Agentes federais de imigração causaram recentemente o caos quando dispararam gás lacrimogêneo em uma operação de fiscalização direcionada em um bairro de Chicago. O incidente, que ocorreu fora da Escola Primária Funston e de um café infantil, deixou pais e professores confusos sobre como explicar a experiência traumática às crianças que testemunharam a comoção. As famílias em toda a região, incluindo aquelas que não correm risco imediato de ações de imigração, estão num estado constante de ansiedade relativamente a possíveis ataques futuros.
O Departamento de Segurança Interna (DHS) defendeu o uso de gás lacrimogéneo, explicando que os manifestantes bloquearam os seus agentes da Patrulha Fronteiriça numa operação denominada “Operação Midway Blitz”. A repressão começou no início de Setembro e incluiu agentes armados patrulhando os bairros em veículos não identificados. O DHS afirmou que os seus agentes estavam a lidar com uma onda de violência, incluindo agressões e ameaças, e argumentou que tais ações de fiscalização eram necessárias para a segurança pública.
No dia do incidente, os agentes abordaram uma rua movimentada em um SUV sem identificação e uma procissão de carros buzinou para alertar os moradores locais. Testemunhas descreveram como uma scooter tentou parar o SUV, o que acabou levando os agentes a disparar bombas de gás lacrimogêneo na rua. A professora da quinta série, Lisa Oliva-Perez, que estava por perto, descreveu como ficou horrorizada ao ver o caos se desenrolar. Embora ela tivesse sido avisada anteriormente para usar um apito caso fosse abordada por agentes, ela teve dificuldade em alcançá-lo por causa do gás lacrimogêneo.
No café Luna y Cielo Play, ao lado, a atmosfera mudou repentinamente quando um grupo de crianças almoçava. Os cuidadores levaram as crianças para um local seguro e a proprietária, Vanessa Aguirre-Avalos, cidadã norte-americana, correu para fora para entender a situação. Uma babá, temendo seu próprio destino, implorou a Aguirre-Avalos que garantisse que as crianças voltassem para casa em segurança caso ela fosse pega. Enquanto isso, Molly Kusich, uma das crianças do café, fica sabendo da operação de imigração e dirige furiosamente para resgatá-los. Os ataques de pânico assustaram e abalaram seu filho, levando-a a procurar ajuda profissional para resolver seu sofrimento.
Desde então, os professores da Funston Elementary têm feito o possível para garantir aos alunos que estão seguros. No entanto, o medo pairava no ar enquanto se preparavam para despedir as crianças, sem saber o que os esperava lá fora. A professora da primeira série, Maria Heavener, entrou em contato por meio de bate-papos em grupos comunitários para apoiar a escola durante esses tempos estressantes. Quando o sinal final tocou, uma multidão de vizinhos – muitos dos quais disseram não ser politicamente activos – reuniu-se no exterior para proteger as crianças de novos distúrbios.
O impacto emocional nas crianças é enorme. Os relatórios sugerem que alguns começaram a internalizar o medo, com uma criança sussurrando para suas bonecas: “É melhor sermos bons ou conseguiremos ICE”. Aguirre-Avalos destacou o impacto a longo prazo de tais eventos traumáticos, reconhecendo que as cicatrizes emocionais podem persistir mesmo após o término das ações de fiscalização.
À medida que pais e educadores continuam a lidar com os efeitos destes ataques de imigração, um sentido de comunidade e protecção mútua entre os residentes é mais evidente, sublinhando o profundo impacto que o medo e a incerteza sobre a política de imigração têm na vida quotidiana americana.
