NOVA IORQUE – Quando Lindsey Vonn se aposentou do esqui alpino em 2019, ela deixou o esporte como uma das esquiadoras de maior sucesso da história. Seis anos depois, ela retorna e pretende competir em sua quinta Olimpíada de Inverno, em fevereiro, em Cortina d’Ampezzo, Itália.
Mas não importa como esse retorno termine, Vonn não está preocupada que isso prejudique o que ela já conquistou.
“É diferente porque eu não tinha nada a provar”, disse Vonn, 41, que subiu ao pódio da Copa do Mundo em março passado pela primeira vez desde 2019, quando terminou em segundo lugar no final da temporada super-G em Sun Valley, Idaho.
“Acho que ninguém se lembra do retorno de Michael Jordan. Não acho que seja parte de seu legado”, ela continuou. “Já consegui. Já venci. Subi ao pódio. Detenho o recorde de medalhista mais velha da Copa do Mundo por sete anos (ela estabeleceu o recorde anterior em 2019). Sinto que esta jornada foi incrível.”
A americana Lindsey Vonn posa com as medalhas de sua carreira na área de chegada no Campeonato Mundial de Esqui Alpino em Are, na Suécia, em 2019.
(Marco Trovati/Associated Press)
Vonn tem três medalhas olímpicas, mas ganhou apenas o ouro há 15 anos. Ela ganhou oito medalhas em Campeonatos Mundiais, mas apenas uma desde 2017; seu último ouro veio em 2009. Mas o retorno não é tanto para reviver o passado, mas para fortalecer o presente.
“Encerrei minha carreira e definitivamente gostaria de encerrar este capítulo talvez melhor do que 2019”, disse Vonn, falando na cúpula de mídia do Comitê Olímpico dos EUA em Manhattan, na terça-feira. “Sinto que estou feliz, livre. Estou fazendo isso porque amo. Não estou fazendo isso para provar algo a ninguém.”
Vonn perdeu os Jogos de Inverno de 2014 devido a uma lesão no joelho direito, o que a levou a se aposentar em 2019. Mas depois de uma cirurgia parcial no joelho no ano passado, ela decidiu que ainda não havia terminado de esquiar.
“Depois da troca, eu sabia que as coisas estavam realmente diferentes”, disse ela. “Meu corpo estava tão bem e eu continuei me esforçando cada vez mais para ver do que era capaz. Esquiar e correr pareciam o próximo passo lógico.”
A americana Lindsey Vonn esquia durante a corrida super-G feminina na final da Copa do Mundo, em 23 de março, em Sun Valley, Idaho.
(Robert F. Bukaty/Associated Press)
Ela é uma esquiadora diferente de quando começou a competir internacionalmente, há duas décadas, disse ela.
“Tenho muito mais perspectiva agora porque estou afastada do esporte há seis anos”, disse ela. “Isso me permite competir de uma forma diferente e acho que isso me dá uma vantagem.
“O esqui alpino tem muito a ver com conhecimento acumulado. E é claro que acumulei muito conhecimento porque corro há muito tempo.”
Vonn, cujo retorno a levou à capa da revista Time esta semana, disse que está na melhor forma de sua carreira. No entanto, ela ainda precisa marcar pontos suficientes no circuito de inverno da Copa do Mundo deste ano para se classificar para as Olimpíadas.
Ela disse que provavelmente não consideraria competir em alto nível novamente se os Jogos Olímpicos de fevereiro próximo não estivessem programados para Cortina, onde ela conquistou um recorde de 12 corridas na Copa do Mundo. Ela também registrou seu primeiro de 138 pódios em Copas do Mundo em Cortina em 2004.
“Meu objetivo sempre foi Cortina novamente. É um lugar muito especial para mim”, disse ela.
A americana Lindsey Vonn acelera no percurso durante a corrida de downhill da Copa do Mundo de Esqui Alpino Feminino em Kvitfjell, Noruega, em 28 de fevereiro.
(Gabriele Facciotti/Associated Press)
“Não queria estabelecer isso como uma meta porque não sabia se conseguiria correr, muito menos me classificar ou terminar a temporada. Depois de treinar mais e ficar em melhor forma, pensei que essa seria uma meta alcançável.
E se ela não consegue, isso não muda o fato de que ela tentou. Ou pelo que ela já conquistou.
“Estou em paz com o ponto em que estou na minha vida”, disse ela. “Não preciso esquiar, mas definitivamente adoro esquiar e não tenho nada a provar. Portanto, não sinto que estou sob muita pressão, embora meu pai diga que é a maior pressão que já tive na minha vida.
