O ex-jogador da NFL supostamente ligado a uma rede de jogos de azar dirigida pela máfia que surpreendeu o país foi identificado, segundo relatos.
Na sexta-feira, uma suposta vítima da operação de jogo alegou que foi fraudado em US$ 1 milhão durante a noite e que uma ex-estrela da NFL estava envolvida.
O homem, que permaneceu anônimo, afirmou ao New York Post que Curtis Meeks – que foi citado em uma acusação federal na quinta-feira – estava presente, junto com o ex-astro do futebol.
Agora, foi relatado que Antonio Gates, membro do Hall da Fama, era o ex-astro da NFL, de acordo com Pablo Torre, que relatou extensivamente sobre o escândalo.
Seu relatório afirma que Gates “hospedou e jogou” um jogo de pôquer fraudulento em Miami, supostamente organizado pelos mencionados Meeks.
No momento em que este artigo foi escrito, Gates não foi formalmente acusado de irregularidades e não foi citado na acusação federal divulgada na quinta-feira.
O ex-astro da NFL Antonio Gates estava supostamente envolvido na operação de jogos de azar liderada pela máfia que chocou o país e viu várias estrelas da NBA serem presas no início da semana.
Gates, que passou 16 anos na liga, teria estado presente durante um jogo de pôquer privado organizado por Curtis Meeks, citado na acusação federal.
DailyMail.com entrou em contato com o agente de Gates e os Chargers para comentar.
Gates, 45 anos, foi incluído no Hall da Fama do Futebol Profissional no início deste ano, após uma carreira de 16 anos na liga. Ele passou todo o seu tempo com os Chargers.
Desde que foi desligado em 2018, ele continua fazendo parte da franquia e atualmente trabalha como Embaixador de Lendas da equipe de Los Angeles.
A investigação do FBI sobre a suposta rede de jogos de azar liderada pela máfia, entretanto, gerou preocupação em todo o país depois que várias estrelas da NBA foram presas no início desta semana.
Poucos dias depois, a suposta vítima alegou que um ex-astro da NFL estava envolvido em um jogo privado de pôquer de apostas altas que fez com que ele e seus amigos perdessem US$ 1 milhão.
A pessoa explicou: “Esses caras trapacearam com um aparelho, me enganaram e enganaram outras pessoas que eram boas pessoas. E usaram um atleta famoso.
Eles usaram a estrela para fazer isso. Eles nos deixaram entusiasmados. A única razão pela qual conseguiram fazer isso foi porque tinham um atleta profissional em seu lugar”, disse a fonte.
“Sabíamos que era um dispositivo por causa da forma como eles empurravam. Não era uma coisa onde eles pudessem ver as folhas de trás. Era como, vamos apostar tudo antes mesmo de as cartas serem distribuídas.
“Eles não desistiram de tentar obter o dinheiro. A situação tornou-se cada vez mais assustadora. Foram feitas ameaças graves. No final, apenas concordamos em pagá-los”, explicou a vítima.
A pessoa, que optou por permanecer anônima sobre o ex-astro da NFL na época, não identificou o jogador como o autor da ameaça.
A NBA mergulhou no caos no início desta semana, depois que o FBI fez uma série de prisões noturnas do técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups.
DailyMail.com obteve uma foto mostrando Billups (à esquerda) em uma mesa de pôquer em 2019 com dois supostos co-conspiradores. Sophia Wei (meio) e Saul Becher (atrás de Wei)
Uma suposta vítima da operação alegou que Curtis Meeks estava envolvido em um suposto jogo fraudulento que fez com que ele e seus amigos perdessem US$ 1 milhão em uma noite.
Alega que foi originalmente planejado que o ex-astro da NFL participasse de um jogo de pôquer em um local público. No entanto, ele afirma que depois se mudou para seu apartamento em um arranha-céu.
A suposta vítima então afirma que assim que ele e seus amigos chegaram, o anfitrião dobrou o preço de compra de US$ 10.000 para US$ 20.000.
Meeks estava entre as 31 pessoas presas em conexão com a suposta rede de pôquer, junto com Angelo Ruggiero Jr, filho do falecido chefe de Gambino, Angelo ‘Quack Quack’ Ruggiero Sr.
