Os santos dos últimos dias ativos estão abandonando cada vez mais as visões ortodoxas
Pergunte aos santos dos últimos dias — até mesmo aos frequentadores regulares da igreja — se sua única e verdadeira fé leva à vida eterna, e há uma boa chance de que eles digam não.
Isto deve-se ao número crescente de membros activos dos EUA que mantêm opiniões menos ortodoxas.
Essa é a conclusão (preliminar) alcançada pelo estudioso Alex Bass em seu estudo recentemente publicado, “Mormon Typology Report 2025”.
Com base em dados que ele selecionou de três estudos de paisagem religiosa do Pew Research Center, o artigo examina as respostas de quase 2.000 membros autoidentificados de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e dos Mórmons (as pesquisas e Bass usaram os termos “Santo dos Últimos Dias” e “Mórmon”). Esta abordagem significava que as pessoas que já foram membros, mas que já não se consideravam parte de uma religião baseada em Utah, provavelmente não apareceriam nos resultados.
A partir das respostas recolhidas ao longo dos últimos quase 20 anos, concluem que “as pessoas nos bancos não são as mesmas de uma geração atrás”.
Simplificando, ele explica ao The Salt Lake Tribune: “O que antes era uma uniformidade esmagadora definida pela fé – onde a maioria dos membros poderia ser descrita como devota, ortodoxa e politicamente conservadora – poderia fragmentar-se em um espectro mais complexo de identidades.”
Gráfico que mostra a mudança em quatro tipos de mórmons ao longo do tempo, entre 2007 e 2024. – Christopher Cherrington // The Salt Lake Tribune
Exatamente até que ponto os ortodoxos eram comuns e quão diverso o espectro se tornou ainda não está claro. Bass precisaria de mais dados para algo próximo de uma contagem precisa. Por esta razão, escreve ele no relatório, as suas conclusões são “mais exploratórias do que definitivas”.
No entanto, ele explica na entrevista que está “bastante confiante” na tendência geral. O graduado da Igreja Brigham Young ainda tem algumas teorias sobre o que está motivando isso.
Mapeando Identidades SUD/Mórmons
De todos os esforços estatísticos para examinar a fé na América, poucos são tão rigorosos e respeitados como o Religious Landscape Study do Pew. A pesquisa representativa nacionalmente com adultos dos EUA foi realizada em três ondas até agora – 2007, 2014 e 2023–24 – e incluiu um total de 1.810 santos dos últimos dias que se identificaram como santos dos últimos dias.
Bass coletou suas respostas a questões amplas e usou um algoritmo matemático para classificar indivíduos com padrões de resposta semelhantes. Esta abordagem produziu quatro “tipologias mórmons”: tradicionalistas devotos, crentes adaptativos, mórmons culturais e intermediários.
Quatro tipos de santos/mórmons dos últimos dias
Tradicionalistas devotados. Antigamente a maioria, mas não mais, de acordo com a Mormon Metrics. Praticantes religiosos “ávidos” que acreditam em Deus com certeza. A tendência é mais antiga, mais masculina e politicamente conservadora. Eles representam cerca de 25% dos santos/mórmons dos últimos dias que se autodenominam.
Crentes adaptativos. O tipo mais difundido hoje. Frequente a igreja regularmente, mas seja menos motivado pela oração e pelo estudo das escrituras. Cerca de metade acredita que a fé é a única igreja verdadeira. A tendência é feminina e mais escolarizada. Eles representam cerca de 42% dos santos/mórmons dos últimos dias que se autodenominam.
Mórmons Culturais. Taxa mais baixa de participação religiosa em todas as medidas. Acredite em Deus e no Céu. Eles ainda veem o Mormonismo como parte de sua identidade cultural. Tal como os crentes adaptativos, eles parecem experimentar um crescimento proporcional significativo. Eles representam cerca de 27% dos santos/mórmons dos últimos dias que se autodenominam.
