Bem-vindo de volta ao Times of Troy, onde revelamos uma das maiores rivalidades da história do futebol universitário após o último confronto chuvoso em South Bend. Depois de um século de encontro no campo de futebol, USC e Notre Dame atualmente não se encontram novamente. Isso parece uma vergonha terrível.
Fora de Los Angeles, o mundo do futebol universitário colocou a culpa pelo fim da rivalidade diretamente sobre os ombros da USC. Notre Dame garantiu que esse fosse o caso quando seu diretor atlético Pete Bevacqua concorreu à Sports Illustrated na primavera passada, imediatamente após a USC ter feito uma oferta para renovar a seqüência ininterrupta por um ano.
No que diz respeito aos movimentos de relações públicas, foi inteligente: ao enviar a primeira carta, Bevacqua sabia que Notre Dame poderia moldar a história em torno das negociações. E desde então, como Bevacqua esperava, Notre Dame tem sido saudada por muitos meios de comunicação nacionais por fazer um esforço valente para salvar a rivalidade a todo custo, enquanto a USC parece estar a fugir dela.
O que é realmente bastante irônico se você conhece a história recente de como Notre Dame lidou com suas rivalidades.
Treze anos atrás, minutos antes de as duas escolas se encontrarem em South Bend, o ex-diretor atlético de Notre Dame, Jack Swarbrick, entregou ao então diretor atlético de Michigan, Dave Brandon, uma carta avisando-o de que Notre Dame pretendia cancelar o restante de sua série. Foi tão passivo-agressivo quanto as mudanças de planejamento poderiam ser. Brandon só leu a carta depois do jogo.
As duas equipes foram caminho antes da USC formar um time de futebol pela primeira vez. Os dois rivais do Meio-Oeste se encontraram pela primeira vez em 1887, quando literalmente Michigan ensinado Notre Dame como jogar futebol. (Não estou brincando.) Sem mencionar que na verdade foi um colunista do Detroit Free Press quem primeiro chamou Notre Dame de “Irlandesa Lutadora”. (Imagine os royalties!)
Mas em 2012, Notre Dame anunciou, sem mais discussões, que estava se retirando do jogo. Razão? O programa de futebol irlandês concordou em jogar cinco jogos por ano contra as escolas do ACC como parte da sua mudança para a Conferência da Costa Atlântica em todos os outros desportos.
Naquela época, ninguém em Notre Dame parecia tão interessado em história e tradição. Na época, Swarbrick classificou o cancelamento da série como uma “medida necessária” dada a incerteza futura em torno de seu cronograma.
Isso soa familiar?
Exceto que, neste caso, Notre Dame manteve Purdue em sua agenda futura. E estado de Michigan. Ela optou por manter sua seqüência na Marinha, que só havia derrotado a Irlanda três vezes no meio século anterior, bem como em Stanford. Eu me pergunto por quê.
Poucos meses depois, o então técnico do Michigan, Brady Hoke, disse a uma multidão em um almoço de reforço que Notre Dame estava “farejando” a rivalidade. E ele estava certo.
Doze anos depois, Notre Dame faz as mesmas acusações sobre a USC.
Exceto, neste caso, USC tem lutou para manter a sequência depois de mudar para um cronograma muito menos flexível e mais difícil no Big Ten. Ela lutou para manter o jogo, apesar de estar presa a nove jogos de conferência – e com muito menos incentivo para adicionar oponentes fortes fora da conferência do que em 2012. A USC até modificou sua oferta original para estender a rivalidade para vários anos, em vez de apenas um, como um compromisso.
Olha, a USC não é inocente nisso tudo. No entanto, ninguém parece ter admitido ainda que Notre Dame não ajudou exatamente nas negociações. Ele não quer mudar o jogo de outubro ou novembro para setembro, como a USC solicitou – não por causa da tradição, como sugerido, mas simplesmente porque é muito mais conveniente para Notre Dame manter a USC no final da temporada, quando nenhum outro programa importante quer um time como Notre Dame bem no meio de sua lista de conferências.
