O diretor do FBI, Kash Patel, não mede palavras após a personalidade da ESPN Stephen A. Smith sugeriu que Presidente Donald Trump de alguma forma, ele estava por trás das prisões chocantes ligadas ao escândalo de jogos ilegais da NBA. Durante uma aparição inflamada no The Ingraham Angle da Fox News, Patel chamou a afirmação de Smith de “a coisa mais estúpida que já ouvi de alguém na história moderna”, desencadeando uma nova onda de conversas políticas e esportivas à medida que os detalhes da extensa investigação continuam a se desenrolar.
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Stephen A. Smith liga escândalo da NBA a Trump
Pouco depois do escândalo da bomba chegar às manchetes, Smith falou em seu programa, “First Take”, afirmando que haverá mais repressões sob a administração Trump.
“Diga-me quando vimos isso… Já vimos acusações antes. Já vimos atletas tendo problemas com a lei antes. Você não vê o diretor do FBI dando uma entrevista coletiva. Não é um acaso. Não é um acidente. É uma declaração e é um aviso de que há mais por vir”, disse Smith no ar na quinta-feira. “Esta é apenas a ponta do iceberg.”
“É muito preocupante. Não sabemos onde isto vai dar. Mas é melhor que todos se preparem, porque está a chegar”, acrescentou, referindo-se a Trump.
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O diretor do FBI, Kash Patel, criticou Smith pela teoria de Trump
Patel, que anunciou a derrubada de mais de 30 pessoas pelo FBI, incluindo estrelas da NBA, treinadores e supostos familiares da máfia, não hesitou ao abordar as declarações de Smith.
“Eu sou o diretor do FBI. Eu decido quais prisões fazer e quais prisões fazer”, disse Patel sem rodeios à apresentadora Laura Ingraham. “Essa pode ser a coisa mais idiota que já ouvi de alguém na história moderna. E moro a maior parte do tempo em Washington, DC.”
Ele redobrou sua resposta, acrescentando: “Está no mesmo nível de Adam Schiff. Prendemos pessoas por crimes”.
A resposta contundente imediatamente causou sensação online, com fãs e especialistas debatendo se a teoria de Smith cruzou a linha da especulação à conspiração.
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FBI anuncia prisões abrangentes em investigação de jogos de azar da NBA
Os comentários de Patel vieram horas depois que o FBI anunciou uma dupla derrubada que abalou o mundo dos esportes. Mais de 30 jogadores, treinadores e associados da NBA foram presos em conexão com duas operações distintas de pôquer fraudulento e jogos de azar ilegais que supostamente envolviam figuras de alto perfil do crime organizado.
Entre os réus estavam o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, o armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-jogador e técnico da NBA Damon Jones, todos acusados de usar conhecimento interno para obter lucro.
Os casos estão sendo descritos como um dos maiores escândalos de apostas esportivas da história da NBA.
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Estrelas da NBA acusadas de compartilhar informações privilegiadas para convocar jogos
De acordo com documentos federais, a rede de apostas ilegais durou de dezembro de 2022 a março de 2024, com um grupo de co-conspiradores supostamente fazendo apostas em pelo menos sete jogos da NBA usando informações não públicas. Esses jogos envolveram Charlotte Hornets, Orlando Magic, Trail Blazers, Los Angeles Lakers e Toronto Raptors, todos times vinculados a indivíduos citados nas acusações.
Rozier supostamente compartilhou detalhes confidenciais, até mesmo se aposentando antes de um jogo para beneficiar o grupo de apostas. Os promotores afirmam que mais tarde ele lucrou com o jogo. Enquanto isso, Damon Jones, que ajudou informalmente o técnico do Lakers, Darvin Ham, durante a temporada 2022-2023, é acusado de vender informações privilegiadas sobre a disponibilidade dos jogadores aos apostadores, dando-lhes uma vantagem decisiva.
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NBA suspende Billups e Rozier após prisões por jogos de azar
Em comunicado divulgado pela liga, os dirigentes enfatizaram seu compromisso com a transparência e integridade do esporte.
“Estamos no processo de revisão das acusações federais anunciadas hoje”, disse o comunicado. “Terry Rozier e Chauncey Billups estão sendo suspensos imediatamente de suas equipes e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes. Levamos essas alegações muito a sério e a integridade do nosso jogo continua sendo nossa maior prioridade.”
Com a investigação do FBI a alargar-se e as acusações a acumular-se, a liga pode estar a enfrentar o seu pior escândalo de jogo até agora. Se uma coisa está clara é que as consequências deste escândalo de jogo estão longe de terminar.