Entre. Baixa crença em Deus e no céu, mas com maior probabilidade do que os mórmons culturais de ir à igreja, ler as escrituras, etc. Grupo menor, mais jovem, menos instruído e com maior diversidade política. Eles representam cerca de 6% dos santos/mórmons dos últimos dias que se autodenominam. (Nota do pesquisador: Este grupo é particularmente pequeno no conjunto de dados e, portanto, tem uma natureza ainda mais “exploratória” do que os outros três tipos.)
Para ser claro, escreve Bass, essas designações não devem ser vistas como “limites fixos”. A construção de categorias rígidas exigiria muito mais dados específicos sobre os santos dos últimos dias (por exemplo, os investigadores do Pew não perguntaram sobre o serviço missionário, a frequência ao seminário, o vestuário ou as muitas outras formas pelas quais os membros sinalizam o seu compromisso com a igreja).
Um visual que mostra o nível de envolvimento ou frequência de participação em atividades religiosas de quatro grupos diferentes de mórmons. -Christopher Cherrington // The Salt Lake Tribune
Em vez disso, escreve ele, seu objetivo é estimular o diálogo e fornecer uma visão mais clara da diversidade mórmon, mesmo quando pesquisas futuras refinam ou remodelam a tipologia.
Adaptando-se aos “tempos modernos”
Quanto mais se desce nesta lista – de piedoso para intermediário – mais jovem (e mais diversificado racial e politicamente) esse indivíduo provavelmente será. Mas Bass foi rápido em salientar que não acredita que o número cada vez menor de tradicionalistas seja simplesmente um produto da rotação da população.
Os adaptativistas de hoje, conclui ele no estudo, são em muitos casos os tradicionalistas convictos de ontem que “adaptaram rapidamente” as suas crenças sociais para se adequarem aos “tempos modernos”.
Um factor provável que destacou foi a crescente aceitação da homossexualidade, tanto dentro como fora da Igreja, que se opõe ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. Numa pesquisa de 2023-24, o Pew perguntou a 565 santos dos últimos dias se a sociedade deveria aceitar a homossexualidade. Os tradicionalistas convictos acabaram com a concorrência e quase 90% deles disseram não. Os crentes adaptativos foram quase divididos ao meio, enquanto mais de 60% dos mórmons culturais e quase 90% entre eles disseram que sim.
Gráfico mostrando as crenças sobre a homossexualidade mantidas por 4 grupos de mórmons versus a população geral dos EUA – Christopher Cherrington // The Salt Lake Tribune
Fé por um lado, perguntas por outro
Vejamos, por exemplo, Malinda Street, uma mãe de três filhos, de 33 anos, que cresceu em Enterprise, Utah, no que ela chama de um lar fortemente tradicionalista.
“Tínhamos nosso próprio banco”, disse o mais velho dos 12 filhos. “Oramos e lemos as escrituras com bastante frequência, não com perfeição. Devoção não é igual a perfeição. Fizemos o que podíamos e a nossa era a única igreja verdadeira.”
Hoje?
“Definitivamente ainda estou comprometida em viver os valores e o evangelho como os entendo”, explicou Street, que frequenta semanalmente uma igreja em Millcreek, Utah, onde atua como secretária voluntária da Sociedade de Socorro das Mulheres. Por outro lado, “muitas das minhas crenças culturais e sociais são um pouco menos conservadoras do que as pessoas normalmente pensam”.
Street disse que seu objetivo ao crescer sempre foi ser uma mãe que fica em casa, um papel que a igreja historicamente incentivou as mulheres a desempenhar. Ela tentou e tentou o seu melhor para atender às necessidades de seus filhos, apesar de sua própria batalha contra a depressão, até o filho mais velho completar 6 anos de idade.
“Senti-me inspirada para começar a trabalhar”, disse ela. Então ela conseguiu um emprego como paralegal. Atualmente, ela trabalha com direito por meio de um programa online.
“Foi uma jornada”, disse Street, ao descobrir: “Como posso me encaixar na igreja, como filha de Deus, como mulher no mundo?
Esse questionamento também se estende às questões LGBTQ+.
