Calcutá: A recente onda de resultados unilaterais dá credibilidade à teoria de que a Índia-Paquistão já não é a rivalidade final. A Inglaterra subiu alguns degraus, mas até foi derrotada em casa no início deste ano.
No entanto, uma rivalidade se desenvolveu lentamente com a Austrália que o mantém tenso, em casa ou fora. Definitivamente nos Testes, mas também nos T20s pela brevidade do formato e pela imprevisibilidade que ele traz. É por isso que a série de cinco partidas que começa em Camberra na quarta-feira está prestes a se tornar um jogo poderoso na Copa do Mundo T20 alguns meses depois.
A Índia é a número 1, a Austrália é a número 3. Esta série é disputada na Austrália, enquanto a Índia defenderá a Copa do Mundo T20 em casa. Mas não será tanto a diferença nas condições, mas sim a forma como jogam críquete, que tem sido surpreendentemente semelhante nos últimos anos, a ponto de mesmo os analistas mais astutos estarem inclinados a considerar esta série demasiado próxima de ser anunciada. O ponto focal é como a Índia e a Austrália ultrapassaram os limites das rebatidas, apesar de terem perdido várias estrelas das rebatidas.
As saídas de Rohit Sharma, Virat Kohli e Ravindra Jadeja apenas impulsionaram ainda mais a Índia. Eles trouxeram Abhishek Sharma e Shubman Gill como abridores de fogo e gelo e apoiaram com profundidade de rebatidas, onde o capitão Suryakumar Yadav também pode ocupar o 9º lugar.
Eles ultrapassaram a marca de 200 corridas quatro vezes só no ano passado, chegando a 283 uma vez, ressaltando o desejo da Índia de jogar críquete destemido, independentemente das circunstâncias. Os postigos rápidos não os abalam mais, um exemplo é a final da Copa da Ásia, onde a Índia cruzou para um 69 de 53 bolas que não foi eliminado por Tilak Varma depois de ser reduzido para 20/3. Suryakumar espera que a Índia retome o ponto onde parou há apenas um mês.
“Obviamente a preparação começou com a Copa da Ásia e continuará assim”, disse Surya na segunda-feira. “Não parece que viemos jogar em um país estrangeiro, então vamos olhar para esta série de uma forma diferente. É uma preparação para a Copa do Mundo, mas ao mesmo tempo é bastante desafiador, então tenho certeza que será bom.”
Jasprit Bumrah retorna após descansar na série ODI, mas a Índia precisa equilibrar um pouco mais o boliche com o ataque giratório usado para vencer a Copa da Ásia. “Ter tantas opções, arremessadores rápidos e spinners, é uma dor de cabeça”, disse ele. “Do primeiro ao sétimo lugar, todos são flexíveis, todos podem rebater em qualquer lugar. É um pouco difícil escolher o time, mas há um clima tão grande neste time que todos sabem que o objetivo é vencer”.
A Austrália também seguiu um plano semelhante após suas fracas exibições nas Copas do Mundo de 2022 e 2024, passando de um núcleo de rebatidas formado por David Warner, Steven Smith e Matthew Wade e recalibrando sua fórmula de pontuação sob o comando de Mitchell Marsh na escalação da Inglaterra.
Travis Head tem sido a espinha dorsal desta abordagem, com Josh Inglis, Marcus Stoinis, Tim David, Mitchell Owen e Glenn Maxwell fornecendo a força necessária para ajudá-los a vencer 16 de suas 19 partidas desde que a derrota para a Índia os impediu de se classificar para as semifinais da Copa do Mundo T20 de 2024.
“Quando fizemos esta viagem, havíamos fracassado em algumas Copas do Mundo antes. Então, queríamos ampliar e ultrapassar os limites do que pensávamos que poderíamos fazer”, disse o técnico da Austrália, Andrew McDonald. “Então, sim, fomos mais agressivos, jogamos contra pessoas em posições diferentes. É um estilo que pode vencer a Copa do Mundo? Acreditamos que sim.”
Deixando as classificações de lado, o que torna essas duas seleções ainda mais formidáveis é a porcentagem de vitórias – 81% na Índia e 84% na Austrália – desde a última Copa do Mundo. Antes da próxima edição, é justo que a Índia tenha testado a sua coragem contra uma seleção australiana que se recusa a ceder sob pressão.
“Você está jogando contra a Índia, então é um teste muito bom para ver se esse estilo se mantém”, disse McDonald. “Eles são o time número 1 do mundo, acho que somos o número 2 (os australianos são o número 3). Estamos entusiasmados para nos testar contra os melhores.”