O advogado de Meeks não foi listado e sua família não foi encontrada para comentar. DailyMail.com também entrou em contato com a NFL para comentar.
De acordo com a acusação do FBI, jogos de pôquer fraudulentos ocorreram em Manhattan, nos Hamptons e em Las Vegas. A operação está supostamente ligada às famílias criminosas Gambino, Bonanno e Genovese.
Na entrevista coletiva de quinta-feira, o procurador dos Estados Unidos Joseph Nocella Jr. descreveu os métodos fascinantes que o grupo usou para preparar os jogos.
Alega-se que as notórias famílias criminosas de Nova York usariam mesas de raios X para inclinar os jogos a seu favor e usariam lentes de contato especiais de alta tecnologia para ler as cartas marcadas.
Ele disse em entrevista coletiva na quinta-feira: “Os réus usaram uma variedade de tecnologias de fraude altamente sofisticadas, algumas das quais foram fornecidas por outros réus em troca de uma parte dos lucros do esquema.
Esta mansão multimilionária na cidade de Nova York tinha várias propriedades usadas para administrar a suposta operação ilegal de apostas liderada pela máfia que abalou a NBA
A máfia supostamente usou mesas de raios X e lentes de contato de alta tecnologia para ler os cartões das pessoas
Eles supostamente construíram máquinas de embaralhar para ler as cartas do baralho e prever as mãos
“Eles usaram máquinas de embaralhamento disponíveis no mercado que foram trocadas secretamente para ler as cartas do baralho, prever qual jogador na mesa tinha a melhor mão de pôquer e transmitir essa informação a um operador externo.
“O operador do impedimento enviou a informação através do telemóvel a um co-conspirador na mesa, que era conhecido como ‘o estrategista’, e eles anotaram secretamente a informação que tinham recebido para outras pessoas na mesa e juntos usaram esta informação para ganhar os jogos e enganar as suas vítimas.
“Os réus usaram outras tecnologias de trapaça, como scanners de fichas de pôquer – que é um teste de fichas de pôquer que lê cartas secretamente usando uma câmera escondida – lentes de contato especiais ou óculos que podiam ler cartas marcadas e uma mesa de raios X que podia ler cartas viradas para baixo na mesa.
Uma foto mostrando o acusado treinador da NBA, Chauncey Billups, em uma mesa de pôquer com dois supostos co-conspiradores, foi obtida pelo DailyMail.com no início da semana.
Junto com o técnico do Portland, Billups, o ex-Cleveland Cavalier Damon Jones foi preso. Enquanto isso, Terry Rozier foi preso em um caso separado.
Rozier e Billups negaram as acusações por meio de seus advogados.
Após a acusação, a NFL divulgou sua própria declaração aos times de toda a liga, lembrando-os das regras que envolvem as apostas.
A declaração dizia o seguinte:Esta semana, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou duas acusações federais relacionadas a conspirações de jogos ilegais envolvendo jogadores e treinadores da NBA.
“Esses desenvolvimentos destacam os riscos que todos os esportes enfrentam no ambiente atual e servem como um lembrete da necessidade de aderir estritamente à Política de Jogos da NFL. A Política de Jogos está anexada a este aviso.
A declaração completa enviada aos times da liga em meio à controvérsia do jogo
O memorando descreveu três regras sobre apostas que todos os jogadores da NFL devem seguir
“Os jogadores devem ser lembrados de que estão proibidos de participar ou facilitar qualquer forma de jogo ilegal – seja em esportes, jogos de cassino ou outros.
“Os jogadores da NFL não são apenas expressamente proibidos de apostar em jogos, jogadores e/ou atividades da NFL, como o Draft, tal conduta também sujeitaria os jogadores a processos criminais, já que várias leis estaduais proíbem residentes (como jogadores da NFL) de apostar em seus próprios esportes”.
Em 2023, um relatório da NBC Sports – que apresentava comentários de uma fonte da liga – afirmou que um jogador havia perdido US$ 8 milhões no jogo durante 2022.
Enquanto isso, o wide receiver do Atlanta Falcons, Calvin Ridley, foi suspenso pela NFL para a temporada de 2022 por apostar em jogos do campeonato durante sua aposentadoria do futebol.
