats (4-3, 1-3 no Big 12) entram na Semana 8 como favoritos de estrada com 4,5 pontos, após uma derrota por 31-28 para o 22º Houston.