“Tenho pessoas muito próximas, amigos e familiares que se identificam como membros da comunidade LGBTQ+, e é um lugar muito difícil para eles”, disse ela, referindo-se ao ambiente na igreja. “Gostaria que tivéssemos respostas mais claras sobre qual é o seu lugar e que fôssemos mais sensíveis às suas necessidades.”
Street ainda é identificada como uma tradicionalista convicta, mas concorda que alguns podem vê-la como uma pessoa que está à deriva em território adaptativo.
MAGA e Mormonismo: Uma Cunha Potencial
Olhando para os dados, Bass tem dúvidas sobre o que pode estar levando os santos dos últimos dias a ler as escrituras e a frequentar a igreja para abraçar uma fé mais matizada.
Os santos dos últimos dias têm estado historicamente entre os republicanos mais confiáveis de qualquer grupo religioso no país. A ascensão e o regresso de Donald Trump e das suas vertentes de conservadorismo Make America Great Again complicaram, se não cortaram, essa relação, e Bass suspeita que isso levou alguns a questionar a sua identidade republicana – e a sua identidade religiosa com ela. Afinal, os tradicionalistas convictos eram os mais propensos a identificar-se com o Partido Republicano, de acordo com os dados de 2023-24; havia os menos intermediários.
Troy Hoyt é santo dos últimos dias e republicano (pelo menos no nome) de longa data e mora em Parowan, Utah.
Assim como Street, o homem de 55 anos disse que gostaria que a igreja fosse um lugar mais acolhedor para os membros LGBTQ+. Está relacionado, disse ele, e igualmente preocupante é o amplo apoio através das linhas religiosas (a igreja como instituição é politicamente neutra) ao presidente e ao movimento MAGA.
“Vejo todo o cristianismo, incluindo a maior parte dos SUD”, lamentou o advogado aposentado, “apoiando um partido político e um político que estão abandonando o que acredito ser a chave para ser cristão, que é amar uns aos outros”.
Viver no país de Trump não ajuda muito a aliviar a tensão ou a sensação de solidão que a acompanha, disse o ex-missionário e pai de cinco filhos.
“Encontrei pessoas que pensam como eu”, disse Hoyt, que cresceu em Snowflake, Arizona, e passou a maior parte de sua vida adulta em Chicago. “Mas eles são poucos e distantes e permanecem muito escondidos.
Hoyt ainda estuda as escrituras em família, frequenta a igreja regularmente e ora. Mas o autodenominado crente adaptativo já não sustenta que a igreja é a verdadeira fé.
“Acho que a única igreja verdadeira”, disse ele, “prepararia melhor os seus membros para seguirem verdadeiramente os ensinamentos de Jesus Cristo.
“Grande Aumento Secular”
Junte todas essas histórias e números, disse Bass, e a história que emerge é esta: enquanto no passado uma pessoa era um santo dos últimos dias ativo e comprometido ou um inativo, cada vez mais pessoas reivindicam o rótulo menos como uma identidade religiosa, mas, como acontece com muitos católicos e adeptos do judaísmo, porque faz parte da sua herança.
“Os mórmons culturais”, escreve Bass, “estão em ascensão”.
O que isso significa para esta fé relativamente jovem – não terá sequer 200 anos em 2030 – não é claro.
“O Mormonismo pode se tornar uma identidade étnica ou cultural independente da fé?” pergunta o autor do estudo. “A Igreja abraçará esta associação mais frouxa ou insistirá que a verdadeira adesão requer ortodoxia?”
O cientista político da Notre Dame, David Campbell, defendeu uma posição semelhante. Embora sejam necessários mais dados para confirmar as tendências de Bass, disse Campbell, os resultados são consistentes com outras estatísticas que indicam um declínio geral no compromisso religioso na igreja, em conjunto com o observado em outras denominações.
“Os resultados são mais uma prova de que os Estados Unidos estão a experimentar um crescimento secular generalizado”, disse ele, “e que a comunidade SUD não está imune”.
Esta história foi produzido Tribuna de Salt Lake e revisado e distribuído Empilhador.
