VILNIUS, Lituânia (AP) – A primeira-ministra da Lituânia disse segunda-feira que o seu país traçou planos para fechar as passagens de fronteira com a Bielorrússia indefinidamente, depois de os voos no aeroporto da capital terem sido repetidamente interrompidos por avistamentos suspeitos de balões usados para contrabandear cigarros através da fronteira.
A Comissão de Segurança Nacional da Lituânia reuniu-se depois de avistamentos de balões terem levado à suspensão do tráfego aéreo no aeroporto de Vilnius em três noites consecutivas – sexta-feira, sábado e domingo – causando cancelamentos, desvios e atrasos.
O aeroporto de Kaunas, que fica mais longe da fronteira com a Bielorrússia, também foi atingido na sexta-feira. Os incidentes seguiram-se a interrupções semelhantes na manhã de quarta-feira e em outras ocasiões recentes.
As duas passagens fronteiriças da Lituânia com a Bielorrússia, Medininkai e Šalčininkai, ficaram ambas fechadas durante várias horas como resultado de cada um dos incidentes com balões. A guarda de fronteira do país decidiu fechar a fronteira por 24 horas na noite de domingo, informou a agência de notícias BNS.
A primeira-ministra Inga Ruginienė disse que as restrições seriam estendidas até quarta-feira, quando seu gabinete deverá decidir se prorrogará o fechamento indefinidamente, informou o BNS.
Ruginienė disse na segunda-feira que o governo já elaborou uma decisão para fechar a fronteira indefinidamente, com exceções para diplomatas e correio diplomático. Os cidadãos lituanos e outros cidadãos da União Europeia também continuariam a ter permissão para entrar a partir da Bielorrússia.
A Lituânia, membro da UE e da NATO, está localizada no flanco oriental da aliança ocidental. Faz fronteira com o enclave russo de Kaliningrado, bem como com a Bielorrússia, aliada da Rússia.
A líder da oposição bielorrussa, Sviatlana Tsikhanouskaya, que vive exilada na Lituânia, disse em comentários escritos à Associated Press que os incidentes com balões foram “outro sinal de que o regime está a usar o contrabando de cigarros como uma ferramenta de agressão híbrida contra a Europa”.
“Fechar as passagens de fronteira é um passo lógico para proteger a segurança”, disse ela. “Apoiamos a Lituânia e os seus parceiros no reforço das sanções contra fabricantes, transportadores e organizadores do contrabando de cigarros.”
