O jóquei campeão James MacDonald brinca que teria feito uma segunda queda na Via Sistina se isso significasse outra vitória recorde de $ 6 milhões no Cox Plate e um cobiçado pedaço da história.
Uma preparação muito mais tranquila para o Grupo 1 de 2040m de sábado significa que a estrela não precisará sobreviver a um prelúdio tão perigoso desta vez se quiser triunfar no campeonato peso por idade da Australásia pelo quarto ano consecutivo.
ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Globe descartado enquanto Via Sistina lidera o campo Cox Plate.
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A formação quase perfeita não garante que a Via Sistina estabelecerá novas marcas após a vitória de oito comprimentos, igualando o recorde do ano passado, em um ano que superou o recorde anterior da lendária égua Winx por quase dois segundos.
Mas garante a McDonald uma grande chance de glória sobre o atual campeão e favorito, no que será a corrida final do Cox Plate em Moonee Valley, antes que o peculiar autódromo retangular passe por uma reforma de US$ 220 milhões.
“Seria uma grande emoção vencer, especialmente ser o último”, disse McDonald, 120 vezes vencedor do Grupo 1.
“É rico em história e vimos alguns campeões incríveis enfeitando o gramado aqui.
“Será triste ver isso acabar, mas seria ótimo vencer a última corrida do Cox Plate (no formato tradicional).”
A Via Sistina foi derrotada como favorita nas suas duas partidas mais recentes – ambas as corridas do Grupo 1 em Flemington.
Mas McDonald, popularmente conhecido como “J-Mac”, insiste que a égua de oito anos está tão em forma quanto estava há 12 meses, quando se recuperou da derrubada do jóquei, apenas quatro dias antes de seu trabalho de demolição em Cox Plate.
“Eu poderia ter sofrido outra queda por esse resultado”, disse McDonald.
“Ela está indo bem. Só não tínhamos a configuração certa para ela mostrar o seu melhor, e normalmente um Cox Plate fará isso.
“É uma corrida incrível e algo da qual realmente gostamos de fazer parte, e obviamente haverá (oito) competidores todos juntos pela mesma glória.
“Estamos ansiosos pelo desafio e estou muito feliz com a forma como ele está se sentindo.”
O campo de Cox Plate ficou enfraquecido quando o anterior favorito, Sir Delius, foi descartado, considerado em “risco aumentado de lesão” sob os controversos protocolos veterinários do Racing Victoria.
O potencial líder Globe também foi retirado, enquanto a Via Sistina, que idealmente saltará da barreira cinco, será solicitada a ignorar o ritmo e correr sua própria corrida.
A Via Sistina, treinada por Chris Waller, é a favorita de $ 2,20 de Antino ($ 3,80) e Treasurethe Moment ($ 6).
Aeliana ($ 7,50) e Buckaroo ($ 14) completam os cinco primeiros e completam o triplo ataque de Waller no que poderia ser a sexta vitória do treinador principal no Cox Plate.
McDonald já pilotou Anamoe (2022) e Romantic Warrior (2023) até a vitória, e pode se tornar apenas o segundo piloto atrás de Hugh Bowman das Winx a vencer quatro consecutivas se a Via Sistina marcar novamente.
As primeiras lembranças de Cox Plate do jovem de 33 anos são da égua campeã neozelandesa Sunline, que venceu a corrida em 1999 e 2000 antes de ver o hat-trick negado por Northerly em uma das grandes batalhas dos rivais.
O piloto da Sunline, Greg Childs – outro Kiwi – apoiou o compatriota McDonald para fazer o trabalho.
“A Via Sistina é a que se destaca”, disse Childs.
“Provavelmente não é um campo tão forte como foi no passado, mas é uma corrida aberta e sempre vencida por um bom cavalo – sempre um campeão que continuará.
“Espero que a corrida seja emocionante, mas a Via Sistina é a minha escolha.”
Bowman comandará Aeliana e o também vencedor Damian Lane está a bordo do Treasurethe Moment de Matt Laurie – companheiro de equipe da Via Sistina na Yulong Investments – enquanto o jóquei Blake Shinn espera que Antino dê um show em sua tentativa de revidar.
“Ele vai nos deixar orgulhosos. Ele vai lutar até a morte e espero que seja bom o suficiente”, disse Shinn.
O Light Infantry Man é um outsider de $ 41 e o treinador Ciaron Maher admite que precisa encontrar a forma, mas acredita que tudo é possível, apesar do forte favoritismo da Via Sistina.
O Pride Of Jenni de Maher ajudou a definir o ritmo para o recorde da Via Sistina há 12 meses.
“Acho que a questão é: ‘A (Via Sistina) está em tão boa forma quanto no ano passado?’ Maher disse.
“Tenho certeza que ela estará muito perto de estar certa e é ela quem deve ser derrotada, sem dúvida, mas provavelmente será um pouco mais aberto este ano.”
