O icônico fabricante de botas australiano RM Williams abriu oficialmente uma segunda oficina em Adelaide, aumentando a capacidade de produção em 90%, à medida que o setor manufatureiro do país elimina milhares de empregos a cada ano.
A expansão coloca a fabricação e a distribuição sob o mesmo teto, com o coproprietário Twiggy Forrest incentivando outras empresas a apoiar produtos fabricados na Austrália.
“Não vamos escolher levar os gigantes para onde eles são melhores”, disse ele. “Vamos ser gigantes onde pudermos estar e ser os melhores.”
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A mudança ocorre num momento em que o emprego industrial doméstico diminuiu constantemente nos últimos 20 anos.
A indústria empregava mais de um milhão de australianos em 2005, mas esse número caiu para 860 mil este ano.
A tendência descendente coincide com a ascensão de sites de comércio eletrónico chineses, como Temu e Xin, que geraram quase 4 mil milhões de dólares em vendas no último ano fiscal.
Contudo, Fleur Brown, da Associação Australiana de Retalhistas, alerta que preços mais baixos acarretam custos ocultos, incluindo questões de segurança do produto, considerações ambientais e controlo de qualidade.
Brown observou que questões como “segurança do produto, considerações ambientais, qualidade do produto, garantia de que todas as verificações e equilíbrios corretos estejam em vigor” podem muitas vezes cair no esquecimento.
Como resultado, a marca icónica está a encorajar os australianos a apoiarem a produção local, promovendo produtos feitos por “mãos australianas”, uma vez que as empresas temem que os empregos sejam eliminados devido ao aumento dos custos que levam a produção a deslocar-se para o exterior.
A RM Williams lançou uma loja sobre rodas, a “Drover”, em abril, oferecendo aos clientes da região oeste da Austrália melhor acesso a botas, roupas e acessórios.
A marca de 93 anos – de propriedade do grupo de investimento privado Tatarong, de Andrew e Nicola Forrest – também inclui a icônica marca de chapéus Akubra e o grupo de agronegócios Harvest Road.
O presidente-executivo da Tattarang, John Hartman, disse em abril que “as empresas voltadas para o cliente, como essas marcas icônicas, realmente precisam pensar em como podem alcançar as pessoas de uma forma que pareça genuína”.