Quem se importa com a tradição de quando o jogo é jogado se a outra opção é não jogar? Se os irlandeses estão tão preocupados em manter a rivalidade da USC, por que não insistiram que Clemson – um time com o qual têm muito menos história – jogasse sua recém-contratada sequência de 12 temporadas em meados de outubro?
Porque Notre Dame está acostumada a ditar os termos do noivado e conseguir o que quer. Tem a flexibilidade de não ser uma conferência. E ele também sabe que tem a narrativa firmemente ao seu lado. Então, por que se preocupar em espiar quando o forcado já está indo para a USC?
Não espero que isso mude tão cedo, embora ambos os diretores esportivos digam que estão “otimistas” de que um acordo possa ser alcançado. Não, a menos que a USC esteja pronta para capitular. Até então, a pressão pública recairá apenas sobre os troianos, enquanto Notre Dame aponta para o outro lado da mesa de negociações e choraminga. Ironia que se dane.
Sim… tecnicamente.
Se o USC vencer cada um dos próximos cinco jogos e terminar em 10-2, você pode contar com os Trojans no campo de 12 times. Mas qualquer coisa menos do que isso e eles terão dificuldades com o caso.
Digamos apenas que as únicas perdas da USC a partir desse ponto estão no caminho para o 6º lugar no Oregon. Isso colocaria os Trojans em 9-3, com apenas duas derrotas no Big Ten – e três no total. Esta é uma boa temporada! Mas nenhum time com três derrotas jamais chegou aos Playoffs e, embora haja um argumento legítimo a ser feito este ano pela primeira vez, a USC provavelmente não teria vitórias marcantes suficientes para mover a agulha com o comitê.
Michigan é atualmente a única vitória da USC sobre um time com mais de 0,500. Nebraska, Iowa e Northwestern estão todos com 5-2, mas apenas um desses três tem o melhor da carreira, 25 vitórias nesta temporada – os Huskers venceram sua estreia contra o número 21, Cincinnati. O teste mais difícil, deixando de lado o Oregon, pode muito bem ser o da UCLA, que venceu três partidas consecutivas depois de começar com 0-4.
Talvez exista um mundo onde a USC possa terminar no jogo do título Big Ten com uma derrota na conferência. Mas, além de derrotar os Ducks, isso também exigiria passar pelo estado de Ohio ou Indiana, nenhum dos quais parecia particularmente vulnerável ultimamente.
Não importa como você tente girar, é preciso muita sutileza para levar o USC ao Playoff. Com a derrota para o Notre Dame, os Trojans fecharam o caminho mais fácil para a pós-temporada.
Muito provavelmente, as esperanças da USC agora dependem da gestão da mesa. Mas nada que tenha visto recentemente sugere que essa seja uma possibilidade provável. Em vez disso, a cada semana que passa, minha previsão de 8-4 parece estar mais próxima da correção.
Jayden Maiava lança um passe sob pressão no segundo quarto contra o Notre Dame.
(Justin Casterline/Imagens Getty)
-Pare de perguntar se Lincoln Riley vai parar de jogar. Isso não está acontecendo. Não faz muito tempo que o playcall de Riley foi o principal motivo de sua ascensão histórica na carreira de treinador. Isso parecia uma história antiga no sábado à noite, quando Riley fez uma manobra malfeita para preparar o grande Makai Lemon para um snap revolucionário. Riley admitiu após o jogo que foi uma “decisão estúpida”, o que é a coisa mais próxima de responsabilidade nesse departamento. Mais tarde, ele acrescentou que suas duas chamadas fracassadas também não foram muito boas. “Tenho que ser muito melhor pelos nossos rapazes”, disse ele depois. É bom que ele esteja ciente de suas deficiências nesta situação, mas como chegamos a esse ponto em que o playcall de Riley está claramente tendo um impacto negativo está além da minha compreensão. Riley teve momentos impressionantes nesta temporada que são facilmente esquecidos após um desempenho tão ruim. Mas o fato de ele parecer estar no seu pior momento nos momentos mais importantes não é um bom presságio para a recuperação que está por vir. Dito isso, provavelmente será necessária a intervenção de um de seus chefes para entregar essas funções a Luke Huard. A invasão do ego seria simplesmente significativa demais para Riley iniciar essa mudança de qualquer outra forma.
