O deputado estadual de Nova York, Zohran Mamdani, continua sendo um forte candidato na corrida para prefeito da cidade de Nova York, mantendo uma vantagem significativa sobre os rivais de alto nível Andrew Cuomo e Curtis Sliwa. No entanto, a sua campanha enfrenta uma resistência considerável por parte de uma coligação dos homens mais ricos da América, incluindo Michael Bloomberg e Bill Ackman.
Num comício em 13 de outubro, Mamdani abordou as preocupações dos seus apoiantes, dizendo: “Bilionários como Bill Ackman e Ronald Lauder investiram milhões de dólares nesta corrida porque dizem que representamos uma ameaça existencial. Estou aqui: eles estão certos.” A admissão sublinha os altos riscos envolvidos, à medida que estes gigantes financeiros reúnem recursos para defender a sua candidatura.
A Forbes relata que Ackman, um proeminente gestor de fundos de hedge, doou quase US$ 1,75 milhão para apoiar grupos políticos que se opõem a Mamdani. Lauder contribuiu com quase US$ 750.000 para os esforços para derrotar a campanha do deputado. No entanto, estas contribuições são insignificantes em comparação com a influência combinada de 26 bilionários que investiram mais de 22 milhões de dólares em campanhas contra Mamdani, favorecendo Cuomo e outros candidatos. Surpreendentemente, 16 desses bilionários vivem na cidade de Nova York.
Liderando entre os oponentes de Mamdani está o prefeito de Nova York, Michael Bloomberg, que doou US$ 8,3 milhões a um super PAC que apoia Cuomo. A maior parte desse financiamento – cerca de US$ 13,6 milhões – foi arrecadada antes de Mamdani ganhar a indicação democrata nas primárias em 24 de junho. Além disso, o cofundador da Netflix, Reed Hastings, e o magnata da mídia Barry Diller gastaram US$ 250 mil cada um antes das primárias.
No lado oposto do espectro político, os doadores conservadores também tomaram conhecimento. Notavelmente, o magnata dos casinos Steve Wynn doou 500 mil dólares em Outubro, enquanto o executivo do petróleo John Hess contribuiu com 1 milhão de dólares desde Maio, aumentando os desafios de Mamadani.
Em declarações anteriores, Mamdani expressou dúvidas sobre a influência dos bilionários na política, dizendo: “Não creio que devêssemos ter bilionários porque, francamente, é muito dinheiro num momento de tanta desigualdade”. Recentemente, contactou líderes empresariais para dizer que a sua campanha se centra na reforma económica e não na oposição aberta aos indivíduos ricos.
A situação permanece dinâmica à medida que o dia das eleições se aproxima e as doações continuam a aumentar. Por exemplo, o cofundador do Airbnb, Joe Gebbia, que ocupa uma função de consultor de design na administração Trump, doou recentemente 3 milhões de dólares a três grupos anti-Mamadani.
À luz desta reação bilionária, a porta-voz da campanha de Mamdani, Dora Pekek, disse: “Os bilionários estão se unindo em apoio a um candidato que passou meses perseguindo seu endosso e dólares em vez de conversar com os nova-iorquinos da classe trabalhadora. Zohran Mamdani pratica uma política que coloca os nova-iorquinos em primeiro lugar – não os bilionários.”
A actual corrida para autarquia não é apenas uma disputa de políticas, mas uma ilustração nítida da crescente divisão entre os nova-iorquinos comuns e a elite influente. Com um apoio financeiro significativo, de um lado, e campanhas populares, do outro, os riscos nunca foram tão altos para Mamadani e os seus rivais bilionários.
