Nova Deli: Irmãos no mesmo esporte no mais alto nível ainda não são comuns, e fazer parte do mesmo XI de jogo é mais raro. Para a Nova Zelândia, a história de duas irmãs que sonhavam com um esporte no quintal de Wellington se tornou realidade.
Para os irmãos Kerr, Jess e Amelia, o confronto de quinta-feira da Copa do Mundo Feminina ODI com a Índia será o exemplo mais recente de como viver o sonho de jogar juntos pela Nova Zelândia no próximo evento global.
Enquanto Amelia, de 25 anos, chegou à seleção nacional aos 16, Jess, dois anos mais velha, teve que superar muitos desafios e os carrega com graça. A versátil Amelia, uma das estrelas mais brilhantes do esporte, está em seu terceiro ODI na Copa do Mundo, enquanto Jess está em seu segundo.
O críquete está profundamente enraizado na família Kerr. Seus pais – Robert e Johanna – representaram Wellington, enquanto o avô materno Bruce Murray jogou pela Nova Zelândia e foi administrador.
O que se destaca em Jess não é o legado da família, sua associação com o Tawa College em Wellington e sua contribuição para o críquete, mas seu vínculo especial com Amelia. Enraizado em seu sucesso compartilhado no críquete, também está relacionado a uma silenciosa elevação mútua.
“É sempre especial viajar pelo mundo e representar nosso país juntos”, disse Jess ao HT. “Fizemos parte da jornada um do outro… Sou um de seus maiores apoiadores. Ela realmente me inspirou a levar o críquete mais a sério e a voltar ao jogo.”
A ascensão de Amelia tem sido espetacular – recordes, manchetes e marcos. Ela é uma das batedoras e batedoras mais eficazes do críquete feminino. Ela agregou 2.224 corridas com quatro centenas em 82 ODIs, além de levar 105 postigos. Jess tem 60 postigos para boliche de ritmo médio em suas 44 partidas.
“Ter um membro da família em turnê e um dos meus melhores amigos é um grande apoio”, disse Jess. “Ele tem um cérebro incrível para o críquete – quase como um mentor nesse sentido. Também é bom simplesmente sair e não pensar em críquete. Ele leva seu violão em turnê, tocamos, jogamos cartas… é muito bom.”
Vestir a camisa do White Ferns traz um sentimento de imensa gratidão pelo marcapasso, por trás de quem está uma história de resiliência que poucos superariam.
Embora Amelia sempre tenha sido vista como tal para o críquete, Jess inicialmente se interessou em correr. No entanto, uma série de problemas de saúde fizeram com que ela tivesse que desistir de seu primeiro amor. Ela encontrou o caminho de volta aos esportes por meio do críquete.
Diagnosticada com paralisia de Bell – um distúrbio neuromuscular que causa fraqueza ou paralisia em um lado do rosto – Jess também sofria de síndrome compartimental – uma condição dolorosa em que a pressão aumenta em um compartimento muscular, restringindo o fluxo sanguíneo – e teve que lidar com diabetes tipo 1 no início da vida.
“Lidar com muitas dessas coisas desde tenra idade foi provavelmente uma bênção disfarçada. Eu não sabia de mais nada”, disse ela.
“Sempre que fui diagnosticado ou tive um contratempo, minha primeira pergunta era: ‘Posso correr de novo?’ Essa era a minha paixão, não necessariamente o críquete.
“Felizmente, sempre me disseram ‘sim’ e isso me fez seguir em frente. Mesmo quando estava doente ou fora do jogo, eu ficava mais feliz quando estava ativo. Essas experiências me ensinaram muito. Definitivamente me ajudaram como atleta, embora possa ser difícil nos bastidores.”
Em meio a esses desafios, Jess tira forças de sua família maior.
“A maior parte da minha família mora a cinco ou dez minutos de mim, então, quando criança, as férias escolares sempre foram ocupadas com minhas tias, tios e primos. Eles realmente não se importam com o que conquistei no críquete. “Papai foi particularmente importante para mim no críquete. Mas eu realmente admiro a força da minha mãe quando ela era mais jovem, ela passou por câncer de mama.”
Como campeã da Copa do Mundo T20, Jess sabe que campanha memorável esta Copa do Mundo pode significar para o esporte nacional.
“Definitivamente vimos um aumento no interesse pelos esportes femininos, não apenas pelo críquete (após a vitória da Copa T20”).
Ela marcou oito gols até agora nesta Copa do Mundo (média 21,13). Com a Nova Zelândia competindo com a Índia pela última vaga na semifinal, Jess espera entregar mais.
Sophie Devine e Amelia são os maiores nomes do lado neozelandês. Jess pode não ser a voz mais alta na sala, mas cada discurso que ela faz é de resiliência.
