Granada (Espanha), 24 de outubro (EFE).- Pesquisadores do Instituto Espanhol de Astrofísica da Andaluzia (IAA-CSIC) descobriram pela primeira vez um sistema binário com planetas do tipo da Terra orbitando ambas as estrelas.
Sistemas binários formados por duas estrelas orbitando um centro comum são muito comuns na galáxia, embora encontrar planetas neles seja um desafio porque a atração gravitacional dos dois sóis complica sua formação e sua estabilidade.
Portanto, cada nova descoberta destes tipos de ambientes fornece pistas importantes sobre como e onde os planetas podem se formar.
Neste contexto, o IAA-CSIC liderou a descoberta de um sistema formado por duas estrelas muito pequenas e frias, M5 e M6, que orbitam uma à outra de uma forma invulgar, e dois planetas do tamanho da Terra que se movem em frente de ambas as estrelas, um resultado inédito para este tipo de sistema.
“Até agora, em sistemas binários com planetas conhecidos, eles sempre orbitavam uma estrela ou, em casos muito específicos, orbitavam ambas, mas nesses sistemas as estrelas estavam muito distantes umas das outras”, explicou Francisco J. Pozuelos, investigador do IAA-CSIC.
Ele acrescentou que tal caso de ‘TOI-2267’ nunca havia sido observado antes e a descoberta relevante foi publicada na revista Astronomy and Astronomy nesta sexta-feira.
TOI-2267 é um sistema binário compacto localizado a cerca de 190 anos-luz da Terra, com duas estrelas orbitando uma à outra a uma distância muito próxima, separadas por cerca de oito vezes a distância da Terra ao Sol.
Este tipo de sistema cria um ambiente gravitacional complexo que não é muito favorável à formação de planetas, embora os investigadores tenham identificado três corpos semelhantes à Terra em órbitas muito pequenas.
“Nossa descoberta quebra muitos recordes, pois é o par de estrelas com planetas mais compacto e mais frio conhecido, e é também o primeiro a registrar planetas em trânsito em torno de ambos os componentes”, disse Pozuevelos.
A contribuição do IAA-CSIC foi crucial para a descoberta, pois graças ao seu próprio software de pesquisa de exoplanetas Sherlock, a equipa descobriu dois dos três planetas do sistema antes que a NASA pudesse aceder aos dados.
Esta deteção precoce permitiu planear observações de acompanhamento a partir de telescópios terrestres com mais de um ano de antecedência em relação a outras equipas internacionais, o que foi essencial para a condução do estudo.
Entre estas observações destacam-se as realizadas com o telescópio de 1,5 metros do Observatório da Serra Nevada (OSN) -sul de Espanha-, cujos dados são essenciais para compreender em detalhe a natureza deste sistema planetário único.
“Esta descoberta obriga-nos a repensar as teorias atuais sobre a formação de planetas em sistemas binários”, resumiu Pozuelos (IAA-CSIC).
