O Presidente Donald Trump indicou recentemente numa declaração na Sala Oval que tem direito a uma compensação do governo federal pelo que considera serem investigações com motivação política. A reclamação chamou a atenção para uma lei que permite que indivíduos busquem indenização quando acreditarem que foram prejudicados por agências federais. No entanto, a perspectiva de o presidente potencialmente receber fundos dos contribuintes levanta preocupações éticas significativas, especialmente tendo em conta a pressão de Trump para reduzir a despesa federal.
Trump entrou com duas ações no Departamento de Justiça pedindo um total de US$ 230 milhões em danos relacionados à busca do FBI em 2022 em sua propriedade em Mar-a-Lago, que buscava documentos confidenciais, e uma investigação separada sobre os laços entre a campanha de 2016 e a Rússia. Essas reivindicações são apresentadas de acordo com a Lei Federal de Reivindicações de Responsabilidade Civil, que permite que indivíduos processem agências federais se acreditarem que foram prejudicados por funcionários que atuam no cumprimento de suas funções oficiais. Após a apresentação de uma reclamação administrativa, a agência tem seis meses para resolver ou negar a reclamação antes que um indivíduo possa entrar com uma ação federal. Em 2023 e 2024, Trump ainda não deu esse passo, apesar do tempo que passou desde que apresentou as suas reivindicações.
Os pagamentos relacionados com reclamações contra o governo federal normalmente provêm do fundo de julgamento, que historicamente tem visto distribuições para muitos casos envolvendo discriminação e outras questões. Num caso notável, o Departamento de Justiça resolveu reclamações relacionadas com o tratamento indevido das alegações de agressão sexual envolvendo Larry Nassar, concordando em pagar 138 milhões de dólares em 2024.
A narrativa de Trump centra-se na sua afirmação de que o Departamento de Justiça estava armado contra ele por razões políticas. Ele deu a entender que receberá uma compensação ao falar com altos funcionários do Departamento de Justiça e sugeriu que o dinheiro dos contribuintes fosse usado para um projeto de salão de baile na Casa Branca.
Uma proposta de reclamação apresentada em agosto de 2024 pede US$ 115 milhões com base na busca em Mar-a-Lago e no subsequente suposto acúmulo de documentos confidenciais. O processo de Trump acusou figuras proeminentes como o ex-procurador-geral Merrick Garland e o diretor do FBI Christopher Wray de orquestrar um “processo malicioso” destinado a minar as suas ambições políticas.
O conflito de interesses é exacerbado pelas políticas do Departamento de Justiça que exigem que altos funcionários aprovem acordos de mais de 4 milhões de dólares. Notavelmente, o vice-procurador-geral Todd Blanch e o procurador-geral associado Stanley Woodward representaram anteriormente Trump ou os seus associados próximos. Embora o departamento não tenha confirmado se estes funcionários serão excluídos das negociações de acordo, enfatizou o cumprimento das directrizes éticas, especialmente após recentes mudanças na supervisão ética dentro do departamento.
Em resposta às alegações de Trump, os líderes democratas expressaram indignação, com o deputado Jamie Raskin, de Maryland, anunciando planos para investigar o que chamou de “expurgo” que poderia violar os padrões constitucionais. Não está claro qual será a forma desta investigação, mas dadas as recentes tensões entre representantes democratas e funcionários do Departamento de Justiça, a cooperação pode ser limitada.
