A juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Kimberly K. Evanson, emitiu uma decisão histórica na segunda-feira, ordenando que a administração Trump libere milhões de dólares em subsídios para resolver uma escassez crítica de profissionais de saúde mental nas escolas. Após o tiroteio na escola de 2022 em Uvalde, Texas, estas subvenções foram inicialmente financiadas pelo Congresso com a intenção de incentivar a contratação de conselheiros, psicólogos e assistentes sociais, especialmente em áreas rurais e desfavorecidas.
Os fundos destinavam-se a vários distritos escolares, mas enfrentaram oposição da administração do presidente Donald Trump, especialmente no que diz respeito às considerações de diversidade incluídas na atribuição de subsídios. A administração notificou os potenciais beneficiários de que nenhum financiamento estará disponível após dezembro de 2025.
A decisão inicial do juiz Evans dizia respeito a subsídios em dezesseis estados liderados pelos democratas que contestaram a decisão do Departamento de Educação. Por exemplo, o condado de Madera, na Califórnia, receberia cerca de US$ 3,8 milhões, enquanto o condado de Marin se beneficiaria de uma participação de US$ 8 milhões. A decisão permanecerá em vigor enquanto se aguarda o processo judicial.
Sob a administração Biden, o Departamento de Educação priorizou essas bolsas para candidatos que demonstrassem compromisso em aumentar o número de conselheiros de diversas origens ou comunidades atendidas no distrito escolar. No entanto, logo após assumir o cargo, a administração de Trump rejeitou os aspectos raciais do programa de bolsas, rotulando-os de prejudiciais aos estudantes. No início deste ano, anunciou o cancelamento das bolsas, argumentando que elas conflitavam com o foco do departamento no “mérito, equidade e excelência na educação” e não atendiam aos interesses do governo federal.
Em sua decisão por escrito, Evanson chamou a decisão do Departamento de Educação de “arbitrária e caprichosa”. Ela salientou que os estados demonstraram efectivamente os danos causados pelo corte do financiamento das subvenções, destacando um exemplo em que as subvenções do Maine permitiram que nove distritos rurais contratassem dez novos profissionais de saúde mental e retivessem outros quatro.
Evanson enfatizou que o Congresso estabeleceu estes programas para atender à necessidade urgente de serviços de saúde mental nas escolas e reafirmou continuamente a sua importância através da reautorização e do aumento do financiamento ao longo dos anos. Ela apontou para a falta de provas que demonstrem que o Departamento de Educação considerou quaisquer dados relevantes sobre as subvenções em questão, nem o departamento forneceu aos bolseiros qualquer justificação sobre a razão pela qual os seus esforços não cumpriram os critérios de “melhor interesse”.
Os pedidos de comentários do Departamento de Educação ficaram sem resposta à medida que a situação se desenrolava, com os distritos escolares e os alunos aguardando os próximos passos.
