“A situação (na Jamaica) vai piorar rapidamente hoje”, disse Jamie Rome, vice-diretor do centro, no domingo. “Prepare-se para andar nele por alguns dias.”
Na manhã de domingo, Melissa estava centrada a cerca de 110 milhas (180 km) ao sul-sudeste de Kingston, Jamaica, e 285 milhas (460 km) ao sul-sudoeste da Baía de Guantánamo, Cuba. Ele tinha ventos máximos sustentados de 140 mph (220 km/h) e se movia para oeste a 5 mph (7 km/h), disse o centro do furacão.
Esperava-se que Melissa caísse até 30 polegadas (760 mm) de chuva na Jamaica e no sul de Hispaniola – Haiti e República Dominicana – de acordo com o centro de furacões. Algumas áreas podem receber até 40 polegadas (1.010 mm) de chuva.
Alertou também para os danos generalizados nas infra-estruturas, para as interrupções de energia e de comunicação e para o isolamento das comunidades na Jamaica.
Melissa deve estar perto ou sobre Cuba na noite de terça-feira, onde pode cair até 300 mm de chuva, antes de seguir em direção às Bahamas na quarta-feira. O Centro Nacional de Furacões dos EUA disse no domingo que o alerta de furacões de Cuba emitirá um alerta ainda no domingo. Outra pessoa está desaparecida.
O Aeroporto Internacional Sangster, o principal aeroporto de Montego Bay, estará fechado na tarde de domingo, horário local, enquanto a agência nacional de emergência da ilha ativou um protocolo de emergência de nível 3 antes de Melissa, disse o governo jamaicano.
O Aeroporto Internacional Norman Manley, na capital Kingston, o maior aeroporto da ilha, fechou às 21h de sábado.
“Com o movimento lento deste sistema, ele não permite a recuperação. Ele vai ficar parado, vai despejar água à medida que se move, e esse é um grande desafio do qual devemos estar atentos”, alertou Evan Thompson, diretor principal do Serviço Meteorológico da Jamaica.
“Não há como escapar da fúria deste furacão”, disse Richard Thompson, diretor-geral interino do Escritório de Preparação para Desastres e Gestão de Emergências.
Todos os membros da Equipe Nacional de Resposta estão agora em alerta total, disse ele.
Mais de 650 abrigos foram ativados na Jamaica. As autoridades disseram que os armazéns em toda a ilha estão bem abastecidos e milhares de pacotes de alimentos foram preparados com antecedência para distribuição rápida, se necessário.
As autoridades haitianas disseram que três pessoas morreram e cinco ficaram feridas após o colapso do muro. Houve também relatos de aumento do nível dos rios, inundações e o colapso de uma ponte em Sainte-Susan, no nordeste, devido a rupturas nas margens do rio.
Autoridades haitianas dizem que muitos residentes ainda relutam em deixar suas casas.
A tempestade danificou quase 200 casas e interrompeu os sistemas de água na República Dominicana, afetando mais de meio milhão de clientes. Derrubou árvores e semáforos, provocou dois pequenos deslizamentos de terra e deixou mais de duas dezenas de comunidades isoladas pelas enchentes.
O Departamento Meteorológico das Bahamas disse que Melissa pode trazer condições de tempestade tropical ou furacão às ilhas do sudeste e centro das Bahamas e às Ilhas Turks e Caicos no início da próxima semana.
