Lebron James envolvido em explosivo escândalo de jogos de azar na NBA

O NBA foi abalada por um dos seus maiores escândalos em décadas, e mesmo agora LeBronJames foi arrastado para o caos. Investigadores federais revelaram novos detalhes chocantes sobre uma suposta operação de apostas dirigida pela máfia que colocou a liga em modo de crise. Os implicados incluem o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, o armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o ex-Cleveland Cavalier Damon Jones, que é acusado de vazar informações privadas sobre LeBron James para jogadores ilegais.

De acordo com o Daily Mail, a acusação bombástica do FBI diz que o ex-jogador da NBA Damon Jones, amigo e ex-companheiro de equipe de James, supostamente vendeu ou tentou lucrar com informações não públicas sobre a situação de lesão da lenda do basquete. O vazamento ocorreu poucos dias depois de James estabelecer o recorde de pontuação de todos os tempos da liga, antes de ser excluído do jogo de 9 de fevereiro de 2023 contra o Milwaukee Bucks.

Na época, Jones atuava como assistente técnico não oficial do Los Angeles Lakers durante a temporada 2022-23. Os promotores alegam que ele compartilhou as informações com jogadores que buscavam capitalizar o conhecimento interno antes de mudar as linhas de aposta. Jones foi acusado desde a investigação federal sobre jogos de azar, que abalou a NBA e gerou indignação generalizada entre os fãs que pedem transparência e responsabilidade.

O escândalo eclodiu na manhã de quinta-feira, depois que o FBI confirmou uma investigação multiestadual sobre jogos de azar relacionados à máfia, supostamente ligados a famílias do crime organizado em Nova York. “Hoje, o FBI desmantelou uma rede multibilionária de jogos de azar ligada à La Cosa Nostra, incluindo atuais e ex-jogadores e treinadores da NBA, bem como um esquema interno para manipular resultados de apostas esportivas para obter lucro”, disse o diretor do FBI, Kash Patel. “O engano, a corrupção e a lavagem de dinheiro têm consequências. Seguimos o dinheiro e a lei apanhou”.

As autoridades dizem que a investigação resultou em 34 prisões, incluindo números atuais e anteriores da NBA. A acusação alega que membros da La Cosa Nostra forneceram “apoio e protecção” aos jogos ilegais de póquer, cobrando dívidas e partilhando os lucros das operações clandestinas.

Uma alegação particularmente contundente envolve jogos de pôquer fraudulentos de apostas altas em Manhattan, que os promotores dizem que foram operados com a “permissão expressa” de famílias do crime organizado em troca de uma parte dos lucros do jogo.

Em comunicado oficial, a NBA confirmou que colocou Chauncey Billups e Terry Rozier em suspensão imediata, enquanto se aguarda os resultados da investigação.

“Estamos no processo de revisão das acusações federais anunciadas hoje”, disse a liga. “Terry Rozier e Chauncey Billups estão sendo afastados imediatamente de suas equipes e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes. Levamos essas alegações muito a sério e a integridade do nosso jogo continua sendo nossa maior prioridade.”

O anúncio gerou um acalorado debate online, com torcedores questionando até onde pode ir a corrupção e se mais jogadores ou treinadores poderiam estar envolvidos.

Adicionando outra camada chocante ao escândalo, Rozier é acusado de causar uma lesão durante o jogo Charlotte Hornets-New Orleans Pelicans em 23 de março de 2023, após supostamente avisar co-conspiradores. De acordo com o FBI, casas de apostas esportivas em vários estados sinalizaram atividades de apostas suspeitas nas estatísticas de Rozier antes do jogo. Ele teria dito aos réus que iria embora em breve, gerando uma enxurrada de apostas “abaixo” de seus pontos, rebotes e assistências.

Mais de US$ 200.000 em apostas foram feitas antes que as casas de apostas parassem de apostar em Rozier. Ele deixou o jogo menos de 10 minutos depois, alegando “dores no pé direito”, após registrar apenas cinco pontos, quatro rebotes e duas assistências. Os investigadores alegam que Rozier posteriormente contou os lucros em sua casa junto com outros réus, uma afirmação que, se provada verdadeira, poderia acarretar uma grave pena de prisão.