Os legisladores da Califórnia estão buscando clareza após uma manifestação de fogo real em Camp Pendleton que enviou estilhaços para a Interestadual 5 e atingiu dois veículos da Patrulha Rodoviária da Califórnia. O evento ocorreu durante as comemorações do 250º aniversário do Corpo de Fuzileiros Navais e contou com a presença de dignitários, incluindo o vice-presidente J.D. Vance e o secretário de Defesa Pete Hegseth.
O acidente foi causado por um projétil de artilharia explodindo sobre a rodovia durante uma demonstração planejada de disparo de 60 tiros. Segundo relatos, a primeira barragem de artilharia disparada de obuses M777 caiu, atingindo um carro patrulha CHP e uma motocicleta espalhada pela rodovia fechada. Felizmente, não foram relatados feridos, mas o incidente suscitou um intenso escrutínio por parte dos legisladores e autoridades locais.
O deputado Mike Levine, distrito que inclui Camp Pendleton, expressou sua frustração, enfatizando a necessidade de segurança pública em tais incidentes. Ele indicou que o processo de tomada de decisão relativo ao exercício de fogo real não priorizou a segurança, o que o levou a solicitar uma investigação completa. Levin, juntamente com outros 26 congressistas da Califórnia e os dois senadores do estado, enviaram uma carta ao secretário Hegseth, levantando questões sobre o planeamento e as medidas de segurança para a manifestação.
O incidente aumentou as tensões contínuas entre os líderes estaduais e a administração Trump, especialmente o governador Gavin Newsom, que criticou a decisão de fechar a rodovia para o exercício de tiro real. As autoridades locais, incluindo a senadora estadual Catherine Blakespear, expressaram consternação com o que consideraram uma demonstração militar não convencional que priorizava a postura política em detrimento da segurança. Blakespeare salientou que disparar numa autoestrada ativa representa riscos significativos sem benefícios militares ou sociais óbvios.
As autoridades observaram que, embora o treinamento com fogo real seja rotina nas extensas áreas de treinamento de Camp Pendleton, a realização de exercícios em uma rodovia é incomum e levanta sérias preocupações de segurança. O Chefe da Divisão de Fronteiras do CHP, Tony Coronado, enfatizou a necessidade de garantir a segurança pública, respeitando os protocolos militares. A apresentação, que chocou moradores acostumados ao barulho militar, chamou a atenção pelo local inusitado.
Relatos de testemunhas oculares descreveram a incrível experiência de ver avisos de incêndio ao vivo em sinais de trânsito. Para muitos, o som dos destroços foi inesperado, ilustrando os riscos de tais exercícios militares realizados perto de áreas civis. O oficial de artilharia reformado do Exército, Ian Bennett, reiterou que o planeamento cuidadoso é essencial para exercícios de fogo real e que disparar numa estrada principal normalmente não é aceitável.
Nos dias que antecederam a manifestação, os líderes locais registaram falhas de comunicação sobre o evento, com relatórios sugerindo uma falta de coordenação abrangente entre os oficiais militares e os representantes eleitos. O chefe assistente do Departamento de Polícia de Oceanside, John McKean, notou incertezas persistentes sobre o evento até pouco antes de seu início.
O Governador Newsom descreveu a situação como um espectáculo perigoso destinado a intimidar os adversários políticos e criticou o Presidente por dar prioridade às aparências em detrimento da segurança. O fechamento da rodovia causou atrasos significativos no tráfego e inicialmente deveria durar cerca de quatro horas, mas foi suspenso uma hora após o incidente.
O deputado Darrell Issa, um republicano, defendeu as decisões militares, dizendo que as ações de Newsom para fechar a rodovia piorariam a situação. O gabinete de Issa minimizou o incidente, sugerindo que foi exagerado para obter ganhos políticos.
À luz destes desenvolvimentos, o Deputado Levin promete usar a sua posição na Comissão de Dotações da Câmara para exigir responsabilização e respostas à falha de ignição. Ele acusou a administração de ignorar os avisos de segurança dos oficiais militares e disse que era necessário investigar e garantir a segurança pública em futuras manifestações militares.
