A qualidade do ar de Calcutá despencou no sábado, dois dias antes de Kali Puja, quando o índice galopou perto da marca de 250 no sul e no norte da cidade em meio a relatos de explosão de fogos de artifício.
No entanto, o Conselho de Controle de Poluição de Bengala Ocidental (WBPCB) atribuiu o aumento acentuado do AQI a uma mudança no clima, onde o material particulado (PM) fica baixo no ar devido à falta de umidade devido ao recuo das monções.
“Mesmo que tenha havido incidentes de explosão de fogos de artifício, eles foram insignificantes e não podem ser atribuídos como um factor decisivo para a deterioração do AQI”, disse um funcionário do WBPCB.
Enquanto a estação automatizada de monitoramento aéreo em Jadavpur, na parte sul da cidade, registrou um AQI de 242, a estação da Universidade Rabindra Bharati, em Sinthi, no norte, registrou um AQI de 252, ambos classificados como “ruins”, disse o funcionário.
Em 17 de outubro, o AQI variou entre 179 e 185 (PM 2,5) às 16h em Jadavpur e Sinthi, respectivamente.
Em ambas as partes, que têm localidades residenciais congestionadas, o AQI foi elevado devido ao aumento das actividades de construção, disse o responsável, acrescentando que as equipas do PCB estarão em vigília 24 horas por dia, 7 dias por semana, no Kali Puja, segunda-feira.
Qualquer pessoa pode registrar uma reclamação (sobre o estouro de fogos de artifício) na sala de controle do WBPCB, que funciona 24 horas por dia, disse ele.
Em outros pontos da cidade, o AQI estava na categoria “moderado” no sábado.
Em Ballygunge, o AQI era de 143 (PM 2,5), enquanto em Fort William era de 115 e em Rabindra Sarobar era de 116 – todos classificados como “moderados” no jargão ambiental.
Na cidade satélite de Salt Lake, o AQI era 108.
No dia anterior, o AQI era de 152 (PM 2,5) em média em Ballygunge, Rabindra Sarobar e Salt Lake.
A ambientalista Somendra Mohan Ghosh disse: “Houve relatos de fogos de artifício ilegais inundando o mercado antes de Kali Puja enquanto o WBPCB e a polícia diminuíam sua vigilância sobre a entrada de fogos de artifício não verdes em Calcutá vindos de centenas de unidades não licenciadas nos 24 distritos de Parganas do Sul e do Norte.”
“Temo que a AQI atinja a categoria ‘muito ruim’ e ‘grave’ na véspera do Kali Puja, 19 de outubro… Você pode ouvir os sons de fogos de artifício explodindo desde a noite de sexta-feira e a situação piorou na noite de sábado”, disse ele.
Embora a má qualidade do ar (201-300 AQI) cause problemas respiratórios para a maioria das pessoas com exposição prolongada, o ar muito pobre (301-400 AQI) causa doenças respiratórias com exposição prolongada. O ar forte (401-500 AQI) afecta até pessoas saudáveis, ao mesmo tempo que afecta gravemente aquelas com doenças pré-existentes.