—USC tentou proteger Jayden Maiava e valeu a pena. A frente dos Trojans permitiu a Notre Dame 17 pressões, o melhor da temporada, e Maiava completou modestos 31% de seus passes e colocou ambas as interceptações sob pressão no sábado. A boa notícia é que os reforços estão a caminho. O left tackle titular Elijah Paige se vestiu para o jogo de sábado, mas só estava disponível em caso de emergência. Enquanto isso, o centro Kilian O’Connor foi surpreendentemente listado como questionável contra Notre Dame. Ambos devem ser bons quando a USC enfrentar Nebraska em duas semanas.
—USC perdeu 11 partidas consecutivas no caminho para os 25 primeiros times, seis dos quais foram comandados por Riley. A última vitória fora de casa da USC contra um adversário classificado aconteceu em novembro… de 2016! E a última chance da USC nesta temporada de retificar essa sequência terrível provavelmente acontecerá no próximo mês, em Eugene – um jogo que os Trojans provavelmente não vencerão ainda. Isso significa que estamos diante de uma década inteira sem vencer um time classificado fora de casa, o que é completamente inaceitável para um time que se considera o sangue azul do futebol universitário.
—Depois de ter zero proteção de aro há um ano, a USC pode ter um dos melhores protetores de aro do Big Ten nesta temporada. Basta olhar para a linha de estatísticas do calouro central Gabe Dynes, de 2,10 metros, da exibição da USC contra Loyola Marymount. Dynes teve seis bloqueios, três dos quais ocorreram nos primeiros 10 minutos de jogo. Dynes também fez nove pontos, oito rebotes e até três assistências na vitória do USC por 60-51. Os Trojans acertaram apenas 33%, mas mostraram que sua defesa pode ser um ponto forte ao segurar Loyola Marymount com apenas 28% do campo. Dynes será uma parte importante dessa equação, e se ele puder contribuir para o ataque, bem… o céu pode ser o limite para o jogador de 2,10 metros.
Destaque dos esportes olímpicos
Depois de perder quatro de seis para abrir sua seqüência de dez grandes, o time feminino de vôlei da USC se recuperou em grande estilo no fim de semana passado, vencendo dois jogos importantes fora de casa. O destaque do fim de semana foi uma vitória por 3 a 1 sobre o número 9 de Wisconsin, a melhor vitória da temporada da USC até agora.
O calouro redshirt, o rebatedor externo London Wijay, teve um desempenho na carreira na vitória sobre Wisconsin, registrando 24 mortes, o recorde de sua carreira, enquanto o líbero calouro Taylor Deckert fez 20 escavações no fim de semana. A USC também enfrentou Iowa em quatro sets, elevando seu recorde do Big Ten para 4-4 na temporada.
Caso você tenha perdido
O Playoff de futebol universitário da USC espera sofrer um grande golpe na derrota pela chuva para Notre Dame
King e Kaylon Miller sempre acreditaram que poderiam passar de assistentes da USC a papéis importantes
Um esgotado USC foi multado pelo Big Ten por jogar contra um running back listado como “fora” no relatório de lesões.
O que estou assistindo esta semana?
Jason Bateman como Vince, Jude Law como Jake em Black Rabbit.
(Cortesia da Netflix)
A última vez que Jason Bateman encontrou o público errado em um programa da Netflix, nasceu um dos melhores programas da última década. Eu não queria colocar expectativas de nível “Ozark” em “Coelho preto”, O novo programa de Bateman na Netflix com Jude Law, mas depois de assistir os dois primeiros episódios, posso dizer com segurança que teve um começo igualmente forte.
Law interpreta um dono de restaurante nova-iorquino cuja vida vira de cabeça para baixo quando seu irmão distante, interpretado por Bateman, de repente entra novamente em sua vida e involuntariamente o arrasta para o submundo do crime de Nova York. O tom do show é o mais tenso possível – pense em “The Bear” e “Uncut Gems” – mas se você estiver com vontade de um passeio emocionante, então esse show vale seu tempo.
Até a próxima…
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